Oppdater: Etter en liten åtte minutters forsinkelse har SpaceX med suksess lansert sitt femte dedikerte «Transporter» rideshare-oppdrag, som frakter 59 forskjellige romfartøyer inn i en solsynkron bane (SSO).
Etter Falcon 9 øvre trinns første utplassering av 39 forskjellige romfartøyer, vil to av de utplasserte romfartøyene distribuere ytterligere 20 eller så små satellitter i løpet av de neste ukene. Rundt halvannen time etter oppstart kunngjorde SpaceX endelig at den endelige Transporter-5 nyttelastutplasseringen var fullført, noe som bekreftet at oppdraget var en total suksess.
Falcon 9 booster B1061 presterte som forventet, og ble sin andre Transporter-oppskytning på rad og åttende oppskyting og landing totalt siden november 2020. Transporter-5 var SpaceXs femte oppskyting denne måneden og 22. oppskytning i år, og representerte et gjennomsnitt på én oppskytning hver 6,5 dag siden starten av 2022. Hvis SpaceX er i stand til å fullføre fire oppskytinger i juni, det vil være nøyaktig halvparten av veien til å oppnå 52 lanseringer – i gjennomsnitt én lansering per uke – i løpet av et enkelt kalenderår.
SpaceX ser ut til å være på vei til å lansere sitt femte dedikerte Falcon 9 rideshare-oppdrag så tidlig som kl. 14:27 EDT (18:27 UTC) onsdag 25. mai, med en lang rekke interessante nyttelaster i bane rundt jorden.
SpaceX har angivelig tildelt Falcon 9 B1061 til oppdraget og Transporter-5 vil være dets åtte oppskytings- og landingsforsøk siden november 2020 og tredje oppskyting i år. Selv om det ikke har noen spesiell konsekvens, vil B1061 også bli den første Falcon 9-boosteren som lanserer to Transporter-oppdrag rygg mot rygg etter å ha støttet Transporter-4 for mindre enn to måneder siden. Falcon 9 skal etter planen løftes fra SpaceXs Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS) LC-40-anlegg og øke Transporter-5-nyttelasten og øvre scene mesteparten av veien ut av atmosfæren, mens boosteren vil returnere tilbake til Florida-kysten. å lande på en betongpute bare noen mil mot sør.
I likhet med Transporter-4, som ble lansert med bare 40 utplasserbare nyttelaster 1. april, ser Transporter-5 ut til å være et annet veldig lite samkjøringsoppdrag i forhold til SpaceXs tre første Transporter-lanseringer, noe som viser selskapets fortsatte forpliktelse til å drive tjenesten litt som offentlig transport. En offentlig buss vil fortsatt med glede bare frakte én enkelt passasjer – effektivitet, selv om det er viktig, kommer i andre rekke etter pålitelighet. For mange av SpaceXs individuelle Smallsat Program-kunder, kan det bidra til å lindre noen av ulempene ved massive multi-dusin-satellitt rideshares, som ofte kan få individuelle kunder til å føle seg glemt og uviktige når de blir tvunget til å svelge forsinkelser forårsaket av annen nyttelast enn deres egen.
Basert på offisiell informasjon gitt av SpaceX 24. mai, er Falcon 9 planlagt å distribuere kun 39 nyttelaster under Transporter-5. Imidlertid vil det reelle antallet satellitter utplassert under oppdraget sannsynligvis være litt høyere på grunn av tilstedeværelsen av tre eller fire forskjellige kjøretøyer som er designet for å være vert for eller frakte noen av disse nyttelastene til forskjellige baner. Spaceflights “Sherpa-AC1” vil ikke ha betydelig fremdrift, men den vil bære flere vertsbaserte nyttelaster («vertsbasert» i den forstand at nyttelasten ikke er en egen frittflygende satellitt) etter utplassering fra Falcon 9.
De to eller tre andre er ekte orbital transfer vehicles (OTV), noe som betyr at de har en form for fremdrift og er designet for å distribuere mindre satellitter i tilpassede baner. Det endelige målet for de mange startups som prøver å utvikle høyytelses OTV-er er å trekke ut det beste fra to verdener fra store rideshare-oppdrag og små raketter, og kombinerer ultra-billige priser og baner som er sterkt optimert for hver nyttelast. Transporter-5 kan bære Exolaunchs “Reliant” OTV (ubekreftet), men er definitivt planlagt lansert med D-Orbits “ION SCV-006” OTV og oppstart Momentus Spaces første ‘Vigoride’ OTV. Vigoride bærer den unike utmerkelsen av å bli drevet av en første i sitt slag “elektrotermisk mikrobølge-thruster” som gjør vann til et overopphetet plasmadrivmiddel.
Vigorides første oppskyting vil hovedsakelig bli behandlet som en testflyvning, men den vil også frakte opptil åtte forskjellige små satellitter. D-Orbits ION OTV har bare én bekreftet satellitt på manifestet, men vil sannsynligvis starte med minst noen flere. Alt i alt vil antallet satellitter utplassert som et resultat av Transporter-5 sannsynligvis være nærmere 50 – en anstendig forbedring i forhold til Transporter-4.
Flere av de rundt 50 nyttelastene er spesielt spennende. Momentus Spaces første Vigoride OTV, hvis den lykkes, kan bane vei for den mest dyktige kommersielle romslepebåten som er tilgjengelig for øyeblikket, med opptil 2000 meter per sekund av delta V (dV) – en måte å måle utholdenheten til rakettfremdrift. NASA har også manifestert sin lille Terabyte InfraRed Delivery (TBIRD) teknologi demonstrasjonssatellitt på Transporter-5 og vil forsøke å bevise at det er mulig å bruke små, kraftige lasere som nedlinker med ekstremt høy båndbredde. NASA håper den lille satellitten vil være i stand til å sende med opptil 200 gigabits per sekund (Gbps), slik at den kan koble ned terabyte med data under en enkelt passering over en jordbasert bakkestasjon.
AISTECH Space vil lansere en jordobservasjonssatellittprototype utstyrt med en første i sitt slag høyoppløselig termisk bildekamera. Sist, men absolutt ikke minst, er Nanoracks og Maxar planlagt å lansere den første av flere planlagte demonstrasjoner og teknologimodningsoppdrag for produksjons- og konstruksjonsteknologier i rommet. Den vertsbaserte nyttelasten er relativt enkel av mange tiltak og vil bare fungere i omtrent en time, men den tar sikte på å demonstrere den første strukturelle metallskjæringen i verdensrommet.
Morselskapet Voyager Space ønsker til syvende og sist å bruke ekspertisen det får fra ‘Outpost-programmet’ til å konvertere brukte raketttrinn til bane ‘Outposts’ som vil være vert for kundenes nyttelast og støtte den fortsatte utviklingen av høsting, resirkulering, konstruksjon og konstruksjon i rommet. mer.
Fra kl. 05.00 EDT (09:00 UTC) har SpaceX fortsatt ikke offisielt bekreftet via Tweet eller nettsideoppdatering at Transporter-5 er “go” for lansering. Hvis det er det, en offisiell webcast tilgjengelig her vil sannsynligvis begynne rundt 14:10 EDT (18:10 UTC).
