Nesten en tredjedel av Ukrainas kraftstasjoner har blitt ødelagt av russiske drone- og missilangrep de siste åtte dagene, har president Volodymyr Zelenskiy sagt, mens hans kontor advarte om en “kritisk” maktsituasjon over hele landet.
Zelenskiy anklaget Russland å delta i “terrorangrep” som påvirker en betydelig andel av landets kritiske infrastruktur og herje på elektrisitet og andre forsyninger.
“Siden 10. oktober har 30 % av Ukrainas kraftstasjoner blitt ødelagt, noe som har forårsaket massive strømbrudd over hele landet.” tvitret han. “Angrep på sivil infrastruktur ga “ikke rom for forhandlinger med Putins regime.”
Bombingen er ofte unøyaktig og sivile har blitt drept i boligbygg i Kiev og andre storbyer.
Kyrylo Tymoshenko, nestlederen for presidentkontoret, sa at energiinfrastruktur og strømforsyning ble målrettet over natten i et østlig distrikt i Kiev, hvor to mennesker ble drept, og i byene Dnipro og Zhytomyr.
“Situasjonen er kritisk nå over hele landet fordi regionene våre er avhengige av hverandre … det er nødvendig for hele landet å forberede seg på strøm-, vann- og varmebrudd,” sa Timosjenko til ukrainsk TV.
To «objekter med kritisk infrastruktur» ble skadet i Kiev, sa byens ordfører, Vitali Klitschko, og elektrisitets- og vannforsyningen i «mange hus» vest i Kiev var «delvis begrenset».
Ordføreren appellerte til innbyggerne om å spare elektrisitet ved å slå av klimaanlegg, vannkoker og mikrobølgeovner, og sa at hus som opplever redusert vanntrykk bør bruke vann så “økonomisk som mulig”.
Hele Zhytomyr var uten strøm og vann etter et dobbelt missilangrep på et energianlegg, sa ordføreren Serhiy Sukhomlyn. Sykehusene gikk på reservestrøm, sa han.
Ukraina hadde lenge fryktet at Russland ville sikte mot sine forsyningsnettverk. De siste bølgene av streik viser at viktig infrastruktur fortsatt er sårbar for russiske angrep fra luften.
Russland sa tirsdag at deres styrker opprettholder angrep mot militære og energiinfrastrukturmål, og at de har brukt det de beskrev som høypresisjons langdistanse luft- og sjøbaserte våpen.
Målene var «militær kommando og energiinfrastruktur i Ukraina, samt arsenaler med ammunisjon og utenlandskproduserte våpen», heter det. “Alle tildelte objekter ble truffet,” la det til.
Klitschko sa at en femte person, en eldre kvinne, ble funnet død etter en bølge av droneangrep i sentrum av Kiev på mandag morgen. Hun døde etter at en boligbygning ble påkjørt.
Russland har rettet seg mot Ukraina med en blanding av missiler og, mer nylig, iranskproduserte Shahed-136-droner, omdøpt til Geran-2 av angriperne. Selv om det er tegn på at Moskva mangler styrte missiler, har de skaffet 2400 av dronene, ifølge Ukraina, og bruker dem som billigere erstatninger for å treffe energimålene og skape frykt hos sivile.
Iran nekter for å ha levert dronene til Russland, mens Kreml-talspersonen, Dmitry Peskov, sa at han ikke hadde noen informasjon om deres opprinnelse. “Russisk utstyr med russiske navn blir brukt,” sa Peskov.
Ukraina, eksperter og vestlige myndigheter mener at Gerans er omdøpte Shahed-droner, identifiserbare ved deres karakteristiske deltavingeform og fra en undersøkelse av fragmenter som er gjenvunnet fra bakken.
En vestlig tjenestemann, som uttalte seg på betingelse av anonymitet i en briefing tirsdag, sa at de trodde Russland «forfølger en bevisst strategi for å forsøke å ødelegge Ukrainas elektrisitetsnettverk».
Vestlige tjenestemenn sa at de var bekymret for at Iran kan utvide sin hjelp til Russland utover forsyningen av droner til mer sofistikerte overflate-til-overflate-missiler.
Den britiske forsvarsministeren, Ben Wallace, og utenriksministeren, James Cleverly, fløy til Washington tirsdag for å diskutere hvordan de skulle svare på Irans intervensjon, da tjenestemenn informerte om at en ny luftvernpakke for Ukraina var under utarbeidelse.
En vestlig tjenestemann sa at mange kolleger i den vestlige alliansen «ser på hva den riktige pakken kan være for å støtte ukrainerne».
I forrige uke leverte Tyskland det første av fire IRIS-T luftvernsystemer det hadde lovet å forsyne Ukraina, men USA har vært på vakt mot å styrke Ukrainas luftvåpen og forsvar i frykt for at det ville bli sett på som en eskalering.