Starbucks sparket ulovlig en ansatt ved en av kaffegigantens butikker i Ann Arbor, Michigan, for å ha deltatt i fagforeningsaktivisme, fastslo en dommer i National Labour Relations Board fredag.
Avgjørelsen krever at Starbucks tilbyr arbeideren gjeninnsetting med etterlønn og holder et møte med ansatte, ledelsen, regjeringsrepresentanter og fagforeningen for å avklare arbeidernes rettigheter og bekrefte styrets konklusjon om at selskapet brøt loven.
“Jeg håper at de lærer leksjonen sin, at det å si opp folk fordi de ønsker å starte en fagforening ikke kommer til å løse problemene deres,” den sparkede medarbeideren, Hannah Whitbeck, sa til Bloomberg i et intervju. “Faktisk kommer det bare til å gjøre det verre.”
Kjennelsen kommer midt i en serie tvister mellom kaffekjeden og Workers United, en arbeidsgruppe som organiserer for fagforening i Starbucks-butikker over hele landet. Starbucks har sagt at påstander om anti-fagforeningsaktivitet fra selskapet er “kategorisk usanne” og har benektet feil i Whitbecks tilfelle.
I fredagens kjennelse, ifølge Bloomberg, skrev NLRB-dommeren at styrets generaladvokat hadde demonstrert at Starbucks “handlet med animus” da den sparket den ansatte, som hadde deltatt i arbeidet med å organisere den aktuelle butikken. Starbucks har ikke angitt om de planlegger å anke.
Fagforeningen som representerer ansatte, Starbucks Workers United, har anklaget selskapet for å sparke mer enn 80 ansatte på grunn av deres aktivisme. Starbucks-forbundet har høstet 220 valgseire av omtrent 9000 bedriftseide amerikanske butikker det siste året.
Butikkansatte i Starbucks – eller «partnere» – som støtter fagforeningsarbeidet, har sagt at de er underbetalt, undertrent og dårlig behandlet. Disse påstandene har i stor grad blitt avvist av selskapet.
“Fra begynnelsen har vi vært klare i vår tro på at vi ikke ønsker en forening mellom oss som partnere, og at overbevisningen har ikke endret seg,” Starbucks’ konserndirektør Rossann Williams sa i en uttalelse i fjor. “Vårt håp er at også tillitsvalgte kommer til bordet med gjensidig god tro, respekt og positive hensikter.”
Hver for seg sa NLRB i forrige uke at begjæringer om fagforeningsrepresentasjon økte med 53 % i regnskapsåret 2022 sammenlignet med 2021 – det høyeste antallet siden 2016.
Styret sa at ansatte henvender seg til etablerte og uavhengige fagforeninger i et forsøk på å ta opp en rekke arbeidsplassspørsmål, inkludert lønn, goder og bekymringer knyttet til pandemisk helse og sikkerhet.
“Gitt den økningen i saksinntak vi ser i felten, kan vi forvente at enda flere saker kommer til styret i regnskapsåret 2023,” sa NLRB-leder Lauren McFerran i en uttalelse.
NLRB sa at 2510 fagforeningsbegjæringer ble sendt inn i regnskapsåret til september, opp fra 1638 i samme periode året før. Anklagene for urettferdig arbeidspraksis innlevert til NLRB-feltkontorene økte med 19 %, la byrået til.
Selv om fagforeningsinnsatsen hos Starbucks og Amazon har fått mest offentlig oppmerksomhet, har en rekke arbeiderstasjoner fra andre, noen ganger uventede, hold sluttet seg til dem.
I et notat torsdag sa NRLB at 30 dansere på en toppløs bar i Hollywood, California, neste måned ville stemme om de skulle melde seg inn i Actors Equity Association, en fagforening som representerer 51 000 profesjonelle skuespillere og sceneledere.
Dansere på Star Garden Topless Dive Bar har i flere måneder valgt å finne bedre arbeidsforhold, inkludert høyere lønn, tilgang til fordeler, bedre sikkerhet og tryggere scener.
Hvis et flertall av danserne stemmer for å organisere seg, vil de bli den eneste organiserte gruppen strippere i USA. Tidligere organiserte strippere ved San Franciscos Lusty Lady under Exotic Dancers Union i 1996. The Lusty Lady stengte i 2013.