Etter den tidlige bortgangen til W Series, i det minste for 2022, er støtteregningen for Formel 1s 2022 USAs Grand Prix historisk.
Det er et ganske kult tilbud: 1966-1985 F1-biler er overordnet Masters Historic-feltet, og Masters Historic Legends tar seg av stort sett alt som hadde en knekk på Le Mans 24 Hours eller USAs beste sportsbilløp mellom 1982 og 2017.
Men kan IndyCar være på regningen for en fremtidig amerikansk fastlege?
Eller til og med MotoGP…?
Det er åpenbart en altfor gal ide til å faktisk skje.
Men det er en som dukket opp i en nylig samtale mellom Circuit of the Americas-formann Bobby Epstein og The Races Scott Mitchell-Malm.
På spørsmål om hva den amerikanske fastlegen trengte å gjøre for å nå neste nivå, snudde Epsteins sinn raskt til støtteregningen.
«Noen av støtteløpene for fansen, [we need to] gjøre noen av de som er av interesse for fansen, sa Epstein til The Race.
«Kanskje et IndyCar-støtteløp? Jeg bare kaster det ut der, jeg vet ikke.
“Men å gjøre det til en full racing-helg, i motsetning til noen noen gang har gjort, kan for oss ta oss og skille oss fra kanskje noen av de andre arrangementene.
«Det er et spørsmål om hvor stor paddocken din kan være.
“Men så langt helgen fyller ut, tror jeg det er det. Jeg ønsker fortsatt å gjøre det til det beste stedet for racingfansen å se de beste racingene og den beste konkurransen på banen vi kan.
“Fordi jeg føler at personalet vårt gjør en god jobb med å levere opplevelsen utenfor banen, og det er alt vi kontrollerer.”
Da det ble nevnt at Austin er et av få spor som for tiden er vert for både F1 og MotoGP, likte Epstein lyden av det som en enda mer merkelig dobbelregning.
“Hvis vi kan ha IndyCar eller MotoGP, eller til og med et lagerbilløp, som en del av den generelle helgen, til du gjør det til bare den mest utrolige helgen for race-fans, ville det vært interessant,” mente han.
“Jeg forventer aldri at det nødvendigvis vil skje. Men fra et fansynspunkt er det det jeg tror fansen kan glede seg over.»
F1-støtteregninger i Europa er en ganske standardisert rotasjon av F2/F3/W Series/Porsche Supercup, med ting som blander seg mer på flyaways.
Det er der støttepakkene varierer fra lite/ingen (bare ett nasjonalt Porsche-serieløp ved den japanske GP forrige helg) til den berømt fullpakkede australske GP-regningen som også inneholder topp innenlandske mesterskaps Supercars (bildet over) og i år hadde nasjonale enseters serier S5000 også (og flere Porscher).
Den kommende meksikanske GP kan faktisk skryte av en slags F1/IndyCar crossover: en ‘Legends Cup’ der IndyCar-løpsvinnerne Mark Blundell, Bruno Junqueira, Paul Tracy, Max Papis, Oriol Servia, Michel Jourdain Jr, Mario Dominguez og Alex Tagliani vil kamp i biler fra den nasjonale Super Cup GTM-serien!
IndyCar er relativt vant til å dele regninger. Det har lenge gjort det med NASCARs lavere nivåer og IMSA SportsCar Championship og dets forgjengere, og i år hadde det til og med et felles arrangement med NASCAR Cup Series på Indianapolis landeveisbane.
Det ble også kjørt med suksess i Austin i 2019 – da F1-aspirant Colton Herta tok sin første seier kun på sin tredje start i serien.
Kan IndyCar dele en regning med F1?
Jack Benyon
La oss bare starte med å si at hvis en motorsportfan hadde et valg, vil vi selvfølgelig gjerne se Formel 1, MotoGP, IndyCar og NASCAR konkurrere på samme arrangement. En kombinasjon av hvilken som helst av dem ville begeistre enhver fan, sikkert?
Det største problemet er at det er for mange egoer involvert. Hvert mesterskap ønsker å beskytte sine egne interesser og ikke bli overgått av en nær rival.
IndyCar er mesterskapet som har vært mest åpent om dette, ettersom det under Roger Penske har kjørt med NASCARs nasjonale serie to ganger nå, en gang med Xfinity Series i 2021 og en gang med Cup og Xfinity Series tidligere i år, begge på Indianapolis veikurs. Det hadde mest å tape på å være en understudy i alle unntatt navn, spesielt i år med cupserien i byen.
