Deltaker sett holde et skilt utenfor BlackRock-hovedkvarteret på Manhattan, hvor deres årlige aksjonærmøte fant sted 25. mai 2022.
Erik Mcgregor | Lightrocket | Getty bilder
Texas-kontrollør Glenn Hegar onsdag tiltalte ti finansselskaper, inkludert investeringstitan Svart steinog 350 investeringsfond for å ta skritt for å “boikotte energiselskaper.”
Flyttingen kan tvinge visse statlige fond i Texas, for eksempel pensjonsfond for statlige arbeidere, til å selge aksjer i disse selskapene. Det plasserer også disse selskapene ved siden av lister av andre klasser av selskaper som er omfattet av Texas avhendingsvedtekter, for eksempel selskaper med “koblinger til utenlandske terrororganisasjoner” og bånd med Iran og Sudan.
Listen, som vokser ut av en etterforskning først annonsert i marser et forsøk på å offentlig fremheve selskaper som, etter Hegars syn, fremmer agendaer som truer energiindustrien i Texas, som er topp olje- og naturgassproduserende stat i landet. Texas produserte 43% av den totale råoljen produsert i USA i 2021 og 25% av sin naturgass, ifølge US Energy Information Administration (EIA). Texas har også 31 petroleumsoljeraffinerier representerer 32% av nasjonens raffineringskapasitet, noe som gjør den til staten med flest raffinerier og raffineringskapasitet av noen stat i landet.
Hegar sa at fokuset på standarder for miljø, sosial og selskapsstyring (ESG) i finans hadde blitt en proxy for politisk agendasetting.
«Environmental, social and corporate governance-bevegelsen (ESG) har produsert et ugjennomsiktig og perverst system der noen finansselskaper ikke lenger tar beslutninger til beste for sine aksjonærer eller deres klienter, men i stedet bruker sin økonomiske makt til å presse en sosial og politisk agenda innhyllet i hemmelighold,” sa Hegar i en skriftlig uttalelse offentliggjort sammen med vedtaket.
BlackRock har vært begge deler berømmet for å være en leder i å bringe bevissthet av implikasjonene av klimaendringer for Wall Street og for ikke å følge opp på den første ledelsen. I mai sa BlackRock at de ikke ville stemme for miljømessige og sosiale aksjonærforslag “som er unødvendig foreskrivende og begrensende” i bedriftsstyrer.
Som svar på kunngjøringen fra Hegar onsdag sa BlackRock at de protesterte mot kjennelsen.
“Vi er uenige i kontrollørens mening. Dette er ikke en faktabasert dom. BlackRock boikotter ikke fossilt brensel – å investere over 100 milliarder dollar i Texas energiselskaper på vegne av våre kunder beviser det,” sa en talsperson for BlackRock til CNBC i en uttalelse.
Virkningen av det potensielle salget fra Texas er mindre en trussel mot finansselskapene enn den potensielle presedensen for at finansielle investeringer blir stadig mer politisk motivert, ifølge James W. Coleman, jusprofessor ved Southern Methodist Universitys Dedman School of Law.
“Texas er en enorm, raskt voksende økonomi – større enn Canadas – så investeringsbeslutningene er viktige, men Texas pensjonsfond er ikke fullt så store sammenlignet med statsøkonomien som fond i andre stater som California,” Coleman fortalte CNBC. “Til syvende og sist handler den reelle risikoen for finansielle selskaper mindre om å miste én investor og mer om at en politisk konflikt sprer seg til investeringsbeslutninger og splitter kundene deres.”
David B. Spence, en jusprofessor ved University of Texas ved Austin School of Law som underviser i energilov blant andre emner, sa at flyttingen er et politisk stunt av Hegar.
– Jeg tenker på det som en slags opptreden for velgere av valgte politikere som konkurrerer om stemmene i et parti som i økende grad belønner å finne måter å stikke tommelen i øyet til demokratene, sa Spence til CNBC. “Det er en skam at klimaendringer har blitt et partipolitisk spørsmål, spesielt gitt sterk bekymring for problemet blant unge republikanere. Men så lenge unge republikanske velgere fortsetter å stemme republikansk, er det egentlig ikke mye som hindrer å gjøre denne typen ting. “
Spence bemerket at BlackRock hadde advart investorer om klimaendringer som et økonomisk problem. “Klimaendringer har blitt en avgjørende faktor i bedriftenes langsiktige utsikter,” BlackRock-sjef Larry Fink sa i sitt brev fra 2020 til administrerende direktører.
“Blackrock rådet klienter til å ta hensyn til klimarisiko fordi de mener det er økonomisk rasjonelt å gjøre det. Så det er mer enn litt ironisk at GOP-politikere straffer aktører i privat sektor for å ta økonomisk rasjonelle handlinger,” sa Spence til CNBC. “Det viser hvor hul GOP-retorikk om å “la markedet fungere” og “barnepikestaten” egentlig er.