Den nye Watford-manageren Slaven Bilic fikk en sensasjonell vinnerstart da hans frodige Hornets-lag scoret fire mål på Stoke.
Ismaila Sarr skaffet Watford en fortjent ledelse i pausen da han unngikk linjemannens flagg for å heade kontroversielt hjem fra 12 yards.
Men det var ingen tvil om noen av de andre Watford-målene, da gjestene snudde ethvert håp om et rally i andre omgang da de scoret tre ganger i den siste halvtimen.
Ken Sema ble nummer to på nært hold på 64 minutter, før Keinan Davis og Vakoun Bayo avsluttet sin største seier på 18 måneder.
For Alex Neils ulykkelige Potters var det det største nederlaget siden Stoke kom tilbake til mesterskapet i 2018 – etter å ha sendt fire på hjemmebane i september 2017 mot Chelsea, som så vant returen 5-0 på Stamford Bridge tre måneder senere.
Etter en hektisk uke, da mange Hornets-fans ble overveldet Rob Edwards sparken på mandag, Bilic trengte å sette i gang et øyeblikkelig løft etter å ha blitt deres niende manager på tre år. Og Watford fant de ideelle motstanderne i beklager Stoke.
Vertene var uheldige da Watford gikk foran da, fra Hassane Kamaras suverene ball inn fra venstre, burde Sarrs kraftige heading blitt nektet for offside – et andre øyeblikk av 12. minutts magi i Midlands for ham på to måneder etter hans “halvveis”-mål på The Hawthorns i august.
Watford gikk deretter desperat nær to til. Både Sarr og Sema, sammen med hjelp av hjemmekeeper Joe Bursik, traff stolpen etter at Kamara hadde skapt ytterligere problemer nedover venstresiden.
Og vertene var begrenset til to øyeblikk for Liam Delap, som gikk for ære i stedet for å plukke ut medspissen Dwight Gayle etter kort å ha vist tempoet og kraften til å trene seg inn i en scoringsmulighet, og deretter gikk utenfor med det siste sparket til halv.
Watford-forsvareren Francisco Sierralta burde da ha scoret med en fri heading seks yards før Stoke-skipper Lewis Bakers frispark testet tidligere Potters-keeper Daniel Bachmann for første gang.
Og så, akkurat da Stoke så ut som om de kunne komme tilbake i det, kom det andre nøkkelmålet da Hamza Choudhury satte inn en blokk som øste ballen tilbake inn i fareområdet, Davis utfordret, ballen gikk av Bursik på tvers av målet og Sema gjorde nok for å presse ballen over streken.
Davis, i likhet med Sema, noterte da også sitt andre mål for sesongen da han satte seg inn i verdensrommet for å vinne en vinklet venstrefotavslutning – og seks minutter senere fullførte Bayo Watfords største seier siden Sarr og Sema scoret to ganger hver for å hjelpe til med å slå. Dean Holdens Bristol City 6-0 i februar 2021.
Hvem er neste?
Begge sider er tilbake i aksjon på onsdag ettersom mesterskapskampene begynner å komme tykt og raskt.
Stoke, som holder seg på 17. plass, etter å ha vunnet bare én gang i fem kamper siden Alex Neil kom inn for å erstatte den sparkede Michael O’Neill, går til Burnley på fjerdeplass.
Watford, nå opp til sjuende etter å ha avsluttet tre ligakamper uten seier, er hjemme mot Swansea City på 11. plass.
Stoke City-manager Alex Neil sa til BBC Radio Stoke:
“Når du taper en kamp på en slik måte er det virkelig skuffende og frustrerende. Det var absolutt litt av en øyeåpner.
“Som individ og stoltheten du har som et lag, må du samle deg, du må prøve det, og du må aldri gi opp. Og jeg tror ikke vi kan si at.
“Du må ha en indre stolthet der du ikke kommer til å akseptere å bli slått og du ikke kommer til å akseptere å ikke gjøre det grunnleggende godt nok.
«Du kan bli slått av hvilket som helst lag hvis de er bedre, men fra det andre målet og utover var det det grunnleggende som sviktet oss.
“Vi spiller med mangel på selvtillit i første omgang. Du må bygge selvtillit og det kommer av resultater, men du må bygge noe for å være grunnfjellet i det, og det må være motstandskraft.”
