Andy Murray viste ingen tegn til sine siste krampeproblemer da han rullet forbi 24. seedet Francisco Cerundolo for å nå andre runde av US Open på mandag.
35-åringen gikk inn i turneringen etter kun å ha vunnet én kamp på de nordamerikanske hardbanene denne sesongen og med bekymringer over vedvarende kramper, men dette viste seg å være en relativt grei utflukt under fuktige forhold.
Argentinske Cerundolo har vunnet flertallet av rangeringspoengene sine på leire og Murray måtte male seg gjennom mange lange stevner på vei til en 7-5 6-3 6-3 seier, med det eneste virkelige negative en manglende serve ut alle tre settene.
Det var første gang Murray har vunnet en straight-sett-kamp på en grand slam siden Wimbledon for fem år siden, og han sa: “Det føltes som fem sett for meg. Det er veldig vanskelige forhold, veldig fuktig og varmt. Jeg var veldig glad. med måten jeg kom meg gjennom den, var det ikke lett.”
Ti år etter sin første grand slam-tittel, og med Ivan Lendl tilbake i boksen, opprettholder Murray optimismen om at han kan få flere minneverdige Grand Slam-dager.
Trening på banen er tillatt i år for første gang, og Murray sa om Lendl med et smil: “Han er en mann med få ord. Han sa ikke mye, men det er veldig viktig å ha ham der og støtte meg. Han er der fortsatt. støttet meg på dette stadiet i karrieren min da mange mennesker ikke ville.”
Han har ikke vært forbi andre runde på Flushing Meadows siden 2016, men dette var en snill trekning. Cerundolo leter fortsatt etter sin første hovedtrekningsseier i en major og er uerfaren på harde kort.
Murray noterte sin første seier i straight-sett på en Grand Slam på fem år
Murray fikk en rystende start, og droppet sin åpningskamp på Louis Armstrong Stadium, scene for noen kronglete kamper for skotten før den ble gjenoppbygd.
Han begynte umiddelbart å prøve å sikre at dette ikke ville bli en ny, og vant fire kamper på rad og virket klar til å ta det første settet bare for å spille et forferdelig servicespill på 5-3.
Han var rasende i neste kamp da Cerundolo ble tildelt et poeng til tross for at ballen så ut til å sprette to ganger da han kastet seg for å plukke opp en drop-volley.
Dommeren var maktesløs til å omgjøre avgjørelsen hans, men etter to sakte filmrepriser på storskjermen støttet Murray, ga Cerundolo sportslig poenget til motstanderen – en gest skotten takket ham for etter kampen.
Cerundolo, som hadde tapt alle fire tidligere kamper mot britiske spillere, holdt fortsatt serve, men donerte deretter settet til motstanderen to kamper senere med en dobbel feil.
Murray tok en 5-0-ledelse i den andre før han tapte tre kamper på rad, men det var skotten som hadde full kontroll nå, og med unntak av en ny feil med å servere et sett, avsluttet han sterkt.
Den tidligere nummer 1 i verden tror han kan være en “ganske farlig” motstander i trekningen når han ser etter et dypt løp på en Grand Slam
Snakker til Prime VideoMurray sa: “Toppseier det. Han har hatt et utmerket år og jeg visste at det kom til å bli vanskelig, men jeg trodde jeg gjorde det ganske bra i de viktige øyeblikkene. Det ble tøft mot slutten og jeg tror vi begge var fysisk sliter litt.
“Jeg trodde jeg gjorde det bra med tanke på at det mentalt ikke er lett å gå inn i en kamp med fem sett under de forholdene mot en fyr som får deg til å bevege deg mye. Med det som har skjedd nylig, gjorde jeg det bra mentalt for å komme meg gjennom det. Det er viktig å gi meg selv en klapp på skulderen med slike ting noen ganger fordi det er sjelden noen andre gjør det.”
Han la til: “Jeg håper (å være) ganske farlig. Hvis jeg spiller slik og kanskje serverer litt bedre, noe jeg tror jeg vil gjøre ettersom turneringen fortsetter. Forholdene her er når du lander den første serven, er det flott , du kan få mange gratispoeng. Ballen reiser raskt, den flyr litt, så du må få en følelse av den, men når det klikker, vil jeg spille bedre.”
Medvedev begynner tittelforsvaret med sikker åpningsseier
Daniil Medvedev sitt US Open-tittelforsvar ved å slå amerikaneren Stefan Kozlov under brennende forhold på Arthur Ashe Stadium
Forsvarer mester Daniel Medvedev var først ute på Arthur Ashe Stadium og han gjorde kort med amerikanske Stefan Kozlov.
Medvedev, en av fem menn som kunne avslutte turneringen som nummer 1 i verden, tapte bare seks kamper i en 6-2 6-4 6-0 seier.
“Mest fornøyd med å vinne først av alt – ikke lette forhold,” sa Medvedev, som satte opp et møte med franske Arthur Rinderknech i andre runde. “Serve var ganske nøkkelen i dag.”
Ikke glem å følge oss videre skysports.com/tennisvår Twitter-konto @skysportstennis & Sky Sports – på farten! Tilgjengelig for nedlasting nå på – iPhone og iPad og Android