Andy Murray led mer Grand Slam-pine med et frustrerende firesetts nederlag mot Matteo Berrettini i tredje runde av US Open på fredag, mens unge Jack Draper trakk seg skadet under det tredje settet av oppgjøret med Karen Khachanov.
Murray prøvde å nå de siste 16 på en Grand Slam for første gang siden hofteproblemene begynte i 2017, men etter å ha truet med et nytt årgangscomeback, falt han til 6-4 6-4 6-7 (1-7) 6 -3 tap på Arthur Ashe Stadium.
Skotten er i det minste på vei oppover rangeringen og burde nå sin høyeste karakter siden mai 2018 på rundt 43, men ambisjonene hans er fortsatt mye større enn det, og dette er nok en sesong hvor han ikke har vært i stand til å markere seg i de store.
Skotten sa: “Det er veldig vanskelig. Jeg er overrasket over at jeg fortsatt er i stand til å konkurrere med gutter som er helt oppe i toppen av spillet.
“Slike kamper er jeg veldig stolt over at jeg har jobbet meg inn i en posisjon der jeg klarer det. Jeg er veldig skuffet over at jeg ikke kom over streken i dag.
“Men jeg blir påminnet om at ‘dette er første gang du har tatt den tredje runden her siden 2016’. Det har vært vanskelige seks år for meg. Det har vært veldig vanskelig.
“Selv om jeg bare har tatt den tredje runden her, er jeg veldig stolt over den innsatsen jeg har lagt ned for å komme meg tilbake i disse posisjonene. Jeg håper at jeg i fremtiden kan gå lenger, men med tanke på at jeg gjorde det. greit.”
Mange fortalte meg at jeg ikke ville være i stand til å spille igjen, og mange fortalte meg at jeg ville kunne slå tennisballer, men ikke konkurrere profesjonelt igjen. Det var tull, og jeg vil se hvor nærme jeg kan komme tilbake til toppen av spillet.
Murray hadde snakket positivt om kondisjonen og bevegelsene hans etter å ha droppet bare ett sett i sine to første kamper for å komme seg videre til tredje runde i New York for første gang siden 2016.
Dette var imidlertid et skikkelig steg opp. Berrettini har selv hatt skader og sykdomsproblemer i år, men er en bevist utøver på Grand Slams spesielt.
Han har tatt minst kvartfinalene i de fire siste store turneringene han har spilt, selv om han gikk glipp av French Open i år etter håndoperasjon og deretter Wimbledon, hvor han nådde finalen i fjor sommer, etter en dårlig tidstilt kamp mot Covid. -19.
Det var lite å velge mellom paret i åpningssettet, men en dobbel feil fra Murray på pausepunkt i den syvende kampen viste det avgjørende øyeblikket.
Skotten kom seg deretter etter et tidlig brudd i den andre og så ut til å ta overhånd fra grunnlinjen for igjen å bli brutt på en dobbel feil, denne gangen på 4-4.
Murray gravde seg beundringsverdig, men ble til slutt frustrert
Murray kastet racketen mot stolen i avsky da han stirret på et tosetts underskudd.
35-åringen har ikke kjempet tilbake fra to sett ned for å vinne en kamp siden et sammenstøt med Yoshihito Nishioka her for to år siden, som han innrømmet at denne uken tok ham måneder å komme seg etter.
Han gravde seg beundringsverdig i starten av den tredje, og reddet fem break-poeng i sine tre første servicekamper, og en oppblåst Murray ropte av glede da han motsto mer press for å holde 6-5.
Han fikk sin belønning for den utholdenheten i tie-break, med Berrettini som valgte et dårlig øyeblikk for å spille kampens dårligste tennis, og tapte syv poeng på rad.
Comebacket så virkelig ut til å være i gang da Murray brøt den kraftige Berrettini-serven i åpningsspillet av det fjerde settet, men italieneren slo tilbake med en gang, og en ny tap fra motstanderen på 3-4 var den siste spikeren.
