Etter hans første Grand Slam-finaleopptreden er det liten tvil om at Nick Kyrgios har funnet en vinnende formel som kan se ham bli kongen av New York i US Open.
Dette har vært et år hvor han har funnet en vinnerformel og New York har bevist et sted hvor drømmer kan gå i oppfyllelse – bare spør Emma Raducanu!
Ikke bare besitter Kyrgios et arsenal av ferdigheter – enorme serveringer, touch, tweeners og vinnere fra ingensteds – men den ildsjelen australier, som er kjent for sitt flyktige temperament – på banen, har nå en ny følelse av tilhørighet som en stor Grand Slam finalist, så hva med sjansene hans til å gå hele veien på Flushing Meadows?
“Jeg føler at jeg er veldig klar på hva spillet mitt er, og jeg vet hvordan andre prøver å spille,” sa Kyrgios.
“Det er nøkkelen til det. Jeg føler at det å ikke ha en trener har fungert. Jeg tror de siste seks månedene, jeg tror ikke mange har oppnådd det uten en trener før, og jeg føler at det bare er noe som kommer med selvtillit og kjennskap til spillet ditt.”
Kyrgios ser ut til å være fast bestemt på å unngå sprø utbrudd på banen og har funnet opp seg selv som en kul, rolig og samlet person som har tjent en direkte seeding for den siste Grand Slam. Han har vært så lavt som nr. 137 i år, noe som beviser hvilken utrolig snuoperasjon det har vært for ham.
Kyrgios begynte 2022 og viste liten appetitt på det som skulle komme. Han klarte ikke å plage Daniil Medvedev på Australian Open, selv om det var en helt annen historie i herredouble der det ble en “drøm som gikk i oppfyllelse” å vinne tittelen sammen med sin mangeårige venn Thanasi Kokkinakis.
Singelformen hans tok seg snart opp under “Sunshine Double” hvor han nådde kvartfinalen på Indian Wells før han spilte en 16-delsfinale i Miami.
Kyrgios gikk videre til semifinalen i Houston, Stuttgart og Halle før han nådde Wimbledon-finalen hvor han tapte mot Novak Djokovic i fire sett. Hans overraskelsesløp var full av kontroverser, med oppkjøringer med dommere, linjedommere, media og til og med tilskuere.
Hans eksepsjonelle form kom midt i at 27-åringen ble siktet for vanlig overgrep på grunn av en påstått hendelse i januar 2021 som involverte hans tidligere partner Chiara Passari. Saken er utsatt til 4. oktober.
Han står også overfor en egen rettssak for ærekrenkelse fra en tilskuer som australieren anklaget for å ha tatt «omtrent 700 drinker» under finalen i All England Club.
Jeg har vært på noen veldig mørke steder. Bare for å kunne snu det. Det er så mange mennesker som har hjulpet meg med å komme dit, men selv har jeg vist en seriøs styrke til å bare fortsette og holde ut og komme meg gjennom alle de gangene og fortsatt kunne prestere og vinne turneringer
Til tross for prøvelsene og prøvelsene, tror Kyrgios at “nivået hans er akkurat der” etter å ha gitt Djokovic en streng test.
“Jeg føler at du ser på hva Novak har gjort mot noen andre motstandere, det er ikke en god følelse. Men jeg er rett der,” sa han.
“Jeg er ikke bak åtteballen i det hele tatt. Jeg spilte en Slam-finale mot en av de beste gjennom tidene, og jeg var akkurat der.
“[I will take] selvtillit. Jeg trodde jeg taklet presset ganske bra.”
Løpet hans på plenene i London viste også ytterligere troen på at han beveger seg i riktig retning.
“Jeg føler at bålet mitt har vært tent dette hele året. Jeg har åpenbart møtt mange fantastiske mennesker i år som bare har gitt meg ekstra motivasjon,” sa han.
“Å finne folk som har min rygg, som jeg bare elsker å være rundt, og de vil bare presse meg til å bli en bedre person og å bli en bedre tennisspiller. De innser at jeg er enormt talentfull og føler meg [I have] mye mer å gjøre i denne sporten.”
“Special Ks” Thanasi Kokkinakis og Kyrgios var tilbake for å gjøre litt mer skade i herredouble på Atlanta Open og utvide rekorden til 13-2 i 2022.
Kyrgios skrev deretter litt historie ved å bli den første personen til å vinne Citi Open menns singel- og doubletitler samme år.
Det var en triumferende retur for australieren til den amerikanske hovedstaden da han beseiret den japanske motstanderen Yoshihito Nishioka i singelfinalen og kort tid senere var han tilbake på Stadium Court på Rock Creek Park Tennis Center for å hjelpe amerikanske Jack Sock med å vinne doublene.
I singler falt 27-åringen bare ett sett på fem kamper, fikk aldri serven brutt og ledet turneringen med 96 ess, inkludert 12 mot Nishioka.
“Det er bare veldig emosjonelt for meg,” sa Kyrgios. “Å se hvor jeg var i fjor til nå, det er bare en utrolig transformasjon.
“Jeg har vært på noen virkelig mørke steder. Bare for å kunne snu det. Det er så mange mennesker som har hjulpet meg med å komme dit, men jeg har selv vist en seriøs styrke til å bare fortsette og holde ut og komme meg gjennom alle disse gangene og fortsatt kunne prestere og vinne turneringer som denne.”
Hans seiersrekke på ni kamper tok til slutt slutt i National Bank Open-kvartfinalen i Montreal da polakken Hubert Hurkacz slo seg til seier.
Kyrgios trakk på skuldrene fra slutten av seiersrekke, og sa på sin vanlige sløve måte at han ikke kunne bry seg mindre og var mer interessert i å komme hjem etter US Open for å se moren og faren, som ikke har det bra.
“Jeg bryr meg ærlig talt ikke,” sa australieren. «Jeg har vært hjemmefra, borte fra mammaen min, borte fra pappaen min.
“De er ikke så bra for øyeblikket. Så jeg bryr meg egentlig ikke om “ingen vinnerrekke”. Jeg har to turneringer igjen før jeg kan reise hjem,” sa han og refererte til Cincinnati og US Open .
Kyrgios’ tankesett var tydelig i Cincy etter å ha bøyd seg for Taylor Fritz på 51 minutter, og dømte australieren til sitt andre nederlag siden han tapte mot Djokovic i Wimbledon-finalen.
Men nå vendes oppmerksomheten raskt mot US Open, hvor Kyrgios vil håpe å få kroppen og sinnet tilbake i tipp topp stand for det han håper blir nok en minneverdig fjorten dager.
Rekorden hans i Big Apple er ingenting å skrive hjem om at han aldri har vært forbi de siste 32. Han har en rekord på 8-8 vinn-tap. Men med alle som snakker om Kyrgios av de riktige og gale grunnene, er det ingen tid som nå for Aussie til å endelig bevise for verden at han hører til i toppen av tennis for menn.
Ikke glem å følge oss videre skysports.com/tennisvår Twitter-konto @skysportstennis & Sky Sports – på farten! Tilgjengelig for nedlasting nå på – iPhone og iPad og Android