Aryna Sabalenka rykket et skritt nærmere potensielt å vinne sin første tittel for året, og vant i et 1-6, 6-3, 6-2 comeback over Sloane Stephens for å nå kvartfinalen i San Diego Open torsdag kveld.
Nr. 3-seedet Sabalenka stormet tilbake fra en runde i første sett for å vinne på en liten bit over 2 timer og opprettholde sin ubeseirede rekord mot Stephens. Sabalenka er nå 3-0 over 2017 US Open-mester Stephens, med alle disse seirene går til et avgjørende tredje sett.
Mer fra San Diego: Swiatek slår Zheng Qinwen, setter omkamp mot Gauff
Sabalenka startet uken som nr. 7 i Race to the WTA Finals, og et dypt løp i San Diego kan flytte henne lenger opp på rangstigen når hun søker en andre opptreden på rad i det prestisjetunge mesterskapet som avsluttes året.
I sin første kamp siden sin andre strake US Open-semifinale (etter et bye i første runde denne uken), slo Sabalenka 23 vinnere til Stephens’ 15.
Etter å ha delt de to første settene, tok Sabalenka ansvaret for avgjørelsen ved å slå en returvinner for å knekke Stephens på kjærligheten med 4-2. Sabalenka falt under 0-40 allerede i neste kamp, men hun satte inn aggressive skudd, spesielt med serven, for å kaste fem poeng på rad og konsolidere til 5-2.
Sabalenka knuste Stephens for sjette gang i det påfølgende spillet for å avslutte seieren, og stilte opp til et møte med den tidligere Topp 20-spilleren Donna Vekic i kvartfinalen. Vekic, som kvalifiserte seg til hovedtrekningen denne uken, har slått Sabalenka i fire av sine fem møter.
Også torsdag kveld møtte to andre spillere med design på plass i WTA-finalen hverandre i andre runde, og det var Madison Keys som nådde kvartfinalen i San Diego ved å ta ned nr. 8-seed Daria Kasatkina 6-4, 6- 3 og oppnådde den 250. seier på tour-nivå i karrieren.
Keys, nr. 13 i Race to the Finals som kommer inn denne uken, kjempet tilbake fra 4-0 under i åpningssettet før de vant på 1 time og 27 minutter. Kasatkina er nr. 6 i løpet til finalen, men må vente litt lenger før skjebnen hennes er bestemt.
“Jeg visste at i dag ville bli veldig vanskelig mot Dasha, hun har åpenbart hatt en veldig bra sesong så langt og har spilt noen virkelig god tennis,” sa Keys. “Jeg er veldig glad for at jeg klarte å komme tilbake i det første settet og være i stand til å ri det momentumet.”
Keys hadde en 7-0-ledelse i hennes head-to-head med Kasatkina i begynnelsen av året, men Kasatkina fikk endelig en seier på brettet i deres rivalisering i deres eneste forrige kamp denne sesongen, på Melbourne Summer Set 2.
Pendelen svingte imidlertid Keys tilbake på torsdag, da hun fikk nøyaktig 50 prosent av poengene og returnerte Kasatkina-førsteserven på vei til seieren.
Les mer: Pegula kvalifiserer seg til WTA-finalen
Keys skal møte sin amerikaner Jessica Pegula i kvartfinalen. Det vil være det første møtet på turné mellom Keys og nr. 4 seed Pegula.
Å vinne eller tape tenniskamper definerer deg ikke 👉🧠@paulabadosa åpner opp om sin mentale helsereise i ‘THE REAL ME’, en eksklusiv innholdsserie med @modernhealthco.
Se hele intervjuet på vår YouTube-kanal 🎥👇
— wta (@WTA) 13. oktober 2022
I nightcap-kampen slapp nr.2-seedet Paula Badosa seg inn i kvartfinalen med en 6-0, 6-3 avvisning av kvalifiseringsspilleren Louisa Chirico. Badosa krevde bare 53 minutter for å eliminere verdens nr. 196 Chirico.
Videohøydepunkter: Badosas nøkkelspill i seier i andre runde
Chirico er tilbake på topp 200 for første gang siden 2017, og hun fikk sin første seier i hovedtrekningen på tour-nivå siden det året ved å forstyrre Alison Riske-Amritraj i første runde denne uken.
Badosa hadde imidlertid allerede cruiset forbi Chirico en gang denne sesongen, og tapte bare tre kamper i sitt eneste forrige møte, i første runde av Wimbledon. Badosa tapte like mange kamper torsdag, men hun måtte kjempe seg tilbake fra en pause to ganger i det andre settet.
Badosa startet uken på nr. 12 i Race to the WTA Finals, da hun er i kamp for sin andre strake utstilling ved årets sluttmesterskap. Badosa vil ha som mål å holde gang i gang når hun har sitt første møte med Danielle Collins i fredagens kvartfinale.