Singapores største bank planlegger å øke sin virksomhet innen kryptovaluta og digitale eiendeler til tross for kryptobjørnmarkedet, og sier at den ønsker å utvide sin digitale utveksling og tilby tjenester til flere av sine 300 000 velstående kunder i Asia.
Piyush Gupta, administrerende direktør i DBS siden 2009, sa nedgangen i kryptomarkedet beviste at etablerte og regulerte finansinstitusjoner, snarere enn bare oppstartsbedrifter, burde tilby produkter som digital aktivahandel for detaljinvestorer.
Bankens meglerarm mottok i fjor en kryptovaluta lisens fra Monetary Authority of Singapore, som gir sine institusjonelle og velstående kunder tilgang til DBS Digital Exchange på invitasjon.
Gupta sa at banken har mindre enn 1000 medlemmer på børsen, men snart vil tilby tjenesten til 300 000 av sine velstående kunder over hele Asia, inkludert private banker, akkrediterte investorer, andre børser og fond gjennom sin DBS mobilbankapp.
Appen ville gjøre prosessen mindre klumpete og raskere for klienter i tillegg til at DBS kunne tilby den til flere kunder, sa han. DBS hadde totale eiendeler på 686 milliarder dollar (488 milliarder dollar) per desember 2021.
Den tidligere Citibank-sjefen, som har tjent i seniorbankroller over hele Asia, sa at DBS måtte støtte Singapore‘s presse inn i banebrytende finansteknologi. “Folk ser på oss for å være en pioner i verdensrommet og fortsette å flytte grenser,” sa han i et intervju med Financial Times.
Planene fra DBS, der det statlige investeringskonsernet Temasek har en eierandel på i underkant av 30 prosent, kommer som Singapore sliter med meldingene over sitt forsøk på å være et kryptoknutepunkt. Bystaten, hvis økonomi er avhengig av finansielle tjenester og handel, mener den må innovere for å forbli relevant.
Men årets kollaps av flere høyprofilerte kryptogrupper, bl.a Singapore-baserte Three Arrows og Terraform Labs, har i tillegg til å stupe verdivurderinger globalt stilt spørsmål om MAS sin strategi.
Som svar sa MAS administrerende direktør Ravi Menon forrige uke at regulator ville ta skritt for å beskytte detaljinvestorer samtidig som de bekrefter byens strategi for digitale aktiva.
Gupta beskrev utfordringene landets regulatorer står overfor. “På den ene siden ønsker vi å være et globalt kryptoknutepunkt. På den annen side er vi også veldig bekymret for at vår hjemlige befolkning blir brent med denne spekulative aktivaklassen, sa han.
Gupta sa at tap påført av detaljinvestorer i kryptokrasj understreket viktigheten av mer etablerte finansinstitusjoner som tilbyr digitale aktivatjenester. Det totale antallet handler på DBS Digital Exchange har mer enn doblet seg fra april til slutten av juni, mens mengden bitcoin kjøpt på børsen har økt nesten fire ganger. Tilsvarende har mengden eter, et annet populært symbol, økt med 65 prosent i samme periode.
«Vi har vært veloverveide med hensyn til hvem vi har hentet inn. Mitt syn er at vi kan gjøre dette for detaljinvestorer, men regulatorer ser det ikke nødvendigvis slik, sa han.
Omtrent 1 milliard dollar hadde strømmet ut av DBS og inn i globale kryptobørser drevet av selskaper inkludert Genesis og Binance før banken lanserte sin egen børs, sa Gupta. Å betro selskaper som DBS, som kan sette på “rekkverk” og beskyttelse, vil føre til “bedre resultater”, la han til.
“Du kan like gjerne prøve å lage rammer og prosesser for å gjøre disse fornuftig tilgjengelige for alle i stedet for å ha en regulert plass og en cowboyplass og la alle gå til cowboyplassen.”
Analytikere advarte om at ingen regulator kan beskytte mot markedsrisiko. “I sannhet er krypto svært flyktig og fundamentalt sett må det gå ned til folk som forstår risikoen,” sa Nizam Ismail, grunnlegger av Singapore-baserte Ethikom Consultancy, som gir råd til selskaper om overholdelse, og la til at mange banker hadde unnlatt å gjøre det. .
Hypotetisk sett kan DBS være tryggere for detaljinvestorer som ønsker å handle kryptovalutaer, men det var vanskelig å bedømme, la han til.
«Det vi egentlig trenger er en slags sjekk eller førerkort for å sikre [retail investors] forstå risikoene. Det eksisterer ikke,” sa Zennon Kapron, direktør for Kapronasia, en forsknings- og konsulentgruppe for finansteknologi. “Om det kommer fra banker som DBS er et annet spørsmål.”