Watford-sjef Slaven Bilic:
“Det er drømmestarten. En stor seier for oss. Et rent bord, fire mål, spissene scorer mål. Det er det du drømmer om før kamper.
“Vi kommer ikke til å rave nå fordi vi vant, men dette er planen vi ønsker å følge. Dette er mønsteret. Dette er et flott eksempel på hva vi bør gjøre.
“Vi burde prøve å forbedre dette. Vi ville ha noe å bygge videre på, og vi viste det. Jeg vil at vi skal spille slik og spille med selvtillit.
“Det er ikke alltid lett fordi du har publikum, du har media, du har spørsmålstegn som stiger når du taper. Men det er målet. Det er målet, å fortsatt spille selvsikkert når vi taper.”
Oppstillinger
Stoke
Formasjon 3-1-4-2
- 1Bursik
- 16Wilmot
- 4Flint
- 3rev
- 28Laurent
- 24Fosu-HenryBestilte på 14 minutter
- 8Baker
- 18Småbein
- 20SterlingErstattet forClarkepå 77′minutter
- 17DelapBestilte på 52 minutter
- 11GayleErstattet forCampbellpå 72′minutter
Vikarer
- 2Clarke
- 6Jagielka
- 10Campbell
- 1. 3Bonham
- 29Wright-Phillips
- 32skredder
- 39spurv
Watford
Formasjon 4-2-3-1
- 1BachmannBestilte på 32 minutter
- 3Perez Martinez
- 27Kabasele
- 31sierraltaBestilte på 69 minutter
- 14Kamara
- 4ChoudhuryBestilte på 90 minutter
- 39Kayembe
- 23SarrErstattet forDe erpå 81′minutter
- 18flisBestilte på 48 minutterErstattet forservisepå 59′minutter
- 12SemaBestilte på 64 minutterErstattet forHungbopå 87′minutter
- 7DavisErstattet forGåslingpå 87′minutter
Vikarer
- 6servise
- 16Gåsling
- 19De er
- 30hjem
- 35Okøye
- 36Hungbo
- 42Morris
- Dommer:
- Josh Smith
- Deltakelse:
- 19.905
Live tekst
-
Kampen avsluttes, Stoke City 0, Watford 4.
-
Andre omgang slutter, Stoke City 0, Watford 4.
-
Hamza Choudhury (Watford) får gult kort.
-
43′ Christian Kabasele (Watford) lager frispark.
-
5′ Liam Delap (Stoke City) vinner et frispark på venstre ving.
-
5′ Hamza Choudhury (Watford) vinner et frispark på motstanders banehalvdel.
-
30′ William Smallbone (Stoke City) lager frispark.
-
43′ Joseph Hungbo (Watford) vinner et frispark på høyre ving.
-
30′ Ben Wilmot (Stoke City) lager frispark.
-
Bytte, Watford. Dan Gosling erstatter Keinan Davis.
-
Bytte, Watford. Joseph Hungbo erstatter Ken Sema.
-
Offside, Watford. Hamza Choudhury forsøker et gjennomspill, men Vakoun Issouf Bayo går i offside.
-
Mål! Stoke City 0, Watford 4. Vakoun Issouf Bayo (Watford) skudd med venstrebenet fra venstre side av seks-meteren nede i venstre hjørne. På pasning fra Imrân Louza med en crossball etter et hjørnespark.
-
Hjørnespark, Watford. Forårsaket av Josh Laurent.
-
Forsøk reddet. 13 Avslutning reddet Tyrese Campbell (Stoke City) skudd med venstrebenet omtrent fra straffemerket reddes midt i mål. På pasning fra Lewis Baker.
-
Hjørnespark, Watford. Forårsaket av Aden Flint.
-
Bytte, Watford. Vakoun Issouf Bayo erstatter Ismail Sarr.
-
Forsøk bommet. Imrân Louza (Watford) skudd med venstrebenet omtrent fra straffemerket nære, men til høyre for målet. På pasning fra Ken Sema med en crossball.
-
Mål! Stoke City 0, Watford 3. Keinan Davis (Watford) skudd med venstrebenet fra midten av sekstenmeteren til midten av mål. På pasning fra Ismaïla Sarr.
-
Bytte, Stoke City. Harry Clarke erstatter Dujon Sterling.