Richard Knowler er sportsjournalist i Stuff
MENING: Hvor vil flertallet av Super Rugby Pacific-fansen være denne helgen?
Sannsynligvis hjemme eller på puben, og ser kampen på en skjerm mens de hekter på en nesepose og diskuterer verdensanliggender. Rugby, ganske mulig, vil også oppta en del av disse samtalene av de riktige og gale grunnene.
Chatten vil kanskje også fokusere på hvorfor de ikke har tatt seg bryet med å spasere til deres lokale stadion.
Høylandere
Highlanders No 10 Mitch Hunt sier at opptente australske lag spiller med noe å bevise i Super Rugby Pacific.
Dette emnet er ikke ferskt. Likevel ser det ut til at ingen er i nærheten av å løse mysteriet om hvordan man kan få flere supportere til å delta på kamper.
De som er modige nok til å lansere sin egen uformelle undersøkelse om problemet, kan oppdage at tjenestemennene er de første som tar skylden. Men folkene med fløytene er ikke de som dannet en komplisert lovbok som få mennesker, og en rekke spillere, forstår fullt ut.
LES MER:
* Super Rugby Pacific-forhåndsvisning: Jordie Barrett og Ardie Savea nøkkelen til Hurricanes’ håp
* Super Rugby: Hurricanes legger til Waikato og Chiefs midtbanespiller Bailyn Sullivan til sine rekker for 2022
* Super Rugby: Dane Coles oppfordrer Hurricanes til å tette defensive hull og ønsker Owen Franks velkommen
Er det da rart at en rekke spill har vært like pene som en knust flaske i en renne?
Flere andre gamle kastanjer vil sannsynligvis bli rullet ut under en undersøkelse av det lave oppmøtet: skadestopp, scrum-tilbakestilling, TMO-er som gjentatte ganger trykker på tilbakespolingsknappen, høye mat- og drikkepriser og høy musikk er populære mål.
Til tider, når knurringen er høyest, ser det ut til at ingen er glade.
Super Rugby-franchisene er ikke dumme. De hører alt dette, og mer. Det samme gjør NZ Rugby.
Mangel på billettsalg påvirker ikke bare balansen. Det er også et forferdelig utseende, når så mange seter står tomme.
Likevel trekker ikke produktet i folkemengdene.
Har spillerne en del å spille i dette? Ja.
Likevel, med garantert lønn, takket være spillernes kollektive; det er ingen sjanse for å bli slått i lommen for å produsere dårlig underholdning.
Vi vet alle dette: forbrukeren har all rett til å bestemme hvordan de vil bruke sine skjønnsmessige dollar. Hvor mange vil bli byttet mot en plass på rugby i helgen?
Jeremy Ng/Getty Images
Waratahs feirer sin 24-21 seier over Crusaders på Leichhardt Oval i Sydney sist helg.
1. Kanskje det kommer hjelp fra Aussies
Fair play for dem. Da Waratahs og Brumbies opprørte Crusaders og Hurricanes sist helg, trosset de spådommene om at kiwiene ville gå inn i bakhagene deres og kile i magen før de startet dem ut bakdøren.
Ikke overbevist om at det ikke bare var en feil? Det er forståelig. Det er opp til Ockers å bevise et poeng, igjen.
Highlanders-Reds-sammenstøtet, og Chiefs-Brumbies-spillet, form som de mest spennende kampene i runden.
Hannah Peters/Getty Images
Brodie Retallick fra Chiefs får oppmerksomhet fra medisinsk personale under kampen mot Crusaders på FMG Stadium Waikato 26. mars.
2. En uke igjen til Brodie Retallick kommer tilbake fra en brukket tommel
All Blacks-låsens siste opptreden falt sammen med at Chiefs tapte 34-19 mot Crusaders 26. mars.
Planlagt å komme tilbake neste helg, når Chiefs møter opprørerne i Melbourne, vil Retallicks enorme kunnskap bli ønsket velkommen av trener Clayton McMillan mens de ser på løpet mot sluttspillet.
Det samme vil ankomsten til kaptein Sam Cane, tilbake fra pappapermisjon, til Hamilton lørdag kveld. Hans rolige oppførsel, spesielt da Reds halvback Tate McDermott fortsatte å pludre i dommerens øre, ble savnet i Brisbane forrige helg.
Hagen Hopkins/Getty Images
Tidligere All Blacks og Crusaders-propp Owen Franks har blitt navngitt på Hurricanes-benken.
3 Coles og Franks: det gamle firmaet gjenforenes
Da Owen Franks forlot New Zealand til England i slutten av 2019, virket utsiktene til at han skulle knytte seg opp til Dane Coles ved Hurricanes like sannsynlig som en samling melkebønder som skyndte seg til den lokale salen for å motta et foredrag av Miljøpartiet De Grønne.
Likevel, se på dette. Frontroerne Franks og Coles, som sist spilte sammen da All Blacks tapte mot Wallabies i Perth i 2019, har blitt navngitt i Hurricanes’ reserver for kampen mot fijianske Drua på søndag.
Coles, vil gjøre sin første start for året etter å ha kommet seg etter en hamstringskade, og Franks har endelig reparert en revet akillessene. Coles elsker å jappe i parken. Ex-Crusader Franks er det motsatte.
Mellom seg har de spilt 188 tester. Begge er mer enn ærlige håndverkere. De er alt spillet trenger. De kan til og med få boms på seter. Velkommen tilbake.