‘The Whale’-stjernen Brendan Fraser ber San Francisco om unnskyldning

I et intervju på den røde løperen med SFGATE før filmen, fortalte Fraser en hendelse som fant sted under innspillingen av 1997-komedien “George of the Jungle.” Sett og filmet i San Francisco, den film har en ikonisk scene som viser Fraser (som George) dingler fra toppen av Bay Bridge (Fraser refererte feilaktig til Golden Gate Bridge, men det har gått 25 år, så vi gir ham en pause).

“Jeg har nesten en unnskyldning,” sa Fraser.

“Da vi holdt på med “George of the Jungle”, drar George for å redde en fallskjermhopper som er viklet inn i Golden Gate Bridge. Det betyr at Disney satte en mannequin hengende i fallskjerm fra stolpene.”

“Det førte til at trafikken stoppet på hver side av broen,” sa han. “Traileren min var på den andre siden på en parkeringsplass. Jeg husker bare at jeg så på Golden Gate Bridge. Det er en dummy fallskjermhopper som henger fra den. Jeg hadde TV-en på, og “Oprah” ble avbrutt fordi det var en spesiell nyhetsreportasje med helikoptre som sier at en fallskjerm dingler på broen. Og jeg skal — vent litt, jeg ser på helikoptrene og TV-en — noen tok ikke tillatelse, noen kommer til å få problemer med ordførerkontoret. Så Jeg kan bare beklage det.”

En time senere i en introduksjon til visningen, viste Mill Valley Film Festival et høydepunkt fra Frasers karriere og ga ham en livstidspris for skuespill. Da han mottok en liten statue, leverte Fraser en nådig takk … deretter lansert i en gjenfortelling av den samme “George of the Jungle”-anekdote.

“En rask ting til – jeg vil bare komme med en rask unnskyldning. For et par år siden laget jeg en film som heter “George of the Jungle.” Han fortsatte med å beskrive scenen igjen, til et latterbrøl fra mengden.

“Så, når det er sagt – min dårlige, det vil ikke skje igjen,” la han til, og gled inn i vintage goofball Fraser-modus.

Lysene ble deretter dempet og filmen begynte. I «The Whale» spiller Fraser Charlie, en tilbaketrukket overvektig mann som underviser på nettkurs i engelsk med webkameraet slått av. Charlie, som er ubevegelig og bare dager unna å dø av en hjertesykdom, prøver å få kontakt med sin fremmedgjorte datter Ellie (spilt av Sadie Sink fra “Stranger Things”-berømmelse). Filmen foregår utelukkende i Charlies trange leilighet, og gir den følelsen av et intimt skuespill (den ble tilpasset fra en teaterproduksjon).

Filmen fikk seks minutters stående applaus på filmfestivalen i Venezia, og Fraser er en sannsynlig Oscar-kandidat for sin undervurderte og gripende skildring av en mann som sliter med fedme. Etter filmen i en Q&A fortalte Fraser lengdene han gikk til for å skildre karakteren på 600 pund. Fysisk tok det fire timer hver dag å få ham inn i den massive bodyen. På et følelsesmessig nivå jobbet Fraser med Obesity Action Coalition, en spiseforstyrrelsespsykiater og møtte 10 personer som hadde levd med ulike nivåer av fedme.

På grensen til tårer fortalte Fraser om opplevelsen.

“De hadde dette til felles … jeg la merke til at det tidlig i historiene deres, tidlig, var en skikkelse, noen ganger en forelder, noen ganger en far, som snakket hevngjerrigt til dem som barn om kroppsvekten deres. Det satte i gang en mønster som ble med dem resten av livet,” sa han. Så refererte Fraser til en opplevelse han hadde med å besøke et buddhistisk tempel i Bangkok, hvor han leste en plakett som sa “smertefullt er virkelig hevngjerrig tale.”

“Jeg satte de to sammen og jeg innså at ord har konsekvenser. Det vi sier til hverandre, hva vi sier til barna våre, hvordan vi snakker med hverandre, det kan gjøre skade. En film kommer aldri til å løse noens problemer, men det kan muligens bidra til å påvirke kulturen, hvordan vi tenker, hvordan vi føler, hvordan vi snakker til hverandre … Så jeg følte en moralsk forpliktelse til å gi alt jeg hadde.”