IndyCar følte seg absolutt overskygget på det arrangementet. Det var en fantastisk kombinasjon av toppmesterskap fra et nøytralt perspektiv, men racing på lørdagen gjorde absolutt ingenting for IndyCars status i helgen. NASCAR er en mye større serie og fortjente sin overskriftsstatus, og den beviste hvorfor disse helgene er tøffe å sette sammen.
Det er ingen hemmelighet at billettsalget til Brickyard 400 NASCAR-arrangementet har avtatt fra sin storhetstid de siste årene, så jeg tror det også er en viktig ting å ta hensyn til. Ville Penske vært så opptatt av å eksperimentere hvis NASCAR-arrangementet hans var en utsolgt helg? Jeg håper fortsatt han gjør det, men vi vet ikke svaret på det.
Jeg hater å være en pessimist – hovedsakelig på grunn av min kjærlighet til crossover-racing, født ut av Jeff Gordon og Juan Pablo Montoyas NASCAR/F1-bilbytte på Indy i 2004 – men det er bare for mange egeninteresser til å bringe store serier som F1 og NASCAR sammen på ett arrangement.
Og IndyCar vil risikere å oppgradere F1 med sitt spektakulære on-track-produkt, selv om det blir overskygget av F1s rene størrelse hvis de skulle dele en helg.
Ideen om å få MotoGP og F1 sammen på samme arrangement er enda mer langsøkt.
Selv uavhengig av logistikken til bil- og sykkelsikkerhet og paddock-oppsett som eksisterer side om side, har MotoGP et meget veletablert støtteregningsformat for Moto3- og Moto2-stigeseriene, noen ganger pluss MotoE, Red Bull Rookies Cup og forskjellige regionale talentcuper.
Kunne MotoGP og F1 noen gang dele en regning?
Simon Patterson
Ideen om MotoGP og F1 sammen i noen henseender gir absolutt mening: faktisk er det langt mer fornuftig for den tohjulede serien, gitt den enorme populariteten til F1 akkurat nå i USA, og sjansen til å piggyback på den.
Fra et teknisk perspektiv er det sannsynligvis lite som forhindrer det heller, med Circuit of the Americas designet fra dag én som et anlegg for dobbeltbruk som ikke krever vesentlige endringer når det arrangeres to forskjellige typer racing.
Det er ikke noe som noen gang har vært forsøkt før på dette nivået, i hvert fall ikke i nyere hukommelse, men det er et format som har vært en stift i de lavere rekkene, med Macau Grand Prix kanskje den høyest profilerte slike begivenheten. World Touring Car Championship, FIA Formel 3 World Cup og kremen av Isle of Man TT-nettet ombord på supersykler har alle delt en paddock der.
Det er en betydelig hindring som hindrer en MotoGP/F1 felles regning fra å skje. I motsetning til slike som IndyCar eller NASCAR (fremdeles iboende nasjonale serier), er MotoGP i stor grad et verdensmesterskap som ser på seg selv som en lik F1, ikke et støtteløp – og det kollektive egoet til paddocken kan godt være nok til å stoppe alle forsøk å drive de to sammen selv til tross for de betydelige insentiver som ville komme med det.
Hvis COTA ønsker en tohjuls støtteklasse, er det sannsynligvis en sjanse for å klare det med den amerikanske innenlandske serien MotoAmerica, som allerede drar til Texan-banen for å kjøre sammen med MotoGP hvert år (som den tidligere gjorde på tidligere spillested Laguna Seca).
Epstein (bildet over med tidligere F1-sjef Chase Carey) er godt klar over at hans F1/MotoGP/IndyCar/NASCAR-drøm med fire hodemål bare er fantasi, men sa at det faktum at han er villig til å vurdere å jage slike kombinasjoner viser arrangementets forpliktelse overfor fansen.
“Jeg tror det er et nikk til fansen å gi dem, uansett hva vi gjør, det beste vi kan,” sa han.
“Du har en av de beste sporene i verden, og du bør bruke den best mulig, du bør sette det beste produktet på den hver gang du gjør det.”
Og han regner med at F1-sjef Stefano Domenicali ville være ganske åpen hvis Epstein henvendte seg til ham med ideen.
“Jeg tror han hadde vært utrolig støttende faktisk,” sa han.
«Han er fantastisk og har vært veldig åpen for forslag. Og jeg tror han ville omfavnet det.
“Og jeg tror spørsmålene han ville ha er veldig logiske. “Hvor stor hage, Bobby, har du?” eller ‘Hvor mye mer vil du bygge?’.
“Jeg mener, mye av det er operativt, men du og jeg kaster bare ideer der ute. Og så kaster jeg det ut.
«Men det kan være morsomt å sette på motorsyklene. Vi skal prøve noen flere ting. Og han er åpen for det.”