Små endringer i magnetfeltet gikk foran jordskjelv i California

Forskere som studerer mellomstore til store jordskjelv i California har oppdaget påvisbare endringer i det lokale magnetfeltet som oppstår 2–3 dager før et jordskjelv. I en studie som nå er publisert i Journal of Geophysical Research: Solid Earthfant William Heavlin og teamet hans ut at signalet om magnetfeltendringen er svakt, men statistisk signifikant, og seismologene håper teknikken deres kan foredles for til slutt å hjelpe til med å varsle jordskjelv.

“Det er et beskjedent signal,” sa Dan Schneider, direktør for QuakeFinder, en jordskjelvforskningsavdeling i Stellar Solutions, et selskap for systemingeniørtjenester. “Vi hevder ikke at dette signalet eksisterer før hvert jordskjelv,” sa Schneider, en medforfatter av studien, “men det er veldig spennende.”

Ideen om at magnetfeltet kan skifte før jordskjelv har eksistert en stund, men det har alltid vært kontroversielt. US Geological Survey uttaler at “til tross for flere tiår med arbeid, er det ingen overbevisende bevis på elektromagnetiske forløpere til jordskjelv.”

I samarbeid med Google Accelerated Science-teamet benyttet forskerne magnetfeltdata fra en rekke magnetometre ved 125 sensorstasjoner langs store feil i California. De samlet inn data fra 2005 til 2019, hvor 19 jordskjelv med styrke 4,5 eller høyere skjedde på forkastningene.

Deres multistasjonsanalyse redegjorde for andre typer prosesser som kan påvirke magnetometrene, men som ikke har noe å gjøre med jordskjelv, for eksempel rushtrafikk. Å skille denne typen støy fra potensial jordskjelv-relaterte signaler er den høyeste barrieren for å tolke disse dataene, sa Schneider. Etter å ha trent algoritmene sine på halve datasettet, identifiserte forskerne et signal som indikerer endringer i magnetfeltet mellom 72 og 24 timer før jordskjelvene.

Schneider sa at han i fremtiden ønsker å finpusse modellene ytterligere for å eliminere flere omgivelsesstøy fra magnetometrene. I denne studien, for eksempel, redegjørelse for gjennomsnittlig påvirkning av solaktivitet forbedret resultatene betydelig. I det videre arbeidet vil teamet bruke fjernstasjonsdata for ytterligere å eliminere støy på grunn av solaktivitet.

Arbeidet antyder “det kan være regelmessige påvisbare endringer i magnetfelt som med ytterligere studier og isolasjon faktisk kan støtte byggingen av et prognosesystem i fremtiden,” sa Schneider.

---

---

Levert av Eos

Denne historien er publisert på nytt med tillatelse av Eos, arrangert av American Geophysical Union. Les den originale historien her.