Selv om de første dagene av september vil føles sommeraktige, kaldere vær er på vei ettersom dagene blir kortere og nettene lengre. Og ifølge en spådom fra The Old Farmers Almanacinkluderer årets vintervarsel for Chicago-området “beinfrysende kulde og masse snø.”
Og jo kaldere det blir, jo dyrere blir en husholdnings varmeregning. Imidlertid kan mange Illinois-familier søke om støtte for energi- og strømregninger gjennom et statlig program på 300 millioner dollar kalt «Hjelp Illinois-familier», ifølge en pressemelding fra Illinois-guvernør JB Pritzkers kontor.
“Hver Illinoisaner fortjener tilgang til pålitelig energi – uavhengig av deres økonomiske status,” sa Pritzker i en pressemelding onsdag. “Takket være Low-Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP), gjør vi naturgass-, propan- og elektrisitetshjelp tilgjengelig for statens familier som føler seg presset fra økende levekostnader.”
I følge utgivelsen tilbyr programmet kvalifiserte familier økonomisk støtte i form av regningsstøtte for naturgass, propan, elektrisitet og husleiebetalinger. Her er hvordan LIHEAP fungerer, og hvordan du søker.
Hvordan LIHEP fungerer
I følge utgivelsen gir LIHEAP, et program på 300 millioner dollar, “engangsbetalinger direkte til leverandører av energitjenester på vegne av mottakere.” Programmet varer fra september til mai, med søknader som åpner 1. september.
Men mengden av støtte varierer, “basert på behovene til individuelle familier.”
I 2021 ga LIHEAP-finansiering en “rekordnivå” bistand til 302 000 husstander, heter det i utgivelsen.
Alle Illinois-husholdninger kan søke, men bare familier som oppfyller visse inntektskriterier vil være kvalifisert for programmet. I følge utgivelsen vil “alle familier som oppfyller kvalifikasjonene og gir skikkelig dokumentasjon motta støtte til finansieringen er oppbrukt.”
Hvem kvalifiserer for LIHEAP-hjelp?
I følge utgivelsen er “familier som tjener opptil to ganger det føderale fattigdomsnivået kvalifisert til å motta støtte gjennom LIHEAP.” Mer spesifikt, “en familie på fire som tjener rundt $55 000 i året eller mindre er kvalifisert,” sa Illinois Department of Commerce and Economic Opportunity Director Sylvia I. Garcia.
Her er en ytterligere inndeling, etter husholdningsstørrelse og månedlig inntekt:
- Husholdnings størrelse: 1
- 30-dagers bruttoinntekt: $2265
- Husholdnings størrelse: 2
- 30-dagers bruttoinntekt: $3 052
- Husholdnings størrelse: 3
- 30-dagers bruttoinntekt: $3 838
- Husholdnings størrelse: 4
- 30-dagers bruttoinntekt: $4625
- Husholdnings størrelse: 5
- 30-dagers bruttoinntekt: $5 412
- Husholdnings størrelse: 6
- 30-dagers bruttoinntekt: $6 198
Hvor mye hjelp får familier?
Finansieringsbeløpet er «basert på behovene til individuelle familier», heter det i utgivelsen. I 2021 mottok imidlertid mottakere av programmet et gjennomsnitt på $1330 per husholdning, sier staten.
Slik søker du
Familier bør besøke helpillinoisfamilies.com å “sende inn en forespørsel om tjenester.” Etter at forespørselen er mottatt, vil en e-post eller telefonsamtale for å vurdere og bekrefte at du er kvalifisert, følge, noe som kan ta noen få uker, heter det på nettstedet.
Ifølge programfunksjonærer, “staten anslår at et svar kan variere fra dager til uker – basert på datoen for innsendingen din, tilgjengeligheten av midler og typen tjenester som forespørres. Vær oppmerksom på mengden av forespørsler, og det kan ta lengre tid å hør tilbake fra det lokale byrået for å fullføre forespørselen om fordeler.”
Familier kan også besøke deres nærliggende statlig bistandsbyråeller ring 1-833-711-0374 for å få hjelp med prosessen.
I følge programmets nettsted, her er dokumentene som trengs for å bekrefte kvalifisering:
- Bevis på tidligere 30-dagers inntekt gjennom lønnsslipp, sjekk eller kopi av sjekk som viser fast inntektsbeløp (f.eks. SSA, VA, DHS-fordeler), eller annet bevis på dokumentasjon for enhver inntektskilde
- Strømregning hvis du søker hjelp med strømregning
- Leie dersom du søker utleiehjelp
- Trygdekort eller ITIN for beboere som har det
Ifølge staten kan beboere uten trygdekort eller ITIN-kort fortsatt søke.
Andre økonomiske hjelpeprogrammer tilgjengelig
I følge staten tilbyr disse andre programmene økonomisk bistand til Illinois-familier med lav inntekt:
- Krise/gjenoppkoblingshjelp: Finansiering er tilgjengelig for familier i oppvarmingsrelaterte nødsituasjoner.
- Ovnshjelp: Basert på tilgjengelig finansiering, kan ovnsassistanse gis til husholdninger som ikke har en driftsovn for sin bolig.
- Hjemmeforvitringsprogram: Illinois Home Weatherization Assistance Program (IHWAP) hjelper lavinntektsbeboere og husholdninger med å spare drivstoff og redusere energikostnadene ved å gjøre hjemmene og leilighetene deres mer energieffektive.
- Lavinntektsprogram for husholdningsvannhjelp: Low-Income Household Water Assistance Program (LIHWAP) gir kvalifiserte husholdninger en fordel på opptil $400 for vann- og avløpstjenester basert på fattigdomsnivå. Husholdninger som står overfor trusselen om snarlig frakobling, eller de som allerede er frakoblet, kan være kvalifisert for en fordel på opptil $1500. Søknaden om LIHWAP er åpen til og med 30. september 2023, i påvente av tilgjengelig finansiering.
Her kan du få mer informasjon.