Det er satt til å bli nok en spennende Autumn Nations Series, og vi diskuterer noen av lag 1-nasjonenes spillere, som er satt til å gjøre inntrykk på den internasjonale scenen i løpet av neste måned.
Med Rugby World Cup mindre enn ett år i året unna, er det noen store møter som skal finne sted, og disse spillerne vil være i søkelyset av forskjellige grunner.
Manu Tuilagi (England)
Etter at han ble frisk etter sin siste skade, vil Sale Sharks-senterets tilbakevending til testrugby bli møtt med glede av England supportere som vet at hans tilstedeværelse i backlinjen øker sjansene deres for seier betydelig. Når han er i form, er Tuilagi en av de beste spillerne i sin posisjon i verden, men det har dessverre ikke skjedd ofte siden karrieren hans har vært plaget av en mengde skader. 31-åringen har kommet seg etter en kneoperasjon, som utelukket ham fra Englands turné til Australia i juli, og vil være avgjørende for landet hans under høstens tester med de kraftige bærene satt til å gi dem verdifullt momentum.
Michael Hooper (Australia)
De Wallabies skipper er satt til å komme tilbake til den internasjonale arenaen etter hans sjokkuttak fra laget sitt Rugbymesterskap åpner mot Argentina i Mendoza mindre enn 48 timer før kampstart. Med henvisning til personlige grunner spilte ikke Hooper i noen av turneringens kamper, og hans fravær ble sterkt følt, spesielt under de siste stadiene av konkurransen. 30-åringen er en veteran fra 121 tester, hvorav han har vært kaptein for Australia ved rekordhøye 68 anledninger, og hans lederskap og erfaring vil vise seg å være avgjørende når de møter Skottland, Frankrike, Italia, Irland og Wales.
Roger Tuivasa-Sheck (New Zealand)
29-åringen byttet fra rugbyligaen tidligere i år, og selv om han gjorde det bra for Blues under oppkjøringen til Super Rugby Pacific-finalen, har ikke overgangen til testarenaen vært så jevn. Tuivasa-Sheck har gjort to testopptredener for Alle svarte men i begge disse kampene – i den tredje testen mot Irland i juli og Australia i Rugby Championship – kom han på som en sen erstatter og klarte ikke å påvirke. Han besitter et utmerket ferdighetssett som han håper å vise frem i en lengre periode på testnivå, og forhåpentligvis får han sjansen sin i All Blacks påfølgende side i en av deres turkamper.
Emiliano Boffelli (Argentina)
Edinburgh-flyeren er et viktig tannhjul i Pumas-maskinen og er et av de første navnene på Argentinas hovedtrener Michael Cheikas lagliste. Boffelli er uten tvil Argentinas viktigste spiller for øyeblikket med hans målspark ofte enestående som bevist under den nylige Rugby Championship-kampanjen og landets serieseier mot Skottland på hjemmebane i juli. Med en målsparkprosent i karrieren på 91 %, vil Boffelli igjen være i spissen for Argentina, men han har også andre strenger til baugen med sin angrepsevne en annen styrke som vil være avgjørende for landets sak.
Blair Kinghorn (Skottland)
Utelatelsen av den kvikksølviske Finn Russell fra Skottlands tropp for årets Autumn Nation Series betyr at Kinghorn nok en gang forventes å bli landets førstevalgs banehalvdel etter at han hadde den rollen under deres 2-1-serietap mot Pumas i Argentina i juli. Selv om han startet sin profesjonelle karriere med å spille på de tre bakerste, først og fremst som back, har 25-åringen fanget øyet med noen fine prestasjoner i trøyen nummer 10 for klubben sin, Edinburgh og landet. Kinghorn er en enestående angriper og solid utenfor sparkende tee, selv om juryen fortsatt er ute på hans taktiske spill.
