Den skjøre staten i Storbritannia økonomi vil bli understreket denne uken av offisielle tall som viser en fornyet nedgang i forbruksforbruket midt i skyhøye levekostnader, før en mulig nedgang i aktiviteten i løpet av den nasjonale sorgperioden etter dødsfallet til Dronning Elizabeth II.
Byøkonomer spår en ytterligere økning i inflasjonen til 10,2 % i august når offisielle tall publiseres på onsdag, ettersom den stigende prisen på en ukebutikk og skyhøye energiregninger øker det økonomiske presset på husholdninger som sliter. Dette vil markere en beskjeden oppgang fra juli-avlesningen på 10,1 %, som var første gang konsumprisindeksen hadde steget over 10 % siden tidlig på 1980-tallet.
Tallene kommer etter Bank of England forsinket en beslutning om ytterligere renteoppgang fra dagens nivå på 1,75 % denne uken, i en markering av respekt for dronningen. Med bedrifter, finansinstitusjoner og fagforeninger som kansellerer eller skyver tilbake store begivenheter midt i den nasjonale sorgperioden, vil sentralbankens rentefastsettende pengepolitiske komité vente til 22. september med å handle.
I helgen ble det bekreftet at dronningens begravelse mandag 19. september vil være en helligdag. Selv om det gir en mulighet for publikum til å vise respekt, kan arrangementet bringe blandede velsignelser for bedrifter.
Ledere i jernbaneindustrien sa at reiser til og fra London ville være “ekstremt opptatt”, og oppfordrer sørgende som drar til hovedstaden om å planlegge sine reiser på forhånd.
Ekstra helligdager kan gi et løft til detaljsalg og gjestfrihet. Imidlertid har ytterligere helligdager også ført til et fall i månedlig produksjon for økonomien som helhet, med bedrifter og fabrikker som stenger dørene tidlig. Offisielle tall har vist en fall i månedlig bruttonasjonalprodukt (BNP) for tidligere engangs helligdager, inkludert dronningens gull- og diamantjubileum i henholdsvis 2002 og 2012.
Simon French, sjeføkonom hos City-megleren Panmure Gordon, sa at engangs helligdager i 2002, 2012 og tidligere i år hadde redusert den økonomiske produksjonen med minst 2 milliarder pund. “Det er få paralleller for dette øyeblikket, og det gjør prognoser spesielt vanskelig,” sa han til Sunday Times. «Vi snakker kanskje ikke bare om en ekstra helligdag. Det kan bli en lengre periode med nasjonal sorg.»
Regjeringens veiledning publisert i forrige uke oppfordrer selskaper til å vurdere å avlyse eller utsette arrangementer i sorgperioden, spesielt på dagen for statsbegravelsen. Det var imidlertid ingen forpliktelse til å stanse virksomheten, med avgjørelsen etter hvert enkelt firmas skjønn.
Ikke desto mindre, på fredag, stengte noen forhandlere midlertidig dørene, og mange arrangementer, inkludert konferanser og sportsarrangementer som skal holdes denne uken, er utsatt. Til sammen vil denne suspensjonen av det normale nærings- og kulturlivet kunne tyne et allerede dystert økonomisk bilde.
Husholdningene har begynt å tøyle utgiftene sine som svar på stigende priser på grunnleggende nødvendigheter, og byen har forberedt seg på tall som bekrefter et fall i detaljsalget i august i Storbritannia når Office for National Statistics publiserer sine siste månedlige data senere denne uken. Økonomer spurt av Reuters forventer et fall på 0,4 % i måneden, noe som gjenspeiler nedgangen i bredere økonomisk aktivitet som Storbritannia går mot en langvarig resesjon.
I forrige uke la regjeringen fram planer om å fryse energiregningen til et gjennomsnitt på £2500 i året i to år, som en del av en støttepakke til boliger og bedrifter som markerer en av de største statlige inngrepene siden finanskrisen. I sin første store handling som statsminister sa Liz Truss at energiprisgarantien ville «gi folk trygghet på energiregningene, dempe inflasjonen og øke veksten».
Økonomer mener tiltakene kan forhindre at inflasjonen stiger mye lenger enn dagens nivåer, samtidig som de bidrar til å redusere virkningen av resesjon. Banken forventes imidlertid fortsatt å øke renten midt i risikoen for at høy inflasjon fester seg, og ettersom pundet kommer under press på globale finansmarkeder på bakgrunn av spekulasjoner over kostnadene ved Truss sine skatte- og utgiftsplaner.
Tall som ble offentliggjort på mandag, forventes å vise at den økonomiske aktiviteten tok seg opp i juli etter fallet i juni, da platinajubileet langferiehelgen tynget veksten. Etter junis nedgang på 0,1 % i Storbritannias BNP, spår byøkonomer en månedlig økning på 0,4 % i juli, mens de advarer om at dette vil representere et midlertidig pusterom midt i større press på bedrifter og husholdninger.
“BNP i juli burde være skuffende,” sa Klaus Baader, økonom ved den franske banken Société Générale. “Detaljsalget vil sannsynligvis vise fornyet svakhet. Inflasjon sannsynligvis bare økt i august, men nylig har alle overraskelsene vært på oppsiden, så vi bør være forberedt på en ny.»