Springbok nummer åtte Jasper Wiese sier at laget hans er ute etter å vinne en bonuspoengseier mot Argentina i bakgården sin mens verdensmesterne presser på for Rugby Championship-tittelen.
Konkurransen er vidåpen, med alle fire lagene i stand til å ta hjem trofeet etter de to siste rundene, noe som betyr at hvert poeng betyr noe under det siste fremstøtet.
Et bonuspoeng i Argentina har blitt en mye mer utfordrende oppgave i 2022, med Michael Cheikas innflytelse som driver Los Pumas til enestående høyder i turneringen, og hevdet en rekordseier mot Australia og deres første seier i New Zealand under årets utgave.
Poeng er avgjørende
Wiese vet at bonuspoeng vil være avgjørende hvis Springboks skal lukke underskuddet til konkurranselederne New Zealand.
«Jeg tror alle lag spiller for et bonuspoeng på dette stadiet av turneringen. Først av alt, du vil ha det i bakhodet at du ønsker å vinne kampen, men alle lag har samme tankesett og det er viktig å prøve å få et bonuspoeng, sa Wiese.
«Vi må rett og slett bare gå ut dit, spille vår beste rugby og gjøre landet vårt stolt. Hvis vi spiller vår beste rugby, vil bonuspoenget ta seg av det selv, og det oppsummerer det perfekt.”
Wiese sa at det er et privilegium å være i samme oppsett som den legendariske Duane Vermuelen når paret kjemper om startrollen i grønt og gull. Nummer åtte er ute etter å lære så mye som mulig av veteranen i Springbok-miljøet.
«Å ha en så erfaren spiller som spiller sammen med deg er fantastisk, og å lære av ham er et virkelig privilegium. Når det gjelder konkurranse om plassene, er det veldig trangt, og jeg tror ikke noen er garantert, sa han.
“Det har vært et enormt privilegium å spille sammen med alle her i laget og spesielt Duane. Han har mange års erfaring og det er så mye jeg fortsatt kan lære av ham, det er bare et enormt privilegium for meg å være ved siden av ham i dette miljøet.
Premier League-mesteren forventer en vanskelig utfordring å spille i det “stolte” landet Argentina, men alle i troppen er klar over oppgaven.
«Det er det samme når du spiller i utlandet, du må alltid forholde deg til publikum, Argentina er et veldig stolt land og de er et lag som ikke forsvinner, spesielt når de spiller hjemme.
«Selv når de spiller på bortebane, går de ikke bort. De er et veldig tøft lag, og det er noe du må forholde deg til når du spiller i utlandet: det er å håndtere publikum.
«Det var en beslutning fra ledelsen å få oss hit så fort som mulig og tilpasse oss så fort som mulig og få oss inn i en tankegang om fortsatt å ha en jobb å gjøre.
“Treningen har vært bra, det er litt advarende enn i Australia, byen er fin og alle vet hva vi må gjøre.”
Tøff utfordring
Den elektriske Springbok-vingen Makazole Mapimpi gjentok Wiese sine kommentarer og forventer en tøff utfordring fra Argentina, men ser frem til å møte den gjenopplivende siden.
“Argentina er et godt lag med kvalitetsspillere og de har flere erfarne spillere – noen av dem har vi spilt mot i noen år nå,” sa Mapimpi.
“Vi vet intensiteten og fysiskheten som All Blacks spiller med etter å ha sett resultatet deres mot New Zealand forrige uke, og Argentina var på samme nivå mot dem i sin første testkamp (som Argentina vant 25-18).
“Så vi ser virkelig frem til å spille mot Los Pumas neste uke.”
Springbokkene kom tilbake mot Australia med en mer dominerende prestasjon i 24-8 Rugbymesterskap seier i Sydney og Mapimpi var fornøyd med lagets forbedring.
“Det var en god ting å kunne gjøre det vi liker å gjøre, og spesielt å score forsøk når vi hadde mulighetene,” la han til.
«Det var virkelig flott for oss som et lag å komme tilbake fra forrige kamp (mot Australia – som Springboks tapte 25-17). Og personlig var det en god følelse å score et forsøk.»
LES MER: Rugbymesterskap: All Blacks-trener Ian Foster vet at “hver kamp betyr noe” i tittelkampen