Da mennesker begynte å utforske rom, var det første spørsmålet som dukket opp, hvordan ble planeten vår dannet? Med oppdagelsen av mange andre planeter endret det seg til hvordan solsystemet ble dannet? En langvarig teori gjenstår at systemet ble formet av megakollisjoner mellom steinete kropper.
Astronomer har nå sett en gigantisk rusksky laget av kollisjonen mellom to himmellegemer i det store rommet som kan gi innsikt i planetarisk formasjon. Flere steinete planeter, inkludert Jorden og månen, ble dannet eller formet ved massive kollisjoner tidlig i solsystemets historie, som med hver kollisjon fortsatte de å samle materiale, øke i størrelse eller bryte fra hverandre i mindre biter.
I en studie publisert i Astrophysical Journalsa astronomer, “Systemets evolusjonstilstand (rett etter spredningen av den gassrike disken) gjør det ekstremt verdifullt å lære om prosessen med jord-planetdannelse og planetarisk arkitektur gjennom fremtidige observasjoner.”
SPITZERS ØYE FLEKKER MEGA KOLLISJON
Ledet av Kate Su fra University of Arizona brukte astronomer det nå pensjonerte Spitzer-romteleskopet til å rapportere de første observasjonene av en rusksky fra en av disse kollisjonene da den passerte foran stjernen og blokkerte lyset kort. Denne metoden for å finne gjenstander i det store rommet er kjent som transittmetoden.
Observasjonene gjorde det mulig for forskerne å direkte bestemme størrelsen på skyen kort tid etter sammenstøtet, estimere størrelsen på objektene som kolliderte og se hastigheten skyen spredte seg med. “Det er ingen erstatning for å være øyenvitne til en hendelse. Alle sakene rapportert tidligere av Spitzer har vært uløstemed bare teoretiske hypoteser om hvordan den faktiske hendelsen og ruskskyen kan ha sett ut, sier George Rieke, medforfatter av den nye studien.
Astronomene observerte HD 166191 og utførte over 100 observasjoner rundt den mellom 2015 og 2019. Astronomer observerte at rundt 10 millioner år gamle stjernestøv som ble igjen fra dannelsen, har klumpet seg sammen for å danne steinete kropper kalt planetesimaler. Når gassen som tidligere fylte rommet mellom disse objektene har spredt seg, blir katastrofale kollisjoner mellom dem vanlig.
Astronomer har lenge vært ute etter å oppdage planeter som er i utvikling. (Representativt bilde)
DANNING AV PLANETER
Nasa sa at mens planetesimalene er for små og fjerne til å løses med teleskop, produserer smashupene deres store mengder støv. Spitzer oppdaget infrarødt lys eller bølgelengder litt lengre enn det menneskelige øyne kan se. Det første sammenstøtet genererte nok energi og varme til å fordampe noe av materialet. Det satte også i gang en kjedereaksjon av sammenstøt mellom fragmenter fra den første kollisjonen og andre små kropper i systemet.
Forskningen antyder at skyen var svært langstrakt, med et estimert minimumsareal som er tre ganger større enn stjernen. For å produsere en så stor sky, må objektene i hovedkollisjonen ha vært på størrelse med dvergplaneter, som Vesta i vårt solsystem, et objekt 330 miles (530 kilometer) bredt plassert i hovedasteroidebeltet mellom Mars og Jupiter,” Nasa sa i en uttalelse.
«Ved å se på støvete ruskskiver rundt unge stjerner, kan vi i hovedsak se tilbake i tid og se prosessene som kan ha formet vårt eget solsystem. Når vi lærer om utfallet av kollisjoner i disse systemene, kan vi også få en bedre ide om hvor ofte steinete planeter dannes rundt andre stjerner, sa Kate Su.
Astronomer har lenge vært ute etter å oppdage planeter som utvikler seg, og den nye oppdagelsen kan bane vei for de første slike observasjonene.