S
portsEngine.com-medgründer Justin Kaufenberg jobbet i flere år før han tok lønn i Minneapolis-selskapet, en leverandør av datatjenester til atletiske klubber og ligaer.
“I spesielt vanskelige tider ville vi få et nytt kredittkort for å betale lønn til våre første ansatte,” husker han.
Underveis lærte han om å jobbe med banker, finne engleinvestorer og sette opp juridisk infrastruktur. Tålmodighet, sa han, ble et krav.
I 2016, mer enn et dusin år etter starten, kjøpte NBC SportsEngine og Kaufenberg ble en risikokapitalist som hjalp andre selskaper med å komme i gang.
Vi spurte ham og noen andre grunnleggere av oppstartsbedrifter i tvillingbyene om praktiske måter å starte en bedrift på. Her er noen av rådene deres:
Finn mentorer og verktøy
Enten du prøver å finne mentorer, bygge et nettsted eller lære om engleinvesteringer, er Internett et sted å begynne.
Oppstartsveteraner anbefaler å vende seg til LinkedIn og Twitter for å finne nye forbindelser i din bransje. “Et ganske enkelt Google-søk vil hjelpe deg med å finne engleinvestorer,” sa Kaufenberg.
Morning Consult-medgründer Michael Ramlet henvendte seg til mentorer fra studietiden ved Carlson School of Management ved University of Minnesota, da han bygde det som nå er et globalt beslutningsetterretningsselskap.
“Det var nyttig å spørre disse mentorene, ‘Hvordan starter du en bankkonto? Hvordan får du et skatte-ID-nummer?”’ sa Ramlet.
For de uten slike kontakter, se etter vellykkede gründere i rommet ditt. Noen svarer på direkte henvendelser. “Jeg ringer fortsatt en uke med noen som starter en bedrift,” sa Ramlet.
A to Z Creamery-grunnlegger Zach Vraa startet sin spesialtilpassede iskremvirksomhet som en hobby på Instagram under pandemien. Da han ble seriøs, opprettet han et aksjeselskap, lærte om næringsmiddelindustriens forskrifter og opprettet et nettsted med gratisverktøy på Wix.com.
“Det første du må gjøre når du starter en bedrift er å lage et nettsted,” sa han.
Organisasjoner som Women Venture i St. Paul tilbyr kurs og råder kunder til å lage en forretningsplan før de søker om lån.
“Det er viktig at de forstår forutsetningene de gjør bak anslag,” sa David Louiselle, direktør for utlån i Women Venture. “Spesielt bak inntektskomponenten må de ha en solid forståelse av hvordan de går fra punkt A til punkt B, fra $0 til $50 000. Det må gi mening for oss og for dem.”
Hold personlige utgifter lave
Kaufenberg sa at han tidlig fikk råd om å holde utgiftene lave, slik at han levde på minimum etter endt utdanning. Han hadde ingen bil og malte noen ganger et hus for å tjene penger til mat.
Både Dori Graff og Mary Fallon, medgründerne av nettbutikken Kidizen for barnevarer, var nyere mødre som sa opp jobben for 15 år siden hos digitale byråer for å starte virksomheten sin. De gjorde deltidskontraktsarbeid for å betale regningene og stolte tidlig på ektefeller. “Vi tok ikke lønn, og det var tøft,” sa Graff.
Selv i dag sa hun at hun ville tjene mer i byråverdenen, men verdsetter å eie en eierandel i en virksomhet med et bærekraftsmål.
Ansett en advokat eller regnskapsfører
Kaufenberg husker at han gjorde kostbare feil ved å sette opp flere LLCer etter hvert som SportsEngine vokste. Det viste seg ikke å være den beste strukturen for å skaffe penger. Senere ble en advokat ansatt for å konvertere det til et C-selskap.
“Vi trodde vi ikke hadde penger til å ansette en god advokat. Vi brukte mange nettbaserte verktøy for å gjøre vårt juridiske arbeid. Det var en feil,” sa han. “Det er fantastiske advokater som spesialiserer seg på å jobbe med startups. For en liten sum penger vil de gjøre det kritiske elementet for å starte din bedrift riktig.”
Det samme gjelder å finne en regnskapsfører, sa Kaufenberg. “Vi var virkelig umodne på det området,” sa han.
Tilbakeslag er rutine
Da Kidizen-medgründerne lanserte den første gjentakelsen av virksomheten i 2010, mislyktes det. Det var en plattform for å knytte digitalt innhold til fysiske ting slik at historien følger med når den beveger seg fra en person til den neste.
“Vi måtte på en måte gå tilbake til tegnebrettet,” sa Graff. “Vi gjorde en ganske stor pivot på dette tidspunktet og snakket med brukerbasen vår.”
De henvendte seg til et fokus på varer for barn fordi det er “et konstant behov” for foreldre, sa hun. I 2014 ble Kidizen født.
Forbered deg på å jobbe mye
Jazz Hampton var en bedriftsadvokat før han og to medgründere i fjor lanserte TurnSignl, en on-demand, sanntidsapp som gir sjåfører tilgang til direkte juridisk representasjon under trafikkstopp og ulykker.
Han jobber nå enda flere timer, men føler seg heldig at TurnSignl har tiltrukket seg nok investeringer til at han kan få en lønn, selv om den er lavere enn før.
“Jeg bygger noe med mennesker som jeg virkelig bryr meg om,” sa Hampton. — Det er det morsomste jeg har hatt å jobbe.