Hvilken bedre introduksjon til den nigerianske Afrobeat-skaperen Fela Anikulapo Kuti enn å lytte til sporene hans? Denne komplekse musikken, hvis protesterende tekster var veritable ildsjeler, har påvirket dusinvis av artister, fra Paul McCartney til Keziah Jones, fra David Byrne (Talking Heads) til De La Soul, og forfatteren er æret like mye av Beyoncé som Thom Yorke fra Radiohead eller Loppe fra Red Hot Chili Peppers.
Sodi Marciszewer, musikalsk rådgiver for utstillingen Fela Kuti Rebellion Afrobeat, som begynner torsdag 20. oktober 2022 i Philharmonie de Paris, har valgt ut syv viktige titler for Franceinfo Culture i det meget rike repertoaret til Fela Kuti. Kunstnerisk leder, lydtekniker og mikser, Mr. Marciszewer har jobbet med “Black President”, men også med barna sine Femi og Seun Kuti, samt med IAM, Mano Negra, Rachid Taha og Chinese Man. Hans opplysende kommentarer om skattene til Fela er en perfekt introduksjon til livet og arbeidet til kongen av Afrobeat.
1Water Get No Enemy (1975)
Sodi Marciszewer : Dette sporet er fenomenalt kraftfullt musikalsk og jeg tror det er en av grunnene til at det ble en hymne. Vann får ingen fiende er selve kvintessensen av Felas Afrobeat. Det er en essensiell tittel, en av de som blir mest tatt opp, blant annet av barna hans Femi og Seun, og som publikum jevnlig krever. Suksessen tror jeg skyldes kraften til det veldig fengende messingriffet som starter sangen. Teksten er også flott fordi Fela forklarer at du ikke kan gjøre noe uten vann, du kan ikke klare deg uten. Vi trenger vann til vask, matlaging, drikking, helbredelse osv. Som vi vet har Fela alltid blitt forfulgt av det nigerianske regimet og en venn fortalte ham: “Ikke bekymre deg, du er som vann regjeringen ikke burde kjempe mot deg fordi vann ikke har noen fiende. ” Inspirasjonen til sangen kom derfra. Men som ofte med Fela, vi er i metafor og allegori, det er flere lag av forståelse. Jeg hadde gleden av å delta i innspillingen i 2002 avet cover av denne tittelen av Macy Gray, Femi Kuti og D’Angelo for kompilering Red Hot og Riot på Jimi Hendrix’s Electric Ladyland studioer i New York, og det var helt magisk. Det er en av de vakreste opptakene jeg har samarbeidet om i mitt liv.
2Gentleman (1973)
Sodi Marciszewer : Herre er et manifest. Det er en ekstremt militant sang der Fela fordømmer kulturell kolonisering. Han sier han føler seg bra å være kledd som man skal være i et varmt land, hvor man ikke trenger å ha dress og slips, og han går til slutt etter nigerianere som etteraper verdiene vestlige kulturer og livsstilen som følger med dem, fra mat til klær (Derav omslaget som viser en kledd ape Red.anm.). Fela synger at han ikke vil være en gentleman, at det ikke er en del av vokabularet hans. Musikalsk er det et veldig livlig stykke, ekstremt dansende, med en seig rytme. Det tar i magen og det er vanskelig å bli kvitt. Jeg sykler tilfeldigvis og den dukker opp i hodet mitt og går i en løkke en stund. Det er virkelig et midtpunkt i afrobeat.
3Zombie (1976)
Sodi Marciszewer : Zombie er et veldig livlig stykke, spilt veldig høyt av hver enkelt musiker, hvor Fela som musikerne er med i forestillingen, noe som gir en spesiell lyd og en nesten rocka energi. Fela synger også kraftfullt denne sinte, hånende og påtatte tittelen. Det bør være kjent at generelt, når Fela komponerte et stykke, spilte han det først en stund foran publikum i klubben Shrine i Lagos, før han spilte det inn. Men når han først ble spilt inn, spilte han den aldri på scenen igjen. Zombie, en rant der han åpenlyst håner hodene til det nigerianske militæret, sammenlignet med zombier for deres vilkårlige vold, er et unntak. Han var klar over at dette sporet sannsynligvis ville gi ham problemer, og han spilte det ikke live før han ga ut albumet. Faktisk utløste denne tittelen forferdelige represalier fra den nigerianske militærjuntaen ved makten på den tiden. I februar 1977 beordret hun plyndringen av republikken Kalakuta, samfunnet som Fela hadde grunnlagt i Lagos og hvor han bodde med familien og hele hans utvidede følge. Under angrepet av en sjelden vold voldtok soldater kvinner, brutaliserte menn og satte fyr på huset. Men de forsvarte også Felas 76 år gamle mor, som døde 14 måneder senere av skadene hennes. Som bringer oss til neste stykke…
4Kiste for statsoverhode (1981)
Sodi Marciszewer : Dette albumet er både kraftfullt og bittert med helt spesielle akkorder. Det musikalske rutenettet er virkelig spesielt, både trist og intenst. I dette stykket, (skrevet etter at Kalakata-republikken ble fullstendig rasert under en reise til Europa av musikeren i 1978 red.anm.), forteller han hvordan han og familien i 1979 brakte et kistesymbol på en nedtrampet rettferdighet foran setet til den nigerianske militærregjeringen, en iscenesettelse som hadde som mål å minne om general Obasangos rolle i døden til hans mor, feministaktivisten Funmilayo Anikulapo Kuti. På det musikalske nivået er vi fortsatt med gruppen Afrika 70, etter min mening den beste gruppen til Fela. De har en fabelaktig lyd fordi de vet hvordan de skal få instrumentene til å snakke på en veldig uttrykksfull og kontrollert måte og at hver enkelt er i en veldefinert rolle.
