Treringer gir innsikt i ødeleggende strålingsstormer

En studie fra University of Queensland har kastet nytt lys over en mystisk, uforutsigbar og potensielt ødeleggende type astrofysisk hendelse.

Et team ledet av Dr. Benjamin Pope fra UQs School of Mathematics and Physics brukte banebrytende statistikk på data fra tusenår gamle trær for å finne ut mer om stråling “stormer.”

“Disse enorme utbruddene av kosmisk stråling, kjent som Miyake-hendelser, har skjedd omtrent en gang hvert tusende år, men hva som forårsaker dem er uklart,” sa Dr. Pope.

“Den ledende teorien er at de er enorme solflammer. Vi trenger å vite mer, for hvis en av disse skjedde i dag, ville det ødelegge teknologi inkludert satellitter, internettkabler, langdistanseledninger og transformatorer. Effekten på global infrastruktur ville være ufattelig.”

Gå inn i den ydmyke treringen.

Førsteforfatter Qingyuan Zhang, en UQ-student i matematikk, utviklet programvare for å analysere alle tilgjengelige data på tre ringer.

“Fordi du kan telle et tres ringer for å identifisere dets alder, kan du også observere historiske kosmiske hendelser som går tusenvis av år tilbake,” sa Zhang. “Når stråling treffer atmosfæren, produserer den radioaktivt karbon-14, som filtrerer gjennom luften, havet, planter og dyr, og produserer en årlig registrering av stråling i treringer. Vi modellerte global karbonsyklus å rekonstruere prosessen over en 10 000-års periode, for å få innsikt i omfanget og naturen til Miyake-begivenhetene.”

Den vanlige teorien til nå har vært at Miyake Events er gigantiske solutbrudd.

“Men resultatene våre utfordrer dette,” sa Zhang. “Vi har vist at de ikke er korrelert med solflekkaktivitet, og noen varer faktisk ett eller to år. Snarere enn en enkelt øyeblikkelig eksplosjon eller bluss, er det vi kanskje ser på en slags astrofysisk “storm” eller utbrudd.”

Dr. Pope sa at det faktum at forskere ikke vet nøyaktig hva Miyake-hendelser er, eller hvordan de kan forutsi deres forekomst, er veldig urovekkende.

“Basert på tilgjengelige data, er det omtrent én prosent sjanse for å se en annen innen det neste tiåret. Men vi vet ikke hvordan vi skal forutsi det eller hvilke skader det kan forårsake. Disse oddsene er ganske alarmerende, og legger grunnlaget for videre forskning,” konkluderte han.

Forskningen er publisert i Proceedings of the Royal Society Aog ble fullført med hjelp fra studenter i matematikk og fysikk Utkarsh Sharma og Jordan Dennis.

---

---