Fredag kunngjorde Truss at vekstarkitekten hennes, Kwasi Kwarteng, trekker seg som finansminister, Storbritannias tittel for finansministeren.
Truss sa også at regjeringen hennes ville forlate et av hennes toppkampanjeløfter – og vil nå la selskapsskatten øke fra 19 prosent til 25 prosent i april 2023.
Det britiske pundet skjøt opp mot dollaren torsdag i påvente av nyhetene, selv om det slo seg litt på fredag, til rundt 1,12 dollar. Storbritannias øverste aksjeindeks, FTSE 100, var i hovedsak flat.
Kwarteng vil bli erstattet av Jeremy Hunt, som fungerte som Storbritannias utenriksminister da Brexit dominerte diskusjonene. Hunt tapte det konservative partiets lederkappløp til Boris Johnson i 2019. I den konkurransen gikk han inn for å kutte selskapsskatter.
Han blir nå Storbritannias fjerde kansler på fire måneder, og tar over den økonomiske politikken i det øyeblikket Bank of England spår en resesjon denne vinteren. Levekostnadene, spesielt energiprisene, øker. Fagforeninger streiker, og boliglånsrentene stiger.
På en bemerkelsesverdig kort pressekonferanse fredag stilte journalister ingen spørsmål om landets finanser, men presset i stedet gjentatte ganger på Truss om hennes fremtid som statsminister.
De spurte skarpt hvorfor hun sparket kansleren sin for skattekutt som raste markeder, når planen faktisk var hennes. En reporter sa, hvis Kwarteng måtte gå, “Hvordan kommer du til å bli?” En annen spurte: “Hvilken troverdighet har du for å fortsette å styre?”
Truss innrømmet at “det er klart” at hennes økonomiske plan “gikk lenger og raskere enn markedene forventet.” Hun forklarte: “Så måten vi leverer oppdraget vårt på akkurat nå må endres” og “vi må handle nå for å berolige markedene med vår finanspolitiske disiplin.”
Hun understreket at målet hennes fortsatt er å transformere Storbritannia til «en lav skatt, høy lønn, høy vekstøkonomi», men hun ga ikke noe svar på hvordan dette kan oppnås.
Hun sa, “min prioritet er å sikre landets økonomiske stabilitet,” når mange økonomer sier at det er Truss som skapte den nåværende ustabiliteten.
Da Truss tilsto, “Jeg vil være ærlig, dette er vanskelig, men vi kommer oss gjennom denne stormen,” var det uklart om hun mente det britiske folket eller hennes regjering.
Da hun gikk ut av den 10 minutter lange, fire spørsmåls pressekonferansen, ropte en reporter: “Skal du ikke si “beklager?” Truss fortsatte å gå.
Den raske oppklaringen av Truss-planen for å styrke Storbritannias fremtid er bemerkelsesverdig og har forlatt landet i en døs.
Hun har vært i vervet i mindre enn seks uker. Etter at det konservative partiets lovgivere avsatte Boris Johnson og sa at han var uegnet til vervet, valgte det konservative partiets medlemskap – bare 0,3 prosent av befolkningen – Truss for å etterfølge ham, basert på hennes løfter om å kutte skattene.
Motstanderen hennes, tidligere kansler Rishi Sunak, sa at det var hensynsløst å kutte skattene før inflasjonen slo ned. Han kalte planen hennes for vekst via skattekutt “fantasyøya”-økonomi.
Investorene så ut til å være enige. Kwartengs kunngjøring 23. september om regjeringens nye “Vekstplan”, som vil bli drevet frem av den “største pakken med skattekutt i generasjoner,” fikk valutaen til å tappe og sentralbank for å gå inn for å roe markedene.
Bank of England skulle avslutte den høyst uvanlige intervensjonen, et nødprogram for obligasjonskjøp, på fredag. Og derfor ble det overlatt til regjeringen å roe investorene om hva som ville komme videre.
I et brev postet fredag på Twitter, skrev Kwarteng at Truss hadde bedt ham om å slutte. «Du har bedt meg om å stå til side som din kansler. Jeg har akseptert», skrev han. “Det er viktig nå som vi går fremover å understreke regjeringens forpliktelse til finansdisiplin.”
Kwarteng, en frimarkedseier og nidkjær brexiteer, fløy hjem til London fra Washington tidligere på fredag, da britiske aviser sporet flyturen hans.
Han hadde deltatt på et møte i Det internasjonale pengefondet, hans første opptreden som kansler på et stort økonomisk toppmøte. Han fortalte journalister i Washington at han var det “ikke gå noen steder,” til tross for markedsuroen han innrømmet delvis var forårsaket av regjeringens finansplan. På spørsmål om han og sjefen hans, statsministeren, ville ha jobben sin om en måneds tid, svarte kansleren: “Absolutt, 100 prosent.”
Men en planlagt middag med journalister ved den britiske ambassadørens residens i Washington ble avbrutt, med Kwarteng som hastet av gårde etter omtrent 15 minutter – og ingen middag ble servert.
I sitt brev til Kwarteng skrev Truss «Jeg respekterer dypt avgjørelsen du har tatt i dag». Dette språket virket mange som litt bisarrt, siden hun ba ham om å trekke seg.
Kwarteng varte bare 38 dager i jobben. Den eneste kansleren som avtjente mindre tid i stillingen, Iain Macleod, døde av et hjerteinfarkt etter 30 dager i 1970.
Truss-regjeringen hadde allerede u-vendt på den mest kontroversielle delen av skatteplanen, som ville ha medført å senke de høyeste inntektsskattesatsene betalt av høyttjenende briter. Ikke bare gjorde de tilknyttede låneopptakene investorer nervøse, men skattelettelser for de rike gikk ikke bra med briter som slet med å betale for bensin og dagligvarer.
På fredag ødela Truss planen hennes om å kutte selskapsskatten.
Hun hadde blitt kremert i den ukentlige statsministerens spørsmålssamling på onsdag, og senere samme dag ga hun det noen av deltakerne sa var katastrofal opptreden i et privat møte med lovgivere som tjenestegjorde på bakbenkene.
En lovgiver sa til Financial Times “stemningen var ærlig talt en begravelse, fryktelig. Jeg ble sjokkert over hvor brutalt det var.»
Mujtaba Rahman, en analytiker ved Eurasia Group, sa i et orienteringsnotat fredag at det var mer sannsynlig enn ikke at Truss ville bli avsatt før neste valg, som må finne sted senest i januar 2025.
Han sa at en gruppe lovgivere fra det konservative partiet planla å fjerne henne fra vervet innen jul, med noen som svever ideen om en “moderat drømmebillett” til Sunak og Penny Mordaunt, begge aspiranter i den nylige partilederkonkurransen.
“Selv om noen parlamentsmedlemmer sier at planen om å fjerne Truss ville få de konservative til å se enda mer latterlige ut enn de er for øyeblikket, tror et økende antall at det kan være den eneste måten å forhindre et Labour-skred i 2024,” skrev han.
Under de nåværende reglene til Høyre kan det ikke være en ytterligere lederkonkurranse på ett år. Men disse reglene kan endres.
Labour-leder Keir Starmer, som har sett partiets meningsmålinger skutt i været de siste ukene, sa at skiftende kansler «ikke opphever skaden» som allerede er påført.
“Liz Truss’ hensynsløse tilnærming har krasjet økonomien, fått boliglån til å skyte i været, og har undergravd Storbritannias stilling på verdensscenen,” skrev han på Twitter. – Vi trenger et regjeringsskifte. Med mitt lederskap vil Labour sikre Storbritannias økonomi og få oss ut av dette rotet.»