Alpine Formel 1-teamsjef Otmar Szafnauer ser «litt dum» ut etter hans mislykkede forsøk på å bevise at laget hans hadde en gyldig kontrakt med Oscar Piastri for 2023, ifølge McLaren-sjef Zak Brown.
Tidligere denne måneden avgjorde Contract Recognition Board at den nåværende Alpine reservesjåføren Piastri vil kjøre for McLaren fra 2023 etter at Alpine bestred gyldigheten av Piastris kontrakt med McLaren.
Det gikk nøyaktig en måned mellom Alpine kunngjorde Piastri som Aston Martin-bundet Fernando Alonsos erstatter og CRB avgjorde at laget ikke hadde rett til å gjøre det 12. september.
Gjennom den måneden insisterte Szafnauer på at Alpine hadde en gyldig kontrakt med Piastri for 2023 og siterte til og med hans tidligere BAR-Honda-lags triumf over Williams da de to lagene kranglet om Jenson Button på midten av 2000-tallet som bevis på hvorfor Piastri fortsatt kunne løpe for Alpint etter at laget vant på CRB.
Szafnauer hevdet også gjentatte ganger at Piastri hadde signert en avtale i november i fjor som ga Alpine rett til å la Piastri kjøre for laget neste år.
Alpine tapte til slutt CRB-saken da det ble funnet at teamet ikke hadde rett til Piastris tjenester for 2023.
Alpines tilnærming til å snakke offentlig om sin tillit til å vinne CRB var i sterk kontrast til den som ble tatt av McLaren, som ikke ville bekrefte at Piastri ville erstatte Daniel Ricciardo selv når teamet kunngjorde at det ville dele seg med Ricciardo på slutten av 2022.
«Det var veldig bråkete, men vi har egentlig ikke kommentert noe. Jeg tror det var bedre bare å la ting spille ut og gi litt farge etterpå, sa McLaren-sjef Brown, avbildet nedenfor med Alpines Laurent Rossi, til NBC Sports.
“Hvis du ser på alle kommentarene til Otmar, ga han litt play-by-play av CRB og hvor selvsikre de var, og nå synes jeg han ser litt dum ut.
“Derfor er det best å holde kjeft, og vi kan snakke om det i ettertid når det er noe konkret å si.”
Brown sa at McLaren var fornøyd med sin tilnærming i oppbyggingen til CRB-høringen fordi den var sikker på at styret ville bestemme i McLarens favør og at sannheten ville være offentlig.
“Før folk så CRB-dommen, visste de ikke hva de ikke visste, og vi holdt munnen med vilje,” forklarte Brown.
“Nå som kjennelsen har kommet i god detalj, er det klart hva som skjedde der. Vi skjønte at det var mye støy, men vi visste at sannheten ville komme ut til slutt, og vi trenger bare å ri den ut i motsetning til å gi en løpende kommentar.
“Så på den tiden, uten å være klar over støyen og noen av de direkte meldingene jeg fikk fra fansen.
“Men nå er vi veldig komfortable med at CRB har kommet ut, og det er veldig tydelig der, og jeg er sikker på at vi vil få dette løst her snart.”
Brown talte på IndyCars Laguna Seca-finale, som kan ha vært 2021 IndyCar-mester Alex Palous siste løp før han slutter seg til McLaren i 2023.
Det er hvis en annen kontraktstvist med Palous nåværende Chip Ganassi Racing-team – en uenighet som ennå ikke er løst – går i McLarens favør.
Disse samtalene er nå i den andre meklingsrunden – et nytt forsøk på samtaler for å unngå at saken må gå til føderal domstol.
“Det fungerte veldig bra i Formel 1. Det var en endags høring,” sa Brown på spørsmål om IndyCar trengte sin egen CRB.
“[We] kom tilbake [the decision] i samme uke. Det var enstemmig. CRB har bare blitt testet tre ganger i sin eksistens, og jeg tror dette er første gang i denne situasjonen i IndyCar.
“Så, jeg vet ikke om du trenger en fordi én ting skjer. En annen vil kanskje ikke skje før om 20 år, men CRB fungerte bra i Formel 1.»