Stefanos Tsitsipas er den høyest rangerte greske spilleren i tennishistorien, og ble nummer 3 i karrieren like før sin 23-årsdag i 2021, 20 år etter å ha tatt sine første skritt på en tennisbane, coachet av faren Apostolos i Athen.
Tsitsipas’ mor, Julia Apostoli, var også en utmerket spiller og var i likhet med Stefanos verdens nummer én junior, så det var ingen overraskelse da suksessen kom raskt til denne fremtredende Next Generation-superstjernen, kalt en gresk gud.
Tsitsipas konkurrerer i sin tredje Laver Cup og har vunnet fem poeng for Team Europe, ubeseiret i singel og vellykket parring med Andrey Rublev på TD Garden i Boston i fjor.
Da Tsitsipas først begynte i Team Europe i Genève i 2019, sa han at det var en drøm for livet å dele banen med sine idoler, Roger Federer og Rafael Nadal.
Stefanos Tsitsipas slo seg sammen med Roger Federer i sitt første år med Team Europe i 2019.
Hans inkludering i teamet for London er “som å være en del av Chicago Bulls i den gylne æra”.
“Jeg er veldig beæret over å være en del av dette laget, jeg tror dette laget er det mest ikoniske laget Laver Cup noen gang har hatt,” sier han. “Jeg føler meg veldig privilegert som får være en del av denne troppen, en del av denne gruppen av legender, og lære så mye jeg kan av dem.”
Hvordan det går
Siden han vant ATP-finalen i 2019 i en alder av 18 år, har Tsitsipas sementert sin plass blant topp 10, og i 2022 holdt han stand i mange av Tourens største turneringer.
Året begynte med nok en sterk oppvisning på Melbourne Park der grekeren slitt Team World-rival Taylor Fritz i et Australian Open-maraton med fem sett i tredje runde.
Han fulgte opp med en lærebok-seier med tre sett over italienske Jannik Sinner i kvartfinalen før han bøyde seg for andreseedet Daniil Medvedev i semifinalen. Tsitsipas’ dyktighet på harde baner fortsatte i Rotterdam, hvor han endte på andreplass til en annen Team World-motstander, Felix Auger-Aliassime, og i Acapulco ble han stoppet av Cameron Norrie i semifinalen.
Fra april slo Tsitsipas sitt skritt på leire, og forsvarte ATP 1000 Masters-kronen på Monte Carlo, hvor han bare droppet ett sett (til Diego Schwartzman) i kvartfinalen på vei til å ta en syvende karrieretittel.
Han opprettholdt formen i Barcelona, forhindret fra å gå videre forbi de åtte siste av den ustoppelige spanjolen Carlos Alcaraz, og nådde de fire siste i Madrid, hvor tidligere Laver Cup-lagkamerat Alexander Zverev lå på lur. Tyskeren overtok Stefanos i Spania, men grekeren forbedret sitt sammenlagte head-to-head mot Zverev til 8-4 da de møttes i semifinalen i Roma Masters.
Tsitsipas ble nummer to til Novak Djokovic i Roma, og på Roland Garros, hvor han hadde nådd sin første Grand Slam-singelfinale i 2021, kjempet han hardt for å komme seg til 16-delsfinalen, for så å omstille seg raskt til gressbanetennis og hevde en niende plass. ATP Tour singeltittel på Mallorca.
Tsitsipas møtte den kjente rivalen Nick Kyrgios i tredje runde på Wimbledon, deres høyrangerte kamp vunnet av australieren i fire slitsomme sett. Grekeren kom tilbake på Cincinnati Masters, hvor han opprørte verdens nummer 1 Daniil Medvedev i semifinalen.
Om å spille Laver Cup
Tsitsipas uttrykker stor tillit til Team Europe. Jeg synes vi har oppnådd store ting, sier han. “Å ha så mange Grand Slam-mestere som parer seg i et enkelt lag gir oss store sjanser til å vinne noen store seire, kjempe mot de unge så vel som de eldre hundene i Team World.”
Han ser også frem til å returnere til The O2, scenen for et bemerkelsesverdig ATP-finale-gjennombrudd.
“Jeg vil komme tilbake med gode minner i bakhodet, jeg tror det er et flott reisemål for tennis, og den banen er det perfekte stedet å ha en kamp som dette.”
Han tror Team Europes ro har sett dem gjennom noen trange øyeblikk i fire utgaver av Laver Cup-konkurransen.
«Kampeånden vår er noe som gjør en enorm forskjell. Vi er naturlig fødte fightere, vi hater å tape og vi gir alt rundt banen.»
Se Stefanos Tsitsipas’ Team Europe-profil