Murray sa: “Jeg serverte ganske dårlig i en stor del av kampen, noe som gjorde meg mye vondt. Jeg kunne bare ikke finne noen rytme på serven.
“Jeg hang veldig godt med i det tredje settet, og du kunne se fra statistikken at når jeg kom inn i rally, kom jeg komfortabelt over disse byttene da jeg kom forbi de første skuddene.
“Han serverte ekstremt bra, fikk massevis av gratispoeng på serven. Det gjorde jeg ikke. Det var forskjellen.”
Murray drar hjem før han retter oppmerksomheten mot Storbritannias forsøk på å kvalifisere seg til Davis Cup-kvartfinalen i Glasgow senere denne måneden og deretter Laver Cup på Londons O2.
Han er fortsatt positiv og sier: “Jeg forbedrer meg i år. Jeg vil presse på og se hvor langt jeg kan gå.
“Det vil være motiverende for meg og interessant å se, fordi mange mennesker sa til meg at jeg ikke ville kunne spille igjen, og mange fortalte meg at jeg ville kunne slå tennisballer, men ikke konkurrere profesjonelt igjen. Det var tull, og jeg vil se hvor nærme jeg kan komme tilbake til toppen av spillet.
“Vi har et par morsomme lagarrangementer å se frem til nå i løpet av de neste ukene, som kan hjelpe etter et tap som i dag, å være rundt venner og lagmiljøet, så det ser jeg frem til. Og da forhåpentligvis fortsette å spille bedre til slutten av sesongen.”
Draper trekker seg skadet under sammenstøtet med Khachanov
Jack Draper ble tvunget til å trekke seg skadet mot Karen Khachanov
Britiske Draper så sitt fine løp på Flushing Meadows ende i skuffelse da han trakk seg skadet under det tredje settet av sitt møte med Karen Khachanov i tredje runde.
20-åringen tok karrierens største seier i andre runde, og slo sjetteseedet Felix Auger-Aliassime, og var godt plassert mot russiske 27. seedet Khachanov etter å ha kommet seg etter en treg start.
Men Draper begynte å vise ubehag tidlig i det tredje settet, og etter å ha droppet serven i det 11. spillet og rådført seg med treneren, kalte han det en dag, og lå bak 6-3 4-6 6-5.
Han sa: “Det var bare toppen av hamstringen min, innsettingen mellom hamstringen og lysken. Jeg har hatt problemer med det før, og denne gangen var det kanskje bare mye tennis jeg har spilt de siste syv uker bare innhentet meg litt.
“Jeg tror jeg klarte det 2-0 i den tredje. Jeg gikk ut til en bred ball og jeg bare kjente et stikk. Jeg føler at når du anstrenger noe og det blir verre, er det bare ingen vei tilbake fra det, egentlig .
“Spesielt på dette nivået kan du ikke konkurrere hvis du er skadet. Det var en tøff en.”
Draper var imidlertid ikke så nedstemt, og sa: “Jeg tror det er mye positivt jeg kan ta fra kampen, men jeg tror det viktigste er at jeg fortsatt trenger å forbedre kroppen min. Kroppen min er rett og slett ikke klar til å gå egentlig dypt inne i denne turneringen.
“Dette er min andre Slam på meritter. Det er veldig annerledes å spille kampene med fem sett. Jeg har slått et par virkelig gode spillere, og jeg følte at jeg kom tilbake i dag. Jeg ville hatt en sjanse til å vinne den kampen. hvis jeg var skadefri.
“Jeg kan være veldig positiv til året jeg har hatt så langt også. Når jeg ser tilbake, tenkte jeg på å slutte med tennis under Covid. Så, å tro at jeg er her nå og jeg har brutt topp 50 dette uke, jeg er veldig stolt av meg selv.”
Ikke glem å følge oss videre skysports.com/tennisvår Twitter-konto @skysportstennis & Sky Sports – på farten! Tilgjengelig for nedlasting nå på – iPhone og iPad og Android