Unge bedriftseiere utfordrer perspektiver på funksjonshemming, skaper meningsfylt arbeidsliv for seg selv

Som gutt likte Devin O’Sullivan å rive opp ting, så det var ikke overraskende at det å starte en papirmakuleringsvirksomhet ble hans første skritt i karrieren.

For Megan Russell, på hennes daglige turer, elsker hun å telle postkasser og være i samfunnet hennes. Kunne hun like å levere post på jobb eller kanskje en rolle som matcher lidenskapen hennes for varm sjokolade?

Lignende tanker krysser hodet til de fleste som går ut av skolen når de prøver å finne en jobb som møter deres talenter og lidenskaper, men for unge mennesker med funksjonshemming kan det være en større kamp å få tilgang til meningsfylt arbeid.

Det er derfor Megan, som er autist, og Devin, som også er en ung person med autisme, hver for seg har vendt seg til entreprenørskap som en løsning.

Devin er unikt verbal og startet sin Handy Office Help-virksomhet i Esperance for syv år siden.

Det har gjort det mulig for ham å utføre oppgaver basert på hans ferdigheter og preferanser, inkludert makulering av papir og kaffeleveringer.

Virksomheten er så vellykket at Devin nå kan ansette en annen ung mann med funksjonshemming for å hjelpe ham med makulering.

Dette gjør at Devin kan bruke mer tid på å møte folk i samfunnet og levere kaffe, noe han liker best.

En virksomhet som gir mening

Megans mor Jo Russell, en funksjonshemmingsforkjemper, er fast bestemt på å hjelpe datteren sin med å bygge en karriere som gir henne en hensikt som Devin.

“Jeg vil at Megan skal leve et ekstraordinært liv, ikke et vanlig,” sa Russell om Megan, som har et varierende uttrykksfulle ordforråd.

Megan planlegger å lansere mikrovirksomheten sin tidlig neste år.

I tillegg til å gi en inntekt, vil Megan gjerne at MegStar Enterprises legger vekt på å gi tilbake til Goldfields-fellesskapet.

Hun er nå i treningsmodus, og utforsker hva hun liker å gjøre med hjelp fra teamet hennes av funksjonshemmingsstøttearbeidere, en mentor og en forretningstilrettelegger.

Det kan være en langvarig prosess, men Russell sier at det vil være verdt tiden som investeres.

Megans forretningstilrettelegger, Corinne Robertson, sa at personer med funksjonshemming ofte ble shuntet til sidelinjen på arbeidsplasser eller gitt mindre enn meningsfulle oppgaver.

Endringer i statlige bevilgninger for å ansette personer med nedsatt funksjonsevne reflekterer også en økende vekt på personsentrert sysselsetting.

Dette etter tidligere å ha favorisert storstilt industriarbeid med til tider repeterende oppgaver.

Activ Foundation har skaffet jobber til personer i WA som lever med funksjonshemming med roller som industrisøm, merking og pakking, produksjon av tømmerpaller og hagestell.

Organisasjonens statlige finansiering har blitt utvidet med ytterligere 18 måneder for å gå over til å vokse mindre, støttede jobber som er lokalsamfunnsbaserte.

“Activ skifter fokus fra sine storstilte støttede arbeidstjenester fordi finansieringen ikke støtter støttet sysselsetting med høy andel,” sa Activ-sjef Michael Heat.

Fordeler med å koble til fellesskapet

Megan har ennå ikke ferdigstilt hvilke tjenester virksomheten hennes vil tilby, men hun vet at hun ønsker å kommunisere med mennesker på daglig basis, siden hun liker å samhandle med mennesker og elsker samfunnsengasjement.

“Hun kjenner flere mennesker enn meg.”

Å ha en jobb hjelper autister med å opprettholde engasjement i samfunnet, sier Autism Association of WAs ansettelsesdirektør Sally Flinders.

Russell vil sørge for at Megan forblir et aktivt medlem av Goldfields-fellesskapet, som alltid har støttet henne, og at Megan skal kunne gi tilbake.

“Alle aspekter av Megans virksomhet vil bli holdt så lokale som vi kan klare,” sa Russell.

“Vi ser på måter Megan kan støtte eldre mennesker og oppmuntre andre til å gjøre det samme.”

Kalgoorlie-Boulder Chamber of Commerce and Industry administrerende direktør Simone De Been sier at Goldfields opplever en enorm mangel på arbeidskraft og bedrifter er definitivt villige til å se på alle søknader og forme stillinger rundt søkernes styrker.

Michelle O’Sullivan er Devins mor og sier at folk på alle nivåer har en plass i arbeidsstyrken.

“De tilfører verdi til arbeidsplassen”.

‘Kampen’ for finansiering og støtte

Selv om Devin og Megan viser at funksjonshemmede kan være bedriftseiere, har reisen noen barrierer.

De støttes begge i sine virksomheter av funksjonshemmede hjelpearbeidere og midler for å dekke lønnen og forbli lønnsom kan være vanskelig.

Tasha Alach er direktør for terapi og kliniske tjenester ved Autism Association WA og sier at mens dagens finansieringssystem er “positivt”, er det nødvendig med endringer.

“Det har vært på plass i lang tid og er for tiden under vurdering,” sa hun.

Flinders sier ansettelsesstøtte for autister kan finansieres bedre, spesielt med tanke på virkningen en jobb kan ha på personer med autisme, deres familie og det bredere samfunnet.

Sarsha Lander er Goldfields’ EPIC funksjonshemmingstjenesteleder og er enig i at finansiering for støtte kan være vanskelig å få tilgang til.

“Mange mennesker med nedsatt funksjonsevne må kjempe for finansiering basert på individuelle mål,” sa hun.

For Megan, når det kommer til kamp, ​​er moren en uovervinnelig talsmann for henne.

“Jeg er en fighter. Et “nei” til meg er bare en utfordring. Jeg vil gjøre det om til et “ja”.