Fela er en fremragende komponist og en formidabel dirigent som, i likhet med en Mozart, en Beethoven, en James Brown eller en Prince, komponerer partiturene til hver av hans musikere. Det er ganske bemerkelsesverdig, og det er også derfor vi kan si at Fela oppfant afrobeat fordi denne musikalske formelen, før ham, ikke eksisterte.
5Dyrt dritt (1975)
Sodi Marciszewer : Denne sangen forteller om et annet eventyr av Fela med politiet som ankom hjemmet hans for nok en arrestasjon. Han har luke og for ikke å bli fengslet for besittelse av narkotika, svelger han alt på en gang. Politiet, som ikke lar seg lure, tar ham uansett og ber ham gjøre avføring for å ha bevis og anklage ham. Hvis jeg ikke husker feil, holdt han tilbake lenge nok, men han ble kastet i fengsel, og i løpet av natten – du må vite at Fela er litt som Robin Hood, talsmannen for folket, og derfor uansett hvor det enten er noen for å hjelpe ham – ekskrementen hans samles i hemmelighet og eksfiltreres utenfor fengselet. Så gir de ham en drink som renser magen og tarmene, slik at fengselsvokterne neste dag, når han går på toalettet, bare kan se at det ikke er spor av gress eller ulovlig produkt i avføringen hans. Plutselig laget han en sang av det ved å verdsette dritten hans (han ler). Jeg husker at Fela alltid hadde enten en joint eller et musikkinstrument i hånden og ofte begge deler samtidig. Han røykte mye. Men han fikk også i seg THC i form av syltetøy, som gjorde at han kunne reise med det.
6Ingen avtale (1979)
Sodi Marciszewer : Det jeg virkelig liker med Ingen avtale, som er et annet manifest, er at vi har et chanted slagord som er selvforsynt. Fela var en mann med slagord, han skapte mange av dem, inkludert den berømte “Musikk er fremtidens våpen“(Musikk er fremtidens våpen) og jeg tror han kunne ha jobbet med suksess i reklamebyråer. Det er også et av favorittsporene mine, men mer av musikalske årsaker: det er trance, og trance er en del av Felas univers. Det er en vesentlig dimensjon ved musikken hennes og det faktum at hun elsker oss på en fysisk måte. Det som er interessant er at det ikke bare er noe rytmisk: musikken er basert på svært få akkorder, svært få toner og mønstre som går i løkker, noe som gir trance-siden. Hvis det var flere notater, ville det ikke fungert.
7CBB (Confusion Break Bones) (1990)
Sodi Marciszewer : Det er et spor jeg deltok i, spilt inn i Angel studios i London med Felas andre band, Egypt 80, dannet etter at Fela led mye. På den tiden gjorde han flere opphold i fengsel, han ble slått, fratatt mat, og han gikk over i en litt mer mystisk dimensjon. Jeg tror ikke han unnfanget musikk på akkurat samme måte lenger. En del av gleden er borte, den er mindre i demonstrasjonen og i sporets lykke, en vesentlig dimensjon ved Afrika 70. Dette stykket er veldig originalt fordi det er symfonisk med akkorder i moll. Jeg anbefaler den for å oppdage en annen fasett av Fela, ganske mystisk, men som bringer oss inn i et surt, bittert og helt nytt musikalsk univers. Det er en musikalsk tekstur som jeg sjelden har hørt andre steder, inkludert i Felas repertoar. Skriften og arrangementene er veldig smarte: hver tone som spilles av hvert av instrumentene er frukten av en imponerende musikalsk modenhet. Det er et stykke jeg hører på liker klassisk musikk.
Fela Kuti Rebellion Afrobeat-utstilling
ved Philharmonie de Paris – Musikkmuseet
Fra 20. oktober 2022 til 11. juni 2023
221 avenue Jean-Jaures 75019 Paris