Ny rapport sier at Beijing forkjemper utvikling av industri sammen med flaggskipet Belt and Road Initiative.
Den Beijing-støttede utvidelsen av tradisjonell kinesisk medisin (TCM) i mange afrikanske land risikerer å stimulere den ulovlige handelen med dyreliv og truer fremtiden til noen av verdens mest truede arter, har en ny rapport advart.
Veksten av TCM-markedet, kombinert med oppfatningen av Afrika som en potensiell kilde til TCM-ingredienser, er en “resept for katastrofe for noen truede dyrearter, som leoparder, pangoliner og neshorn”, det London-baserte Environmental Investigation Agency ( EIA), som etterforsker dyreliv og miljøkriminalitet, sa i rapporten publisert onsdag.
Kina har fremmet tradisjonell medisin, som dateres tilbake mer enn 2500 år, sammen med flaggskipet Belt and Road Initiative, som utvikler vei, jernbane og andre store infrastrukturprosjekter over hele Afrika.
Mens de fleste behandlinger er plantebaserte, har etterspørselen fra industrien fått skylden for å presse dyr, inkludert pangoliner og neshorn, til randen av utryddelse.
“Til syvende og sist utgjør den uhemmede veksten av TCM en alvorlig trussel mot det biologiske mangfoldet som finnes i mange afrikanske land, alt i navnet til kortsiktig profitt,” sa EIA Wildlife Campaigner Ceres Kam i en uttalelse.
“Enhver bruk av truede arter i TCM kan potensielt stimulere ytterligere etterspørsel, stimulere dyrelivskriminalitet og til slutt føre til overutnyttelse.”
Rapporten, Lethal Remedy: How promotering av noen tradisjonell kinesisk medisin i Afrika utgjør en stor trussel mot truede dyreliv, sa at TCM-produkter aldri hadde vært mer tilgjengelige i Afrika, med TCM-selskaper og klinikker etablert i land over hele kontinentet og Beijing trappet opp salgsfremmende aktiviteter i tråd med covid-19-pandemien.
Den sa at noen forhandlere var ute etter å etablere komplette forsyningskjeder fra kilde til salg, og oppfordret til strengere tilsyn med TCM samt myndighetstiltak for å forhindre bruk av truet dyreliv i produktene deres.
Mens Kina har forsøkt å slå ned på sjeldne arter i tradisjonell medisin, er det fortsatt noen som foreskriver slike midler som afrodisiaka eller for å behandle sykdommer fra kreft til hudsykdommer. Status for et forbud mot bruk av neshorn og tigerdeler som ble innført i 1993 og plutselig opphevet i 2018 før regjeringen gjorde en tilsynelatende helomvending, er fortsatt usikker.
“Vi forstår at tradisjonell medisin er integrert i mange kulturer og spiller en viktig rolle i helsevesenet i Afrika og utover,” sa Kam.
“Vår virkelige bekymring er at en så enorm utvidelse av TCM i Afrika, som skjer under Kinas Belt and Road Initiative, vil ha en avsmittende effekt av en drastisk økende etterspørsel etter behandlinger som inneholder dyreliv, og i sin tur føre til at flere arter bli truet eller utryddet.”
Når COVID-19-pandemien fortsetter, vil helsevesenet, inkludert styrking av båndene mellom TCM og tradisjonell afrikansk medisin, sannsynligvis være et nøkkelspørsmål på det kommende forumet om Kina-Afrika-samarbeid (FOCAC), som skal starte i Senegal senere i år. måned.
EIA bemerket at Sør-Afrika, Kamerun, Tanzania og Togo var blant afrikanske land som allerede hadde signert avtaler med Kina om å utvikle TCM, mens Sør-Afrika og Namibia hadde anerkjent TCM som deres offentlige helsesystemer.
Kina erstattet USA som Afrikas største handelspartner i 2009, og den totale handelen topper 200 milliarder dollar i 2020, ifølge Africa Center for Strategic Studies.