Starbucks utnevner Laxman Narasimhan til ny administrerende direktør

Før han ledet Reckitt, hadde Narasimhan ulike lederroller hos

PepsiCo Inc.

Starbucks og PepsiCo har et langvarig forhold gjennom kjedens drikkeklare kaffe, inkludert en avtale som ble inngått da Mr. Narasimhan var administrerende direktør i PepsiCo Latin America.

Starbucks i mars sa daværende administrerende direktør Kevin Johnson, som ledet selskapet i fem år, ville pensjonere seg og Mr. Schultz, som hadde forvandlet den Seattle-baserte kaffekjeden til en global merkevare, ville ta over på midlertidig basis fra og med april. Mr. Schultz har siden sagt at selskapet har gjort feil de siste årene og må endres, fra måten baristaer betales på til blenderne på kafeene.

“Vi tror virkelig at vi har funnet en eksepsjonell person som vår neste administrerende direktør. Han er en testet leder, sa Starbucks styreleder Mellody Hobson i et intervju torsdag.

Mr. Narasimhan vil flytte fra London til Seattle-området og slutte seg til Starbucks som påtroppende administrerende direktør 1. oktober, sa selskapet.

Hobson sa at Starbucks styre ba Schultz om å forbli som midlertidig administrerende direktør frem til april 2023 for å hjelpe Narasimhan med å få fart på selskapet og dets kultur. Mr. Narasimhan vil overta rollen som administrerende direktør og gå inn i selskapets styre 1. april.

Mr. Schultz vil forbli styremedlem i Starbucks etter at han går av som midlertidig administrerende direktør. Mens Mr. Schultz vil fortsette å spille en unik rolle i selskapet, vil Mr. Narasimhan være uavhengig, sa Hobson.

“Han har absolutt en spesiell stemme, en dyp kunnskap om virksomheten på måter ingen av oss har, og det ønsker vi,” sa Hobson om Schultz. “Vi vil ha ham i rommet.”

Mr. Narasimhan vil ta over verdens største kaffekjede i antall lokasjoner og salg når den navigerer i et endret forretningslandskap. Covid-19 rammet Starbucks hardt, og tvang det til å stenge butikker midlertidig. Innen 2021 hadde to-go-ordrer hjulpet salget til å komme seg til prepandemiske nivåer, men i år har økende kostnader tæret på Starbucks’ fortjenestemarginer, og selskapet har hevet prisene.

Selskapet sliter også med en fagforeningsinnsats som begynte i markedet i Buffalo, NY et år siden, med arbeidere som presset på for bedre lønn, bemanning og timer. Omsetningen av ansatte har økt siden pandemien rammet, og selskapet økte lønningene i august.

“Selv om jeg ikke planla å gå tilbake til Starbucks, vet jeg at selskapet må transformeres igjen for å møte en ny og spennende fremtid der alle våre interessenter blomstrer gjensidig,” sa Schultz i mars.

En komité i Starbucks, som inkluderte Mr. Schultz og andre styremedlemmer, hadde jobbet med å finne en ny administrerende direktør. Kaffekjeden identifiserte kvaliteter for sin nye leder, inkludert å være formålsdrevet og ha erfaring i en stor, kompleks organisasjon, samt internasjonale operasjoner, sa Hobson i mars. Starbucks hadde håpet å utnevne en ny administrerende direktør innen høsten, sa Schultz.

I juni sa Mr. Schultz selskapet vurderte kun eksterne kandidater for sin neste administrerende direktør, som søker å legge til nye talenter og ferdigheter til sine seniorledere.

I flere måneder har Starbucks intervjuet kandidater utenfor selskapet som jobber over hele verden, sa folk som er kjent med intervjuene. Starbucks sa i midten av august at driftssjefen, John Culver, ville trekke seg i oktober, med den rollen som skal elimineres etter at en ny administrerende direktør er utnevnt. Mr. Culver, en bedriftsveteran, hadde blitt sett på av noen i selskapet som en mulig neste administrerende direktør.

Etter at Schultz kom tilbake i april som midlertidig administrerende direktør, begynte han og andre ledere å vurdere hvordan selskapet trengte å forbedre seg. Ledere snakket med arbeidere om jobbene deres for å forstå hvordan de bør endre seg. Selskapet studerte hvordan det kunne fornye utstyret og butikkdesignen. Mr. Schultz ansatt nye ledere, inkludert en strategisjef fra utenfor selskapet. Han suspendert milliarder av dollar i tilbakekjøp av aksjerog sa at selskapet trengte å investere mer i sine ansatte og drift.

I august rapporterte Starbucks kvartalsvis salg i USA som overgikk analytikernes forventninger. Kostnadene økte også.

Hobson sa at styret støtter arbeidet Schultz har gjort som midlertidig administrerende direktør, som hun sa vil sette scenen for Mr. Narasimhans ankomst. Kjedens nye administrerende direktør vil ha tid til å lære Starbucks virksomhet under Mr. Schultz, men styret ønsker også at Mr. Narasimhan skal ta med sin ekspertise for å gjøre det han mener er riktig, sa Hobson.

“Han kommer til å ha ansvaret,” sa hun. – Vi har store forventninger.

Starbucks forventes å fortelle investorer senere denne måneden hvor mye de ekstra investeringene i virksomheten vil koste. Selskapet suspenderte sine finanspolitiske veiledninger i mai, og sa at det måtte vurdere de ekstra planlagte utgiftene til sine ansatte, butikker og bredere operasjoner.

Skrive til Heather Haddon på [email protected] og Emily Glazer på [email protected]