Williams’ Alex Albon erklærte seg i stand til å løpe i Singapore Grand Prix etter å ha fullført trening på sin første dag på bane etter en medisinsk nødsituasjon.
Albon sa: “Det var på grensen, men hvis jeg tror jeg er i stand til det, så vil jeg være med. Og nå vet jeg at jeg er det.”
Albon var 16. raskest, 1,4 sekunder raskere enn lagkamerat Nicholas Latifi.
Tempoet ble satt av Carlos Sainz, som ledet lagkamerat Charles Leclerc i en Ferrari en-to, med Red Bulls Max Verstappen på fjerde plass.
Albon, som utelukkende snakket med BBC Sport etter trening, sa: “Jeg ville lyve hvis jeg sa at det var enkelt, men heldigvis har jeg erfaring her før i 2019 [with Red Bull] og jeg føler ikke at jeg er langt unna der jeg var på fredag i 2019.
“Det er lenge siden, men det er OK. Det er akkurat som jeg forventet at det skulle være – følelsene mine når det gjelder styrke og generell kondisjon er OK, men det er varmt her og det er hardt arbeid.”
Albon, 26, sa at kroppen hans fortsatt var svakere enn normalt fordi han “fortsatt kom seg etter de normale implikasjonene av det jeg gikk gjennom”.
Han la til: “Det er den generelle trettheten. Hver gang jeg trente forrige uke, føles alt vanskeligere, restitusjonen blir viktigere.
“Jeg gjorde doble dager, men restitusjonen var veldig viktig for å sikre at jeg kunne gjøre den andre delen av treningen hver dag. Og det er det samme her.
“Du gjør en økt, første trening, og det tar det ut av deg mer enn det gjør normalt – det føles mer som et halvt løp enn en 10-runders stint. Du må restituere for P2. Du må restituere for Lørdag pleier heldigvis alltid å være lettere på belastningen.
“Jeg fant det faktisk lettere i P2 enn P1, bare å venne meg til det. Det er mer når du går ut av bilen.
“Når du kjører, går adrenalinet og du er egentlig ikke fokusert på det. Men når du først går ut av bilen, føler jeg at kroppen min minner meg om hvor jeg er.”
Albon, som er født i London, men kjører under thailandsk lisens, sa at han ikke var under noe press fra Williams om å komme tilbake – de kunne ha ansatt Mercedes reservesjåfør Nyck de Vries som stand-in, slik de hadde i Monza – men at han skulle alltid prøve å løpe i Singapore hvis han kunne.
– Vi er i en fantastisk posisjon [as racing drivers]”, sa han. “Vi elsker det vi gjør. Jeg elsker jobben min. Jeg elsker å kjøre bil. Jeg liker å gå på gatebaner, og det er en av de tingene – hvis du er klar til å kjøre, vil du kjøre.
“Du kan alltid gå og se. Hvis det var en katastrofe, er det alltid en reserveplan, så det har alltid vært i tankene også. Så foreløpig går alt greit.”
Hva skjedde med frontløperne?
På fronten var ledende tider lite representative etter forstyrrede dager for Verstappen og Leclerc.
Red Bull-føreren, som kan vinne tittelen på søndag hvis han vinner løpet og andre resultater går hans vei, hadde en forsinket start på andretreningen og fullførte totalt kun syv runder i økten.
Red Bull – midt i en kontrovers om påstander om at de brøt Formel 1s budsjettgrense i fjor – gjorde en endring i frontfjæringen hans mellom øktene og det tok lengre tid enn normalt, og da Verstappen gikk ut på sporet var det umiddelbart tydelig at endringen hadde ikke fungert.
Nederlenderen sa: “Det er mye rom for forbedring, men det er ikke den verste dagen.”
Leclercs start på andre trening ble også forsinket av en endring i oppsett, men han var mer fornøyd med bilen da han kom seg ut på banen.
Verstappen på fjerde delte Mercedesen til George Russell og Lewis Hamilton, som heller ikke klarte å demonstrere sitt fulle potensial fordi ingen av dem klarte å sette sammen optimale runder. På de lange løpene i racetrim var Russell raskere enn Sainz sin Ferrari etter en håndfull runder.
Hamilton, som hadde vært raskest i den første økten, sa: “Startet bra, var ikke like bra i den andre økten.
“Det var stort sett som alle andre helger. Bilen er som den er, spretter rundt som en gal. [But it] det føles ikke som om vi er veldig på vei [the pace] denne helgen. Fortsatt sikkert et sekund ned, noe sånt, men må bare fortsette å jobbe med det.
“Det er ikke mye vi kan gjøre med sprettingen, det er bare som det er. Sett opp, klarte George å finne litt mer tid. På min side fikk jeg bare ikke en klar runde. Med oppsettet jeg hadde, jeg hadde mye låsing, men vi fikser det over natten.
“Det største problemet er ikke fysiskheten [in the heat and humidity]det er at du spretter så mye at du har vondt i hodet hele tiden.
“Jeg håper vi kan bli P5/P4 [in qualifying], noe sånt. Hvis vi kommer noe høyere vil det være fantastisk.”
Ikke bare kom han seg ikke ut før om en halvtime, men han kjørte deretter bare én flygende runde før han tilbrakte enda en lang periode i pits, og dukket opp bare for ytterligere to relevante runder.
Bak Mercedes-førerne var Alpines Esteban Ocon sjette raskest, teamet var fornøyd med en gulvoppgradering som de mener er et betydelig fremskritt, foran Alfa Romeo fra Valtteri Bottas og den andre alpinen til Fernando Alonso.
Alonso var en annen som mistet tid, i hans tilfelle på grunn av en girkasseoljelekkasje som tvang ham til å tilbringe andre halvdel av den første økten i garasjen, men han sa: “Jeg tror vi er på et bra sted og jeg er ganske trygg på morgendagen.”
