De fire distriktsadvokatene i Rio Grande Valley satte i gang onsdag morgen og sa at vold i hjemmet egentlig handler om kvinner som blir slått, barn som er vitne til den stygge oppførselen, og når når de vokser opp, gjentar de det de lærte som barn.
De fire DA-ene har gått sammen som Rio Grande Valley District Attorney’s Coalition mot vold i hjemmet og gjennomfører nyhetskonferanser denne uken for å spre ordet om et emne folk ofte viker seg unna.
Onsdagens arrangement var på Oliveira Student Center ved Texas Southmost College, ment å nå aldersgruppen 18-24 år, som Cameron County District Luis V. Saenz sa er avgjørende for å dempe bølgen av vold og overgrep i hjemmet.
Et lignende arrangement er planlagt torsdag på Bert Ogden Arena i Edinburg. En ble holdt onsdag i Willacy County og vil bli holdt fredag i Starr County, sa DAs.
«Vold i hjemmet er et veldig, veldig alvorlig problem i lokalsamfunnene våre. Det skjer ikke bare i Brownsville, i Los Fresnos. Det skjer i Starr County og Rio Grande City. Det skjer i McAllen, i Lyford, i Raymondville, hele dalen, så vi kom sammen som en koalisjon, som et team som setter sammen ressursene våre for å prøve å angripe dette problemet, sa Saenz.
Saenz ba om en håndsopprekning av de som kjenner noen som har blitt rammet av vold i hjemmet. Mange, men ikke alle, rakte opp hendene. Saenz sa at alle burde ha det.
“Alle gjør det, og det fortsetter å skje folkens. Og som påtalemyndigheter synes vi det er veldig frustrerende fordi vi som påtalemyndigheter vet hvordan vi skal forholde oss til gjerningsmannen. Vi går inn i retten og holder den personen ansvarlig og sender dem i fengsel, men hva gjorde vi? Vi legger et plaster på problemet, sa han.
Saenz sa at alle de fire distriktsadvokatene som kom sammen for å bekjempe familievold var en historisk anledning, da det pågikk rettsforfølgelse i alle fire fylkene, for nøyaktig det samme.
«Du er en del av løsningen, du er en del av svaret vi leter etter fordi når vi møter i retten, er det for sent. Damen, noens mor, noens tante, noens kusine, noens vakre søster har allerede blitt banket opp. Hun har allerede blitt slått, hun har allerede blitt sparket, håret hennes er dratt og i noen tilfeller er hun blitt myrdet, sa han.
“Men vi er for sent ute, ja, vi vil holde dem ansvarlige. Men vi er her fordi vi trenger din hjelp til å stoppe det, for å stoppe volden, fordi det starter i hjemmet, og vi er her for å snakke med deg fordi du finner deg selv i forhold eller vil ganske snart og i det nærmeste. I fremtiden vil du starte familier, du vil få barn, og det er der det begynner, der du lærer de unge at du ikke slår en kvinne, sa han.
Saenz gjentok deretter det bestefaren fortalte ham, og sa på spansk at det er feigt å slå en kvinne.
“Hva skjedde med det? Vi mistet det. Vi må gå tilbake og få det, og det er derfor vi er her og snakker med deg i dag, så treet ikke vokser skjevt, det vokser rett, sa han og refererte til familieverdier.
«En gang i ettermiddag i Brownsville, i Rio Grande City, i Lyford. i Edinburg, en far, en kjæreste skal komme hjem og de skal starte en diskusjon med kona, kjæresten uansett hvem den kvinnelige partneren måtte være, og den diskusjonen kommer til å eskalere til en krangel, om ingenting, og det argumentet kommer til å eskalere til en konfrontasjon, over ingenting, og den konfrontasjonen kommer til å eskalere til at damen blir banket opp, og ja, jeg blir minnet på at menn noen ganger er ofre for overgrep,” sa han.
«Og mens de legger ham i håndjern og når de går ham ut døren, hopper over stolen, TV-en som er ødelagt, veggen som er sparket inn, hvem er borte i hjørnet? Barna som nettopp har vært vitne til faren blir arrestert. Og hva skal de gjøre når de blir store? De kommer til å gjenta oppførselen. Og det er derfor vi er her i dag, sa Saenz.
Hidalgo fylkesadvokat Ricardo Rodriguez sa at DA-er i de fire fylkene ikke nøler med å straffeforfølge gjerningsmennene for vold i hjemmet, men at de også har ansvaret for å se etter ofre for vold i hjemmet, som ofte ikke har noen anelse om hvordan rettsprosessen fungerer.
Rodriguez ba elevene om å sette seg i stedet for barna i hvis hjem det oppstår vold i hjemmet.
«Studenter, mine damer og herrer, dere har like mye makt som vi her oppe til å gjøre en forskjell i samfunnet deres. Du har den kraften til å forandre noens liv for å hjelpe noen du kjenner til i dag, i dette øyeblikket, som lever gjennom vold i hjemmet. Enten det er fysisk, om det er verbalt, mentalt», for å hjelpe dem å få hjelp til å komme seg gjennom traumet med vold i hjemmet ved å henvise dem til voldsavdelinger i de fire fylkene.
I Hidalgo County, fra 1. januar til 31. august 2022, var det 6.649 ofre for vold i hjemmet, 2.000 henvisninger for beskyttelsesordrer og 2.800 sikkerhetsplanleggingsmøter med ofre for familievold, sa Rodriguez.
Han la til at rapporter om vold i hjemmet eller i familien øker fordi folk ikke lenger er redde for å rapportere det. Han berømmet distriktsadvokatene for å ha personell på kontorene sine spesifikt tildelt å reagere på vold i hjemmet.
Den nasjonale hotline for vold i hjemmet 1-800-799-7233 vil koble innringere til lokale kontorer for å håndtere vold i hjemmet.
Innringere kan bruke linjen for å få kontakt med voldsavdelinger i Cameron, Hidalgo, Willacy og Starr fylker, sa tjenestemenn.