| Drager (12) 19 |
| Prøve: Dee Lure: Reed Penner: Reed 4 |
| Haier (6) 20 |
| Prøve: Williams, Abrahams Ulemper: Kammerherre 2 Penner: Kammerherre 2 |
Dragons ble nektet back-to-back-seiere da Sharks kjempet tilbake for å sikre en sen seier på Rodney Parade.
Dragons klarte en fysisk, men usammenhengende første omgang, og ledet 12-6 takket være fire straffer fra banehalvdelen Will Reed.
Vertene scoret kampens første forsøk da Elliot Dee havnet på baksiden av en velkonstruert rullende maul.
Grant Williams snappet Angus O’Briens pasning for å krysse for Sharks før Thaakir Abrahams’ konverterte forsøk tok en knapp seier.
Å tape på en slik måte var grusomt for Dragons, som fortjente mer etter en helhjertet opptreden i vanskelige omstendigheter.
Hovedtrener Dai Flanagan hadde fortsatt ansvaret for Dean Ryans avgang som direktør for rugby som ennå ikke er ferdigstilt, selv om den usikkerheten ikke så ut til å forstyrre Gwent-regionen.
Flanagan hadde overvåket en imponerende 23-17 seier over Munster sist helg, Dragons’ første hjemmeseier på 17 måneder.
Med relativt høye forhåpninger om seire mot hverandre på Rodney Parade for første gang siden 2020, startet vertene energisk mot sine sørafrikanske motstandere, som var uten sine Springbok-stjerner.
Wales andre rad, Will Rowlands og Ben Carter, ledet en kraftig Dragons fremoverinnsats, selv om ingen av backlinjene klarte å spille flytende i en første omgang med mye anstrengelse og fullblodskollisjoner – men like mange håndteringsfeil.
Scoringen i første omgang ble derfor overlatt til flyhalvdelene, med fire Reed-straffer til to fra Sharks-motparten Boeta Chamberlain som ga Dragons en 12-6-ledelse.
Vertenes backer brast til live i starten av andre omgang da vingen Rio Dyer og bakspilleren O’Brien skar gjennom Sharks-forsvaret i et angrep som førte til en straffe som Reed sparket til hjørne.
Dee kontrollerte den påfølgende maulen og stupte over fra kloss hold for et forsøk som Reed konverterte smart fra venstre.
Mauls så ut som Sharks’ beste rute tilbake i kampen da de kjørte mot Dragons’ prøvelinje, men hjemmeforsvaret var disiplinert og fast bestemt på ikke å gi etter.
Det hentet brøl av godkjenning fra den støyende Rodney Parade-trofasten, som også nøt lagets kampfulle kontrarucking som forstyrret motstandernes forsøk på å angripe.
De ble imidlertid stille for et øyeblikk da Sharks scrum-halv Williams snappet O’Briens pasning og løp unna for å score et omsatt forsøk som reduserte gjestenes underskudd til 19-13.
Med seks minutter igjen ble det fortalt Sharks-press, og vingen Abrahams løp over for et forsøk som brakte siden hans innenfor et poeng fra Dragons.
Chamberlains vellykkede omstilling førte gjestene foran, og selv om banehalvdelen bommet på en sen straffe, holdt laget hans fast i ledelsen for å sikre seg en andre seier fra de to første kampene i sesongen.
Dragons hovedtrener Dai Flanagan sa:
“Vår innsats var enestående hele kampen. Sånn er livet, ingen liker å tape, men vi tar oss opp, støver oss ned og går igjen.
“En seks dager lang behandlingstid [from last Sunday’s win over Munster] Det er veldig vanskelig å møte et så fysisk lag som dette, så vi måtte klare restitusjonen og forberedelsene, og jeg tror vi klarte det.
“Det som virkelig er gledelig for meg er hvor mye mer vi har. Dette er gode spillere og vi må tro at det er mye mer i tanken for oss.”
Drager: Angus O’Brien; Rio Dyer, Sio Tomkinson, Jack Dixon, Ashton Hewitt; Will Reed, Rhodri Williams; Aki Seiuli, Elliot Dee, Lloyd Fairbrother, Ben Carter, Will Rowlands (kaptein), George Nott, Taine Basham, Ross Moriarty.
Erstatninger: Bradley Roberts, Rob Evans, Chris Coleman, Joe Davies, Aaron Wainwright, Lewis Jones, Max Clark, Jordan Williams.
Haier: Aphelele Fassi; Werner Kok, Rohan Janse van Rensburg, Ben Tapuai, Thaakir Abrahams; Boetta Chamberlain, Grant Williams; Ntuthuko Mchunu, Kerron van Vurren, Thomas du Toit (kaptein), Justin Basson, Reniel Hugo, James Venter, Dylan Richardson, Phepsi Buthelezi.
Erstatninger: Dan Jooste, Dian Bleuler, Carlu Sadie, Hyron Andrews, Sikhumbuzo Notshe, Cameron Wright, Marnus Potgieter, Anthony Volmink.
Dommer: Ben Blain (SRU)
Assisterende dommere: Gwyn Morris og Elwyn Morris Roberts (WRU)
TMO: Sam Grove-White (SRU).