Studien utforsker potensialet for mekaniske enheter for å rense havet for plast

Mekaniske enheter blir i økende grad betraktet som en potensiell måte å bidra til å håndtere plastforurensning som finnes globalt i marine miljøer.

Imidlertid antyder en ny studie at selv om de fjerner plast og andre gjenstander av marint søppel, kan mengden av søppel som fjernes være relativt lav, og de kan også fange marine organismer.

Studien ble ledet av forskere fra International Marine Litter Research Unit ved University of Plymouth, som har studert spørsmålet om marin mikroplast i mer enn to tiår.

Forskningen deres ble utført i Plymouth (UK), og gir den første formelle uavhengige evalueringen av ytelsen til en Seabin enhet.

Enhetene er designet for å kontinuerlig suge vann innover ved hjelp av en nedsenkbar pumpe som deretter filtreres, og det rensede vannet returneres til området rundt og etterlater søppelet i fangstposen.

Hundrevis er installert globalt og rapporteres å ha fanget over 2,5 millioner kg søppel fra rolige, skjermede miljøer som marinaer, havner og yachtklubber.

Denne studien fant at totalt 1 828 gjenstander, 0,18 kg søppel, ble holdt tilbake av Plymouth-enheten i løpet av 750 timers drift mellom april og juni 2021. Dette tilsvarte 58 gjenstander om dagen, og besto hovedsakelig av plast pellets, isoporkuler og plastbiter.

Seabin fanget imidlertid også en marin organisme for hver 3,6 søppelpost, rundt 13 organismer om dagen inkludert arter som tobis, brune reker og krabber. Rundt 60 % av disse organismene ble funnet å være døde ved henting, og studien indikerer at noen organismer døde etter å ha kommet inn i enheten.

Under utplasseringen ble det utført fem manuelle tråler ved samme marina ved bruk av garn fra pongtonger eller fartøy. Manuell rengjøring samlet i gjennomsnitt 19,3 g søppel under rengjøringer på opptil fem minutter. Til sammenligning fanget Seabin bare tilsvarende 0,0059g i en lignende tidsramme.

Forskerne skriver i studien at – basert på funnene deres – var enheten til minimal fordel når det gjelder fjerning av marin søppel på dette bestemte stedet.

De advarer også om at tilstedeværelsen av slike enheter også kan utløse teknooptimisme, en avhengighet av teknologiske innovasjoner, snarere enn systemiske endringer i vår produksjon, bruk og avhending av plast.

Florence Parker-Jurd, forskningsassistent ved University of Plymouth og studiens hovedforfatter, sa: “I den nåværende utviklingstilstanden antyder denne studien at manuell rengjøring av havner, havner og marinaer er mer effektivt og kostnadseffektivt. Spesielt manuell rengjøring er selektiv, og dette kan redusere enhver potensiell risiko for livet i havet. Gitt den økende avhengigheten av teknologiske innovasjoner, er formelle evalueringer nødvendige for effektiviteten deres, da lignende kan gjelde for andre typer enheter.”

Professor Richard Thompson OBE, leder for International Marine Litter Research Unit, la til: “FN-traktaten avsluttes plastforurensning gir en fantastisk mulighet til å begynne å bruke plast på en mer ansvarlig måte, og stoppe akkumuleringen i miljøet. Til syvende og sist er den beste måten å oppnå det på ved å forhindre problemet ved kilden i stedet for å rydde opp. Traktaten setter imidlertid en presserende ambisiøs tidslinje, og dette kan føre til økte investeringer i opprydding i motsetning til langsiktig systemendring. Denne studien og andre fra teamet mitt fremhever den kritiske betydningen av bevis for å informere beslutninger om hvilken type intervensjon vi skal investere i når vi går for å takle denne globale miljøutfordringen.”

Hele studien – Parker-Jurd et al., Evaluering av ytelsen til ‘Seabin’ – en fastpunktsmekanikk søppel fjerningsanordning for skjermet farvann—er publisert i Bulletin for marin forurensning.

---

---