Seed nr. 1 Iga Swiatek nådde sin 10. semifinale i 2022 med et 6-4, 6-4 tap av kvalifiseringsspilleren Caty McNally i Agel Open.
Etter å ha satt rekord for den lengste Hologic WTA Tour-vinnersrekken mellom februar og juli, har US Open-mesteren Swiateks aktive serie nå tikket opp til ni. Polakkens samlede sesongrekord er 59-7 — én seier unna å uavgjort Caroline Wozniacki, den siste spilleren som har vunnet 60 kamper på en enkelt sesong. Den tidligere verdens nr. 1 traff det merket i 2017.
Til tross for at han var i stand til å avslutte seieren i strake sett, krevde Swiatek 1 time og 54 minutter for å avbryte McNallys utfordring. Det var lite jevn seiling mot en motstander som Swiatek hadde vunnet 2018 Roland Garros jentedobbeltittel med – og som hun hadde tapt begge juniormøtene deres til.
Swiatek vil neste møte enten Seoul-mester Ekaterina Alexandrova eller wild card Tereza Martincova.
Kamphåndtering: Swiatek møtte alvorlig resultattavlepress i begge sett. I den første møtte hun break-poeng i hver av sine tre første servicekamper, og var den første spilleren som gikk ned en pause da McNally dro av et fantastisk pasningsskudd til 3-2.
I den andre så Swiatek momentumet til en fem-kamps kjøring forsvinne da McNally kjempet tappert tilbake, og satte verdens nummer 1 tilbake fra 3-0 til 3-3 med bestemt aggresjon.
Men på klimakset av hvert sett var det Swiatek som hevet spillet hennes. Nr. 151-rangerte McNallys svimlende angrep på nettet har gitt seg til en rekke høydepunkter allerede denne uken i Ostrava, hvor hun har debutert i kvartfinalen på WTA 500-nivå. Men Swiatek svarte med en rekke utsøkt plasserte pasningsskudd for å nekte motstanderen.
Nøkkeltall: Begge spillerne forsvarte pausepoeng godt; selv Swiatek konverterte bare fire av sine 10 muligheter. Men McNally vil beklage de ni sjansene av 11 som hun slapp, inkludert trippel breakpoint i starten av det andre settet som hun sløste bort med en rekke feil.
Swiatek og McNally begikk begge 23 utvungne feil, men det var toppseedet som fant flere direkte vinnere, 24 mot motstanderens 18. Faktisk, gitt McNallys aggressive intensjon, er dette tallet en refleksjon av Swiateks dyktighet i forsvar og angrep.
Med Swiateks ord: “Det var definitivt fysisk – i begynnelsen av det andre settet kunne jeg kjenne at energinivået mitt gikk litt ned. Jeg er ganske glad for at jeg fikk det tilbake igjen og jeg kunne bruke erfaringen min i mine viktige øyeblikk, fordi Caty spilte veldig bra.
«Taktisk var det lettere å forberede seg, fordi jeg kjenner spillestilen hennes [from juniors]. Hun spiller annerledes enn andre spillere. Men på den annen side har det gått mye tid siden vi spilte sist. Jeg visste at hun hadde gjort fremskritt, og jeg måtte være klar.”
Krejcikova når semifinale på hjemmebane: Tidligere forlenget en annen Grand Slam-mester seiersrekke ved å avslutte en amerikansk kvalifiseringsturnerings beste løp i karrieren. Barbora Krejcikova reddet ett settpunkt i det første settet før hun trakk seg unna nr. 144-rangerte Alycia Parks 7-6(7), 6-3 på 1 time og 49 minutter.
Tre tsjekkere er med i kvartfinaleoppstillingen, og Krejcikova garanterte minst én hjemmetilstedeværelse i de fire siste etter hennes syvende strake seier. 2021-vinneren av Roland Garros har vært plaget av skader og sykdom denne sesongen, men kom tilbake med sin fjerde karrieretittel i Tallinn forrige uke.
Høydepunkter: Krejcikova d. Parker
Parks viste motstandskraft til å knekke Krejcikova tilbake fra et tidlig brudd i begge settene, men til tross for at han skjøt 28 vinnere (inkludert seks ess), ble 21-åringen angret med ni doble feil. Etter hvert som kampen gikk, kom disse i økende grad på uheldige øyeblikk: både å starte og avslutte tiebreak i første sett; en trio som havnet bak 2-0 i andre sett; og etter å ha kommet seg tilbake til pausen, enda en til å gå under 4-2.
Krejcikova møter enten regjerende Wimbledon-mester Elena Rybakina eller tidligere Wimbledon-mester Petra Kvitova i semifinalen.