De siste månedene har det “spesielle forholdet” mellom USA og Storbritannia blitt grundig gransket. Mye er skrevet om slitasje i alliansen og påståtte personlighetsforskjeller mellom statsminister Boris Johnson og president Joe Biden.
Johnsons besøk i Det hvite hus burde fjerne disse forestillingene.
Den stadig mer komplekse geopolitikken i det neste tiåret krever at alliansen mellom britiske og amerikanske myndigheter, næringsliv og ideelle sektorer bare blir dypere.
Mens Washington og London har distinkte interesser og unike styrker, bør disse sees på som komplementære.
En eksisterende vei for partnerskap som bare kan vokse seg sterkere er å bekjempe ulovlig handel med dyreliv. Kleptokratiet, habitatødeleggelsen og transnasjonal kriminell aktivitet bak ulovlig handel med dyreliv er en felles trussel for både britiske og amerikanske politikere.
Heldigvis jobber amerikansk og britisk rettshåndhevelse, private bedriftsledere og ideelle interessenter daglig for å forstyrre transnasjonale kriminelle organisasjoner som tjener på ulovlig handel med dyreliv. Ved siden av ulovlige forsendelser av våpen og narkotika er ulovlig handel med dyreliv utrolig lukrativt for transnasjonale kriminelle organisasjoner. Ofte drevet av høyt organiserte kriminelle nettverk, er estimater at verdien av den ulovlige globale virksomheten er opp til 175 milliarder dollar per år.
Selv om virkningene av ulovlig handel med dyreliv er store, er det et overraskende lite antall transnasjonale kriminelle organisasjoner med logistisk og økonomisk kapasitet til å flytte ulovlige varer mellom kontinenter. Transport av dyresmugling innebærer et identifiserbart sett med byråkratiske aktiviteter som etterlater handlingskraftige bevis.
På grunn av dette, for fem år siden, innkalte hertugen av Cambridge, prins William, ledere fra de ledende britiske og amerikanske bank- og transportselskapene. Den private sektoren har ofte ubevisst vært involvert i de som driver handel med ulovlige dyrelivsprodukter – som elfenben, neshorn og pangolinskjell.
Målet med dette samarbeidet har vært å undersøke hele handelskjeden for ulovlig vilt. Å kombinere den fulle vekten av britiske og amerikanske rettshåndhevelses- og etterretningsperspektiver og de unike egenskapene til privat sektor har vært avgjørende. Ved å danne transatlantiske partnerskap med bedrifter kan ikke bare ikoniske arter reddes, men kriminelle virksomheter som også handler med våpen, narkotika og mennesker kan forstyrres.
Ytterligere samarbeid startet i år. Kongressen vedtok den amerikanske redningsplanen tidligere i år, som viet ytterligere 105 millioner dollar til det årlige driftsbudsjettet til United States Fish and Wildlife Service. Dette vil tillate flere fagfolk fra Fish and Wildlife Service å jobbe i utlandet sammen med sine britiske kolleger i områder med spesielt akutt menneskehandel. Dette sendte en klar melding om at zoonotisk sykdom og ulovlig handel med dyreliv er en nasjonal og internasjonal sikkerhetstrussel. Videre befestet det at rettshåndhevelse – spesielt Fish and Wildlife Service – har en viktig rolle å spille for å forhindre fremtidige pandemier. Inkludert i lovgivningen var en bevilgning på 45 millioner dollar som gir Fish and Wildlife Service i oppgave å utvikle et tidlig deteksjons- og hurtigresponssystem. Dette vil utløse når utbrudd av dyrelivssykdommer oppstår hvor som helst i verden. Etter hvert som dette systemet utvikles, vil koordinering med britiske interessenter være avgjørende.
Både Obama- og Trump-administrasjonen jobbet for å heve handel med dyreliv som en alvorlig forbrytelse gjennom utøvende ordrer og andre politiske initiativer. Faktisk undertegnet president Obama loven Lov om å eliminere, nøytralisere og forstyrre (END) dyrelivshandel, som pålegger utenriksministeren, i samråd med innenriksministeren og handelssekretæren, å sende inn en årlig rapport til kongressen som identifiserer land av særlig bekymring. Trump-administrasjonen brukte Immigration and Nationality Act for å reiseforbud for nærmeste familiemedlemmer av de som antas å være medskyldige i ulovlig handel med dyreliv.
Ettersom Biden- og Johnson-administrasjonene har lovet å utdype samarbeidet, bør de sammen bygge videre på disse nylige initiativene. I samarbeid vil dette støtte nye og innovative måter å redde ikoniske arter på, bekjempe korrupsjon, sette kriminelle kjepper bak lås og slå og forhindre fremtidige zoonotiske pandemier.
Tim Wittig, Ph.D., tidligere jobbet i US Africa Command (AFRICOM). Han er direktør for etterretning for Focused Conservation Solutions, en Florida-basert non-profit.
Ari Mittleman er politisk rådgiver for Focused Conservation Solutions.
Redaktørens merknad: Dette stykket ble oppdatert for å gjenspeile at END Act ble signert i lov av president Obama.