Dan Sheehan (Irland)
Med Ronan Kelleher utelukket fra Irlands årssluttkampanje, er hans Leinster-klubbkamerat Sheehan satt til fordel ettersom han forventes å bruke skjorte nummer to for landet sitt. 24-åringen er selvfølgelig ikke fremmed for rollen, da han var en av Irlands fremragende utøvere under den seirende serien mot All Blacks i New Zealand i juli. På 6 fot 3 er Sheehan høy for en hore, men gjør det bra i utførelsen av sine kjerneoppgaver og er en dynamisk ballbærer. Han har en fantastisk rekord for prøvescoring for Leinster, og han har allerede krysset hvitvaskingen ved et par anledninger på testnivå.
𝐅𝐢𝐯𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐞𝐬𝐭 | Dan Sheehan prøver 2021/22 🔥 🤩
Hvilken finish er din favoritt? 🤷#Fra bakken og opp pic.twitter.com/Tbrjuw8cSR
— Leinster Rugby (@leinsterrugby) 30. juni 2022
Justin Tipuric (Wales)
Flankeren har ikke spilt internasjonal rugby siden 2021 etter å ha pådratt seg en forferdelig skade i de britiske og irske løvenes oppvarmingskamp mot Japan. Han kom tilbake til Ospreys-siden ved starten av United Rugby Championship og spilte de to første kampene, men han har ikke vært med siden. Hvis Wayne Pivac har valgt ham, må hovedtreneren være trygg på Tipurics kampkondisjon og vurderer derfor seriøst å starte ham, ellers hadde det vært bedre å få inn en yngre spiller. På sitt beste er 33-åringen fortsatt en av de beste åpne sidene i verden, så hvordan han klarer seg den neste måneden vil være fascinerende.
Johan Goosen (Sør-Afrika)
Med Handre Pollard skadet og Elton Jantjies fortsatt ikke vurdert av Springbok-selgerne, er Bulls-mannen nesten den siste mannen som står. Skader har plaget karrieren hans, men på sitt beste er han en fantastisk spiller å se på. I Boks’ nylig utnevnte 26-manns tropp til en treningsleir, var Goosen den eneste utpekte fly-half – med utility Damian Willemse den andre spilleren som har vært med der regelmessig – så 30-åringen burde få rikelig med spilletid under deres fire Autumn Nations Series-kamper. Goosen var i fin form før skaden i oktober i fjor, men har slitt med å sparke siden han kom tilbake i starten av denne sesongen. Jacques Nienaber spør mye om pivoten.
Thomas Ramos (Frankrike)
Toulouses Melvyn Jaminet hadde spikret den franske baktrøyen, men skaden hans har åpnet døren for noen andre. Montpelliers Anthony Bouthier, som imponerte i 2020, har blitt tilbakekalt til troppen, men for øyeblikket ser det ut til at en annen Les Rouge et Noir-spiller – Ramos – er den neste i rekken. Han har alle ferdighetene til å lykkes på testnivå, men til tider har han vært litt flakete, spesielt under høyballen. Det er potensielt en stor mulighet for 27-åringen, så han må ta steget opp i løpet av de neste ukene.
Ange Capuozzo (Italia)
Ved slutten av 2022 Six Nations snakket alle om denne utbrytende italienske stjernen etter en fantastisk introduksjon til testrugby. Han scoret to forsøk fra benken mot Skottland i fjerde runde før han startet borte mot Wales en uke senere og utmerket seg. Capuozzo produserte en fantastisk oppvisning i Cardiff og satte opp det kampvinnende forsøket i siste minutt da Azzurri avsluttet sin syv år lange tapsrekke i turneringen. Kan de tre bakerste spillerne følge det opp mot flere lag en motstand i november? Italia trenger flokken sin for å gå opp og gi dem frontfotball hvis han er det, men hvis de er i stand til å konkurrere fysisk, så har Italia evnen bak scrum til å slippe løs speedsteren.
LES MER: Autumn Nations Series: Syv viktige kamper å følge i slutten av året tester