Ferraris Charles Leclerc tok pole position etter en gripende kvalifisering til Singapore Grand Prix da Max Verstappen bare endte på åttende plass.
Red Bulls Verstappen så ut til å ha tempoet til å ta pole, men forlot sin nest siste runde etter en feil, og fikk deretter beskjed om å kaste seg ut før han fullførte sin siste runde.
Han bannet over radioen og sa: “Jeg skjønner det ikke. Hva er det du sier?”
Det ble senere bekreftet at Verstappen manglet drivstoff.
Leclerc slo Verstappens lagkamerat Sergio Perez med 0,022 sekunder, med Mercedes’ Lewis Hamilton på tredjeplass.
Teamsjef Christian Horner sa over radioen at de ville snakke om det etterpå, poenget hans var at ingen da ville høre på.
Det var en uvanlig økt der sjåførene løp gjennom uten pitting. Lag må ha nok drivstoff igjen i bilene sine til å gi en spesifikk prøvestørrelse til FIA etter kvalifiseringen.
Og Verstappen bekreftet det, og sa at teamet hadde bedt ham om å avbryte en tidligere runde som ville vært god nok på det tidspunktet for pole etter at han gjorde en feil ved den nest siste chicane, og ikke var klar over at han ikke ville ha nok drivstoff til å gjøre en ny. runde til det var for sent.
“Ikke nok drivstoff i bilen,” sa han. “Vi ble litt overrasket over at vi hadde den ekstra runden, men du kan spore det, du ser det komme. Det er derfor jeg ikke helt forstår hvordan det ble savnet.
«I ettertid burde jeg ha fullført runden før da de ba meg avbryte for å lage et gap for siste runde.
“Alt dette ble utløst av Pierre [Gasly] foran meg, og det var derfor jeg måtte skape et gap for den siste runden, fordi jeg nærmet meg ham.
“Men det er ikke en unnskyldning. Jeg kan ikke se hvor mye drivstoff som er i bilen, og vi har alle sensorene i verden for å spore disse tingene. Så, ja, utrolig frustrerende.”
Verstappen har sett ut til å kunne vinne fra hvor som helst i de siste løpene – fra 10. plass i Ungarn, 15. plass i Belgia og syvende plass i Italia – men han sa: “Det er litt som Monaco – du kan egentlig ikke passere.
“Jeg ser egentlig ikke noe pallplass eller seier.”
Verstappens ulykke betyr at det er enda mindre sannsynlig enn det allerede var at han kunne vinne en andre verdenstittel på søndag – han må vinne løpet og håper andre resultater går hans vei.
Glede for Leclerc
Leclerc vil ikke bry seg om Verstappens problemer etter å ha tatt sin andre pole på rad i Singapore – men den første siden 2019 da løpet kommer tilbake til kalenderen etter pandemien.
Leclerc sa: “Det var veldig, veldig spesielt. Hver kvalifisering i street tracks er super på grensen og enda mer sånn når det er fuktig. Men det fungerte bra.”
Det er Leclercs niende stang på 17 løp denne sesongen, og han er bare ett fra å vinne trofeet for de fleste polene i sesongen, selv om det vil være liten trøst etter at tittelhåpet hans ble knust av Ferraris kollektive feil denne sesongen.
Hamilton var en utfordrer til pole og var den desidert raskeste mannen på bane tidlig i den siste økten – og satte rundene langt unna alle de andre frontløperne når de var ute på bane samtidig.
Men etter hvert som økten gikk, mistet Mercedesen ytelsesfordelen, og den syv ganger mesteren gikk glipp av 0,054 sekunder på banen hvor han i 2018 satte det han anser som sin største pole-runde noensinne.
Hamilton sa: “Jeg presset så hardt. Jeg var så nærme. Jeg prøvde så hardt. Disse gutta er så raske, men jeg trodde kanskje jeg kunne komme først med en perfekt runde. Det skjedde bare ikke med grepet i siste runde. Men vi bare holder hodet nede og forhåpentligvis blir morgendagen en bedre dag.”
Ferraris Carlos Sainz tok fjerdeplass, 0,171 sekunder fra stang, foran Fernando Alonsos Alpine, veteranen spanjolen bare 0,554 sekunder unna tempoet på en bane hvor han alltid har utmerket seg, og på en helg har Alpine introdusert en stor gulvoppgradering.
Lagkamerat Esteban Ocon ble slått ut i den første økten og starter 18.
Alpha Tauris Pierre Gasly, Verstappen, Haas-sjåføren Kevin Magnussen og den andre Alpha Tauri fra Yuki Tsunoda fullførte topp 10.
George Russell hadde en frustrerende dag i den andre Mercedesen, og skyldte på et motorproblem for å kvalifisere seg til bare 11.
Alex Albon kvalifiserte seg som nummer 19 da han kom tilbake etter en medisinsk nødsituasjon da han tilbrakte nesten 24 timer i intensiv bil etter å ha sluttet å puste etter en blindtarmsoperasjon for tre uker siden, 0,6 sekunder foran Williams lagkamerat Nicholas Latifi.
Mer følger
