På 1980-tallet lanserte det algeriske raï-merket, Disco Maghreb, raï-stjernene som ble elsket både i kabaretene i Algerie og på scenene i Paris og Marseille. Glemt lenge, det ble plutselig trendy takket være den fransk-algeriske planetstjernen DJ Snake. Vanligvis signerer artisten samarbeid med Lady Gaga, Cardi B eller Justin Bieber. Men denne gangen har William Sami Grigahcine alias DJ Snake, 36, oppvokst i Frankrike av en algerisk mor, slått seg sammen med Boualem Benhaoua, 68, sjef for Disco Maghreb.
Dette samarbeidet har vært så vellykket at merkets svarte og gule butikk, ligger i sentrum av Oran, vil være en scene av besøket på lørdag til Algerie av Frankrikes president Emmanuel Macron for en tur som han ønsker å fokusere på ungdom.
“Jeg har mange minner innen musikk, mange minner med raï-sangerne, de passerte alle her.”, husker til AFP sjefen for Disco Maghreb. Cheb Khaled, Cheb Mami, Cheb Hasni, Cheba Zahouania… De spilte alle inn kassettene sine der. Og i hele generasjoner har dette navnet legemliggjort en butikk, en plateutgiver og Mekka for de som er nostalgiske etter raï, i et land der det svarte tiåret på 1990-tallet så sin andel av sangere myrdet og formørket, på internett, lokale sjangere til fordel for av vestlig musikk.
DJ Snake sier han ønsket å hylle et mytisk sted, plassert i en bakgate i Oran som mange trodde alle hadde glemt. Maghreb plate, som blander elektrorytmer og raï-musikk, med en storslått epilog av «kongen» Cheb Khaled mot bakgrunnen av unge mennesker som kjører på moped, har blitt sett mer enn 78 millioner ganger på to måneder på YouTube.
På sin Twitter-konto skriver den som har flere videoer over én milliard visninger at han så for seg Maghreb disk som en “bro mellom ulike generasjoner og opphav, som knytter Nord-Afrika, den arabiske verden og utover …”. “Det er et kjærlighetsbrev til mitt folk”sier artisten hvis nåværende turné går fra Europa til Nord-Amerika via India og Chile.
DJ Snake “er ikke bare en sanger, han er som noen i familien min”forsikre Boualem Benhaoua. “Jeg fant i ham egenskapene til en stor mann, han er en komplett mann, han sympatiserer med mennesker med beskjedne inntekter, han vokste selv opp under disse forholdene.”påpeker han.
Siden utgivelsen av tittelen har en ny generasjon strømmet til for å ta selfies under Disco Maghreb-banneret. Innvendig mottar eieren alle smil, midt mellom kassettene som hoper seg opp i hyllene i butikken hans, stengt i årevis og forble i sin egen juice. Her og der kan besøkende oppdage tidstypisk lydutstyr som kan finnes i et antikk museum.
De fleste har aldri hatt lydkassetter i hendene, men det er med glede de tar bilder med Boualem Benhaoua og vinylene hans. Nawel, 36, tok omveien med vilje: “Vi besøker Oran og benytter anledningen til å stikke innom for suvenirbilder”sier denne flyselskappiloten til AFP. “Det er et emblematisk sted i Oranie, og med DJ Snakes siste klipp ga det det enda mer resonans”, forklarer hun. For mange Internett-brukere har DJ Snake, med et enkelt klipp, gjort en mye bedre promotering av Algerie-destinasjonen enn fagfolk i sektoren noen gang vil gjøre.
Og for å forberede en ny generasjon Cheb Khaled, DJ Snake og en annen Cheb Mami, er Disco Maghreb fast bestemt på å sette en stopper for sin lange kryssing av ørkenen. Oran-butikken “vil bli en møteplass for kunstnere, for å oppdage nye talenter”indikerer endelig Boualem Benhaoua.