I USA nyter T-Mobile en langvarig lilla lapp på bekostning av sine grønn-med-misunnelsesrivaler, ettersom bedre nyheter etter at allerede gode nyheter løfter «un-carrier»-mobiloperatøren stadig høyere i estimeringen av abonnenter, aksjonærer og både finansinstitusjoner.
For det første antyder de siste Global Market Index Analysis-tallene fra Ooklas Speedtest, som gir gratis analyse av ytelsesmålinger for internettilgang, som datagjennomstrømning og latens, at T-Mobiles nettverk er mer pålitelig enn noen av erkerivalene AT&T og Verizon .
I mellomtiden, i sin siste revisjonsrapport, bekrefter telekomanalytikerne Umlaut (som er en del av Accenture) T-Mobile som det mest pålitelige 5G-nettverket med de raskeste nedlastings- og opplastingshastighetene og best 5G-dekning i USA. Dette er den typen berømmelser som ganske enkelt ikke kan oppnås via betalt annonsering og er basert på empiriske bevis i stedet for markedsføringshype.
I 2019 var T-Mobile den første trådløse leverandøren som lanserte landsdekkende 5G i USA og høster fordelene av å være en proaktiv og innovativ first mover ved nok en gang å bli bekreftet som USAs største, raskeste, mest pålitelige og mest prisbelønte 5G Nettverk. Umlauts studie, som ble hentet fra 7,69 milliarder prøver fra 810 676 ekte 5G-brukere mellom 4. april og 18. september i år, minner oss om at T-Mobile fortsatt er gatene foran sine store rivaler.
Videre har Ooklas forskning T-Mobile plassert først i nesten alle kategorier av rapportene sine. Den høster utmerkelser for å være den raskeste totalleverandøren med de raskeste opplastingshastighetene, den største konsistensen og de beste videotjenestene totalt sett. Når det gjelder 5G, topper T-Mobile US listene for tilgjengelighet, nedlastingshastigheter, tjenestekonsistens og gir den beste videoleveransen til enhver amerikansk tjenesteleverandør.
Ved å legge forgylt til den allerede skinnende pepperkaken, får T-Mobiles lokale rangeringer også ros. Telco er den raskeste operatøren i 79 av de 100 største byene i landet og er den raskeste tjenesteleverandøren i 44 av de 50 statene, med de 44 statene som representerer 98,3% av den amerikanske befolkningen som bor over 76,5% av den geografiske landmassen.
Når det gjelder 5G, dekker T-Mobiles utvidede rekkevidde (tjenesten som leveres via lavbåndsspekteret) allerede 320 millioner mennesker over 1,8 millioner kvadratkilometer, mens 235 millioner mennesker over hele landet kan få tilgang til Ultra Capacity 5G, tjenesten som leveres via dens mid- bånd og millimeterbølge (mmWave) spektrum: T-Mobile sier at sistnevnte tall vil stige til 260 millioner innen utgangen av året og 300 millioner i 2023.
Hemmeligheten bak T-Mobiles fortsatte amerikanske suksess er fordelene den oppnådde fra fusjonen i 2020 med Sprint (husker du det?). Det var omstridt på den tiden, men gir nå store resultater fordi T-Mobile nå eier lisenser i det viktige mellomtonespekteret som gir de optimale egenskapene når det gjelder både hastighet og dekning: Dette er hva som driver den kommersielle suksessen av sine Ultra Capacity-tjenester.
AT&T og Verizon løper hardt for å innhente T-Mobile, men for øyeblikket er det i det minste et tapende løp for dem, hovedsakelig fordi, bortsett fra et begrenset antall utstillingsvindu 5G-distribusjoner i noen få store amerikanske byer, har AT&T og Verizon funnet ut det vanskelig å jobbe med lavbånds 5G-spektrum som måtte deles med 4G/LTE-frekvenser, og det har satt dem tilbake.
I en kommentar til de imponerende uavhengige rapportene, sa Nevill Ray, teknologipresident ved T-Mobile US: “Vi bygget vårt landsdekkende 5G-nettverk for å gi kundene bedre tilkobling og en opplevelse de alltid kan stole på. T-Mobile har gang på gang bevist de fremtredende fordelene vårt landsdekkende 5G-nettverk tilbyr gjennom hastighet, pålitelighet og dekning, og disse rapportene er bare nok et eksempel på arbeidet vi gjør for å gi den beste nettverksopplevelsen i landet – og vi bremser ikke opp.”
