SpaceX, T-Mobile for å koble satellitter til mobiltelefoner i avsidesliggende områder

Målet med partnerskapet er å tilby tale- og datatjenester hvor som helst, uavhengig av mobiltårn, slik at områder som ennå ikke er nådd av trådløse nettverk kan få service. Det vil inkludere steder der mobilsignaler ikke kan nå, for eksempel midten av en nasjonalpark eller en stor vannmasse.

“Det betyr ingen døde soner hvor som helst i verden for mobiltelefonene dine,” SpaceX-grunnlegger

Elon Musk

sa på et arrangement på SpaceXs anlegg i Texas. Han sa at satellittsignalet ville nå telefoner i folks lommer eller inne i en bil og kunne gi grunnleggende meldingsforbindelser på steder som er rammet av en naturkatastrofe.

Mr. Musk sa at båndbredden ville være begrenset og at den nye satellitttjenesten ikke ville erstatte eksisterende bakkebaserte mobiltjenester. “Dette er ment å gi grunnleggende dekning til områder som er helt døde,” sa han.

T-Mobile-sjef Mike Sievert sa at selskapet forventer at de fleste nåværende smarttelefoner vil fungere med den nye tjenesten, og at de forventer at satellitttjenesten blir inkludert gratis på de mest populære månedsplanene.

Fjerntliggende områder kan være dyre å nå med landbaserte trådløse nettverk og inneholde få betalende abonnenter for å rettferdiggjøre kostnadene. Eksisterende satellitttelefontjenester krever vanligvis telefoner med store antenner og månedlige planer som tar betalt per melding eller minutt.

Den nye tjenesten vil bruke Starlink-satellitter som mobiltårn og sende direkte tilbake til enheter på bakken. T-Mobile vil sette av en del av sitt midtbåndsspektrum for disse forbindelsene. Den vil bruke luftbølgefrekvensene på en måte at de også kan brukes på dets bakkebaserte nettverk.

Prosjektet står overfor regulatoriske hindringer. Federal Communications Commission må signere SpaceXs bruk av T-Mobile-spekteret, sa en talskvinne for operatøren. Hun la til at SpaceX ville trenge ytterligere tillatelse fra byrået.

“Vi ser frem til å gjøre saken vår og høre deres reaksjon,” sa T-Mobile-talskvinnen. Representanter fra FCC kunne ikke nås umiddelbart.

Mr. Musk sa at tjenesten vil bruke andre generasjons Starlink-satellitter som vil være utstyrt med store antenner som dekker landområder som ikke har noen tjeneste. SpaceX har en ventende søknad hos FCC for å skyte opp rundt 30 000 av andre generasjons satellitter over tid.

Noen konkurrerende satellittoperatører har reist bekymringer om størrelsen på den flåten eller har sagt at de er imot den. National Aeronautics and Space Administration, en SpaceX-kunde, har registrert bekymringer for at satellittene kan forårsake flere kollisjoner i bane.

I en fersk innlevering til FCC, ba SpaceX kommisjonen om å godkjenne søknaden om andre generasjons flåte. En talsmann for SpaceX svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.

Torsdag sa Mr. Musk at hver Starlink-satellitt ville dekke et stort område på bakken og kunne gi omtrent 2 til 4 megabit per sekund med båndbredde som deles over en slik sone. Han estimerte at båndbredden kunne støtte rundt 1000 til 2000 taleanrop på samme tid innenfor den sonen.

T-Mobile og SpaceX sa at de ønsker å utvide teknologialliansen sin til å inkludere trådløse selskaper i andre land. Mr. Sievert sa at T-Mobile var villig til å tilby gjensidige roamingavtaler. “Vi ønsker å jobbe med andre partnere i andre deler av verden,” sa Musk.

Planen er ambisiøs delvis fordi den vil bruke eksisterende telefoner i stedet for å kreve ny maskinvare, og selv om den er stor, vil den begynne med tekst- og meldingsapper. Tekstmeldinger er mindre belastende på et nettverk sammenlignet med samtaler eller strømming av data.

Å nå fjerne hjørner har lenge vært et mål innen trådløs kommunikasjon, der vær, geografi og økonomi kan skape tekniske utfordringer og høye kostnader. Mobiltelefoner kobles til nettverk trådløst, men selve mobiltårnene er vanligvis koblet til fiberoptisk kabel som kan flytte store mengder data mer effektivt enn trådløse signaler.

I fjor, Google-forelder

Alfabet Inc.

legge ned et prosjekt som brukte høytflyvende ballonger å tilby internettilgang i vanskelig tilgjengelige regioner i verden. Etter et tiår klarte ikke innsatsen å redusere kostnadene nok til å gjøre virksomheten levedyktig, sa Alphabet.

Selskaper som Lynk Global Inc. og

AST SpaceMobile Inc.

har jobbet med å utvikle virksomheter som bruker satellitter for å tilby tilkoblinger for mobiltelefoner.

Lynk-sjef Charles Miller sa at avtalen mellom SpaceX og T-Mobile validerer Lynks forretningsmodell. Lynk planlegger å lansere kommersiell tjeneste utenfor USA i år.

Space Exploration Technologies Corp., som SpaceX er formelt kjent, har presset på for å utvide Starlinks rekkevidde. Selskapet bruker jevnlig rakettene sine til å sprenge partier av Starlink-satellitter til bane relativt nær jorden, og det rapporterte mer enn 400 000 abonnenter for internetttjenesten globalt i en junipresentasjon innlevert til FCC.

I tillegg til å målrette mot kunder som trenger internetttjeneste i hjemmene deres, SpaceX har forfulgt avtaler med flyselskaper og nylig vant retten å koble til båter, fritidskjøretøyer og andre kjøretøy i bevegelse.

Skrive til Thomas Gryta på [email protected] og Micah Maidenberg på [email protected]