Ubeskyttet dyreliv importert til USA med hastighet 11 ganger høyere enn beskyttede dyr

Global etterspørsel etter eksotiske kjæledyr er økendeen trend delvis forårsaket av sosiale medier og et skifte fra fysiske dyrebutikker til online markedsplasser.

USA er en av de største markeder for handel med vilt. Og vår ny forskning har identifisert et forbløffende antall uregulerte villfangede dyr som bringes inn i USA – med en hastighet som er 11 ganger større enn dyr som er regulert og beskyttet under den relevante globale konvensjonen.

Handel med vilt kan få store negative konsekvenser. Det kan true de ville populasjonene som dyr og planter høstes fra, og introdusere roman invasive arter til nye miljøer. Det kan også føre til sykdommer overføres fra dyrelivet til mennesker og true velferd av handlede dyr.

Å takle dette problemet krever en internasjonal innsats – spesielt av rike nasjoner der etterspørselen etter eksotiske kjæledyr er størst.

Den globale etterspørselen etter eksotiske kjæledyr øker. På bildet: en sperret ørnugle holdt som kjæledyr i Indonesia. Mast Irham/EPA.

De fleste levende dyr som transporteres gjennom dyrelivshandelen er bestemt for det globale, multi-milliard dollar eksotiske kjæledyrmarkedet. Avl i fangenskap forsyner en del av dette markedet, men mange arter samles inn fra naturen – ofte ulovlig.

Dyr som f.eks oter, langsomme loriser og galagoer eller “bushbabies” blir ofte avbildet på sosiale medier som søte, og med menneskelignende følelser og oppførsel. Dette bidrar til å skape etterspørsel etter slike arter som kjæledyr som driver både ulovlig og lovlig dyrelivshandel.

Ikke-innfødte dyr smugles ofte inn i Australia tidligere inkluderer kornslangen, leopardgekkoen og rødøret skyveskilpadde. Reptiler og fugler er blant de mest trafikkerte artene fordi de lett kan transporteres.

Arter som anses å være i fare for internasjonal handel er regulert gjennom konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av vill fauna og flora (SITTERER). Den har som mål å sikre bærekraftig og sporbar lovlig internasjonal handel.

Men stevnelister mindre enn 10 % av alle beskrevne planter og landlevende virveldyr, og mindre enn 1 % av alle fisk og virvelløse arter. Det eksisterer ikke noe internasjonalt regelverk for å overvåke handelen med de mange unoterte artene.

Les mer: Før du trykker “del” på det søte dyrebildet, bør du vurdere skaden det kan forårsake

Australia har strenge regler for eierskap og handel med eksotiske kjæledyr. Stort sett kan ikke vårt innfødte dyreliv eksporteres kommersielt.

Australias fauna er imidlertid posjert fra naturen og ulovlig eksportert for det internasjonale dyremarkedet. Når dyret er smuglet ut av Australia, er det handel i mottakerland er ofte ikke overvåket eller begrenset.

For eksempel, undersøkelser i fjor viste fire underarter av Australias shingleback øgle – hvorav en er truet – ble ulovlig utvunnet fra naturen og smuglet ut av landet, for å selges over Asia, Europa og Nord-Amerika.

Denne mangelen på oversjøisk regulering fikk den tidligere Morrison-regjeringen til å presse på for 127 innfødte reptilarter målrettet av internasjonale viltsmuglere for å bli oppført under CITES. De inkluderer blåtungeskinn og mange gekkoarter.

Men i mellomtiden fortsetter den globale ulovlige dyrehandelen. Vår nye forskning analyserte omfanget av dette, ved å fokusere på bevegelsen av unoterte arter til og fra USA.

Otter solgt via Instagram i Indonesia. Instagram

USA er et av få land som har detaljerte registreringer av all erklært handel med dyreliv, inkludert arter som ikke er oppført under CITES.

Vi undersøkte et tiår med data om vilthøstede, levende virveldyr som kommer inn i USA. De fleste ville vært på vei mot dyrehandelen. Vi fant 3,6 ganger antallet unoterte arter i USA-import sammenlignet med CITES-listede arter – 1 356 mot 378 arter.

Totalt ble 8,84 millioner dyr fra unoterte arter importert – omtrent 11 ganger flere enn dyr fra CITES-listede arter. Mer enn en fjerdedel av unoterte arter sto overfor bevaringstrusler – inkludert de med synkende bestander og de som var truet med utryddelse.

For eksempel fant vi en betydelig handel med de unoterte Asiatisk vanndrage. Disse knallgrønne øglene er hjemmehørende i Thailand, Vietnam, Kambodsja, Laos, Burma og Sør-Kina, og anses som sårbare.

I tiåret til 2018 ble mer enn 575 000 asiatiske vanndrager importert til USA fra Vietnam. Arten har vært foreslått inkludert i CITES. Men flere tiår med uregulert global handel utgjør en stor trussel mot overlevelsen til innfødte befolkninger.

Les mer: Øgle i bagasjen? Vi bruker kunstig intelligens for å oppdage handel med dyreliv

Uregulert global handel truer de ville bestandene av den asiatiske vanndragen. Wikimedia

Vår studie fremhever det presserende behovet for å overvåke alle omsatte dyrearter, ikke bare de som er oppført under CITES.

Det biologiske mangfoldet av liv på jorden er under enormt press. Gitt dette, og de andre skadene forårsaket av handel med dyreliv, er denne mangelen på regulering og overvåking uakseptabel.

For at en art skal vurderes for notering under CITES, må en nasjonal regjering demonstrere at regulering er nødvendig for å forhindre handelsrelaterte nedganger. Men hvis handelen med arten aldri har blitt overvåket, hvordan kan dette behovet bevises?

Dessverre er handelen med mange arter ikke formelt regulert før det er for sent for deres ville populasjoner. Det er åpenbart nødvendig med strammere regulering for å forhindre denne nedgangen.

En kritisk truet utstrålet skilpadde som kommer seg etter fangst av dyrelivshandlere på Madagaskar. Wildlife Conservation Society/AP

Omsatte dyreliv hovedsakelig renner fra lavinntektsland til høyereinntektsland. Mange kildeland har ikke rammeverket som trengs for å overvåke høsting og eksport av unoterte arter.

Så hva bør gjøres? For det første bør alle nasjoner følge USAs ledelse og registrere artsnivådata for alt dyreliv som importeres og eksporteres. Denne informasjonen bør samles inn som en del av et standardisert datastyringssystem.

Et slikt system vil øke etterlevelsen av reglene og gjøre opprinnelsen til dyrelivet lettere å spore. Det vil tillate at handelsdata deles og integreres mellom land og muliggjør rettidig vurdering av arter som kan trenge ytterligere beskyttelse.

Og for det andre må velstående land – der etterspørselen etter eksotiske kjæledyr er størst – ta ledelsen når det gjelder bærekraftig handelspraksis. Dette bør inkludere å støtte leverandørland og presse på for bedre datainnsamling.

Slike tiltak er avgjørende for å beskytte både dyreliv og menneskers velvære.

Freyja Watters mottar midler fra et Adelaide University Postgraduate Research Scholarship.

Phill Cassey mottar midler fra Australian Research Council og Center for Invasive Species Solutions.

Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen under en Creative Commons-lisens.