Undersøkelsen vil fokusere på såkalte “hyperskalere” som Amazon Web Services og Microsoft Azure, som lar bedrifter få tilgang til datakraft og datalagring fra eksterne servere.
Chesnot | Getty bilder
Den britiske medieregulatoren Ofcom etterforsker saken Amazon, Microsoft og Googles tett grep om cloud computing-industrien.
I løpet av de kommende ukene vil vakthunden lansere en studie for å undersøke posisjonen til firmaer som tilbyr offentlig skyinfrastruktur og om de utgjør noen hindringer for konkurranse.
Undersøkelsen, kunngjort torsdag, vil fokusere på såkalte “hyperskalere” som Amazon Web Services, Microsoft Azure og Google Cloud, som lar bedrifter få tilgang til datakraft og datalagring fra eksterne servere, i stedet for å være vert for den på deres egen private infrastruktur.
Ytterligere tiltak kan iverksettes av regulatoren hvis den finner at selskapene skader konkurransen. Selina Chadha, Ofcoms direktør for tilkobling, sa at regulatoren ennå ikke hadde nådd et syn på om skygigantene er engasjert i konkurransebegrensende oppførsel. Ofcom sa at de vil avslutte sin gjennomgang og publisere en endelig rapport med eventuelle bekymringer og foreslåtte anbefalinger innen 12 måneder.
Amazon, Microsoft og Google var ikke umiddelbart tilgjengelige for kommentarer da de ble kontaktet av CNBC.
Gjennomgangen vil være en del av et bredere digitalt strategifremstøt fra Ofcom, som regulerer kringkastings- og telekommunikasjonsindustrien i Storbritannia
Den planlegger også å undersøke andre digitale markeder, inkludert personlige meldinger og virtuelle assistenter som Amazons Alexa, i løpet av det neste året. Ofcom sa at det er interessert i hvordan tjenester inkludert Meta sine Hva skjer, Apples Facetime og Zoom har påvirket tradisjonelle samtaler og meldinger, så vel som konkurranselandskapet blant digitale assistenter, tilkoblede TV-er og smarthøyttalere.
“Måten vi bor, jobber, leker og gjør forretninger på har blitt transformert av digitale tjenester,” sa Ofcoms Chadha i en uttalelse torsdag. “Men ettersom antallet plattformer, enheter og nettverk som serverer innhold fortsetter å vokse, øker også de teknologiske og økonomiske problemene regulatorer står overfor.”
“Derfor setter vi i gang et arbeidsprogram for å granske disse digitale markedene, identifisere eventuelle konkurranseproblemer og sørge for at de fungerer godt for folk og bedrifter som stoler på dem,” la hun til.
Ofcom har blitt valgt som håndheveren av strenge nye regler for å kontrollere skadelig innhold på internett. Men lovgivningen, kjent som Online Safety Bill, vil neppe tre i kraft når som helst kort tid etter at Liz Truss erstattet Boris Johnson som statsminister. Med Truss’ regjering som sliter med en mengde problemer i Storbritannia – ikke minst levekostnadskrisen – forventes det at regulering av nettsikkerhet vil flytte seg bakerst i køen av politiske prioriteringer for regjeringen.
Flyttingen legger til innsats fra andre regulatorer for å tøyle store teknologiselskaper over det oppfattede kvelertaket de har på ulike deler av den digitale økonomien.
Konkurranse- og markedstilsynet har flere aktive undersøkelser av Big Tech-selskaper og ønsker ytterligere fullmakter for å sikre like konkurransevilkår på tvers av digitale markeder. EU-kommisjonen har i mellomtiden bøtelagt Google med milliarder av dollar for påståtte antitrustlovbrudd, etterforsker Apple og Amazon i separate saker, og har vedtatt landemerke digitale lover som kan omforme internettgiganters forretningsmodeller.
Skykonkurranse
Amazon har en komfortabel ledelse i markedet for skyinfrastrukturtjenester, med Amazon Web Services-divisjonen som tjener milliarder av dollar hvert år. I 2021 rakk AWS inn 62,2 milliarder dollar i omsetning og over 18,5 milliarder dollar i driftsinntekter.
Microsofts Azure er den første andreplassen, mens Google er den tredje største aktøren. Andre firmaer, inkludert IBM og Kinas Alibaba, driver også sine egne skyarmer.
Til sammen genererer Amazon, Microsoft og Google omtrent 81 % av inntektene i det britiske markedet for skyinfrastrukturtjenester ifølge Ofcom, som anslår at markedet er verdt 15 milliarder pund (16,8 milliarder dollar).
Microsoft kunngjorde nylig en rekke endringer i sine skykontraktvilkår, som effektivt gjør det enklere for kunder å bruke konkurrerende skyplattformer så vel som Microsoft. Redmond, Washington-baserte selskapet hadde møtt klager fra rivaler i Europa om at det begrenset valg i markedet.