Bankene liker også T-Mobile US ettersom den oppnår investeringsgrad og Blue Chip-status
Andre steder ser bankene med spesielt godartet gunst på T-Mobile US nå som det har fått ekstra troverdighet ved å bli utpekt av kredittvurderingsbyråene til et selskap av investeringsgrad etter år med å ha blitt tildelt “søppel”-status. JP Morgan Chase har økt T-Mobiles revolverende kredittfasilitet med USD 2 milliarder fra USD 5,5 milliarder til USD 7,5 milliarder og har fjernet visse sikkerhetsregler og sikkerhetskrav. Dette vil tillate T-Mobile å dra nytte av sin nye rating for å nyte større finansiell fleksibilitet.
Verdens største ratingbyråer er Standard & Poor, Fitch og Moody’s. Mellom dem tildeler de 95 % av verdens kredittvurderinger, og de forskjellige byråene har flere forskjellige karakterer som de bruker på eiendeler, hvorav de fire øverste er utpekt på “Investment Grade”-nivå. Dermed er Standard & Poor og Fitchs topprating AAA, mens Moody’s i Aaa. Standard & Poor’s-rangeringer går deretter ned via B og C og videre ned til D, mens Moody’s laveste rating er C. Søppelkarakterer, også kalt “spekulative” og “ikke-investeringsgrader”, starter ved BB og faller ned til D.
T-Mobile US handlet med glede i årevis mens det var useriøst vurdert fordi det utnyttet historisk lave renter for å bygge sin mobilinfrastruktur og kjøpe Sprint, og etter å ha vokst siden den gang oppnådde de investeringsgrad i juli i år. I august 2022 fikk den den ultimate utmerkelsen til et Blue Chip-selskap, tildelt den av de tre store vurderingsbyråene.
Et Blue Chip-selskap er vanligvis definert som en veletablert, stabil, pålitelig, nasjonalt og internasjonalt anerkjent, økonomisk solid enhet som driver med høykvalitets, allment populære produkter og tjenester. De anses å være sterke og likvide nok til å handle videre gjennom nedgangstider og resesjoner og forbli lønnsomme mens de gjør det.
Økningen i operatørens rullerende kredittfasilitet betyr at selskapet nå er klarert i den grad at eiendelene nå er usikret. Å være en “revolver” betyr vanligvis at et selskap ikke forventes rutinemessig å trekke på anlegget, men å beholde det som en nødreserve mot vanskelige tider når andre likviditetskilder blir utilgjengelige. Det ligner på det gamle ordtaket om at når du trenger et banklån, kan du ikke få et, men når du ikke trenger et, faller bankene over seg selv for å tilby et til deg.
Men ting fungerer ikke alltid, selv for Blue Chips. De kan, og noen ganger gjør det, mislykkes. La oss ikke glemme Lehman Brothers, for eksempel. For tiden er T-Mobile i en veldig misunnelsesverdig posisjon i det amerikanske telekomhierarkiet og lager høy mens solen skinner. Hvorvidt det kan opprettholde sin nåværende imponerende ledelse over AT&T og Verizon på lengre sikt gjenstår å se, men det kommer absolutt til å prøve.
I mellomtiden må Deutsche Telekom være veldig fornøyd med at de har beholdt et så høyt nivå av aksjeeierskap i T-Mobile US. Det er faktisk operatørens største aksjonær med 48,4 % av ordinære aksjer og har allerede uttalt sin intensjon om å bli majoritetsaksjonær i nær fremtid.
T-Mobile US sin aksjekurs er opp med 19 % siden starten av dette året og står for tiden på 136,16 dollar, noe som gir den en markedsverdi på litt over 170 milliarder dollar. AT&Ts aksje har mistet nesten 19 % av verdien i år og har for tiden en pris på 15,60 dollar, noe som gir den en markedsverdi på 111 milliarder dollar, mens Verizons aksjekurs er ned med mer enn 29 % i år og for tiden står på 37,07 dollar for å gi den en markedsverdi på nesten 156 milliarder dollar. Disse tallene gjenspeiler den nåværende kontrastformuen til USAs tre store operatører.