Intel annonserte ytterligere detaljer om neste generasjon Thunderbolt i dag. Selskapet ville ikke forplikte seg til et navn for den kommende spesifikasjonen eller en utgivelsesdato for det vi håper vil bli kalt, rett og slett, Thunderbolt 5. Vi vet imidlertid at den neste Thunderbolt vil støtte opptil 80 Gbps toveis båndbredde og være i stand til å overføre data med opptil 120 Gbps.
Vil den hete Thunderbolt 5? Forhåpentligvis
I et møte med pressen sa Jason Ziller, daglig leder for Client Connectivity Division hos Intel, at neste versjon av Thunderbolt ikke er navngitt ennå. Han bemerket imidlertid at Intel vanligvis har tatt en enkel tilnærming til Thunderbolt-navngivning.
Ziller erkjente at USB-IFs navneskjema for USB-spesifikasjoner er “veldig forvirrende.” USB-IF publiserte i går den dessverre navngitte USB4 versjon 2.0 spesifikasjonen og, mer nylig, droppet den anbefalte SuperSpeed merkevarebygging for forbrukere til fordel for ytelsesbaserte navn som USB 40Gbps.
“[Users] trenger ikke ha [features] innebygd i navnet eller en fancy logo på siden av en notatbok, der du ikke engang kan se den uansett,” sa Ziller.
Når det er sagt, er det håp om et logisk godt navn for den kommende spesifikasjonen, som Thunderbolt 5.
120 Gbps drift
I motsetning til overgangen fra Thunderbolt 3 til Thunderbolt 4, gir Intel neste generasjons Thunderbolt-potensial for et stort hopp i hastighet – men det er en hake.
Uansett hva det heter, vil neste generasjons Thunderbolt kunne overføre data over tre baner med 40 Gbps hver, for totalt 120 Gbps. Samtidig vil porten kunne motta data med opptil 40 Gbps, sier Intel, for andre enheter, som en ekstern SSD. Dette skiller seg fra Thunderbolt 4, som opererer med opptil 40 Gbps i begge retninger med totalt fire baner. Dette ligner USB4 versjon 2.0-spesifikasjoner, bortsett fra at 120 Gbps er valgfritt med USB-IF-spesifikasjonen.
Denne 120 Gbps-modusen vil så å si bare aktiveres når en høyytelsesskjerm er tilkoblet. Ved normal bruk, men den neste Thunderbolt vil operere med opptil 80 Gbps i begge retninger (fortsatt dobbelt så høy hastighet som Thunderbolt 4), med to baner for overføring av data og to baner for mottak av data.
Intel
Ifølge Ziller vil den neste Thunderbolt automatisk bytte fra 80/80Gbps-drift til 120/40Gbps når den kobles til en skjerm som krever mer enn 80Gbps. Intel jobber fortsatt med hvordan den automatiske vekslingen fungerer, men ser neste generasjons spesifikasjoner som støtter ting som 8K HDR-skjermer, 10-bits HDR-farge, doble 480 Hz-skjermer eller en 4K-skjerm på 240 Hz.
Når Thunderbolt har blitt byttet til 120 Gbps-modus, kan et rør som sender ut data håndtere mer enn bare video, som for eksempel lagringsdata. Men bare en båndbreddehungrende skjerm kan aktivere modusen, fordi “det er egentlig det viktigste som vil ha svært høye båndbreddebehov som bare går i én retning,” sa Ziller, og la merke til den typiske toveis karakteren til lagring. Og som med Thunderbolt 4, vil skjermer få prioritet over andre typer enheter med neste generasjons Thunderbolt.
Intel
Intel delte også en kort forhåndsinnspilt videodemonstrasjon av tidlig prototype av silisium med den nye teknologien som bruker 80 Gbps toveis båndbredde. Systemet ble angivelig koblet til en 8K-oppløsningsskjerm og en ekstern SSD.
Mer hastighet for ekstern lagring og grafikk
Som med Thunderbolt 4 (og i motsetning til med USB4), PCIe-tunnelstøtte er obligatorisk for neste generasjon Thunderbolt, som også vil doble PCIe-datagjennomstrømningen fra Thunderbolt 4s 32Gbps til 64Gbps.
Dette skal muliggjøre raskere lagring, spesielt ved ekstreme behov, som når du flytter store mengder data frem og tilbake mellom en ekstern SSD. Det kan også forbedre ytelsen på enheter som eksterne grafikkort (eGPUer) og videoopptakskort.
Men ikke bli for begeistret ennå. Neste generasjons Thunderbolt-produkter er sannsynligvis måneder til år unna, men produktutgivelser med PCIe-relaterte teknologier kan være enda tregere. I dag er Thunderbolt 4-baserte SSD-er, eGPU-er og videoopptakskort fortsatt ikke tilgjengelige.
Neste generasjons Thunderbolt-kabler
Takket være en ny “signaleringsteknologi” vil neste versjon av Thunderbolt være bakoverkompatibel med tidligere generasjoner Thunderbolt, USB og DisplayPort, sa Ziller. I tillegg kan Thunderbolt-kabler du allerede eier støtte den nye protokollen.
Thunderbolts neste generasjon vil fungere med de samme passive Thunderbolt 4-kablene som er tilgjengelige i dag, så lenge de ikke er lengre enn 3,3 fot (1 meter). For lengre avstander trenger du nye kabler, som spesifikasjonen ikke er definert for ennå.