Denne Verdens matdag står verden overfor en global matsikkerhetskrise av historiske proporsjoner. Effektene av COVID-19-pandemien, den stadig dypere klimakrisen, høye priser på energi, mat og gjødsel, og væpnede konflikter, inkludert Vladimir Putins invasjon av Ukraina, har kastet millioner ned i enestående nivåer av sult og underernæring. Ingen steder er alvorlighetsgraden av denne krisen mer uttalt enn på Afrikas Horn, hvor fire påfølgende mislykkede regntider har desimert levebrød og presset omtrent 21 millioner mennesker til randen av sult. Bare forrige måned antydet Hungersnødskomiteen at uten en betydelig utvidelse av humanitær bistand, vil deler av Somalia snart bli kastet ut i hungersnød. Hvis sesongregnet mislykkes for femte gang på rad denne høsten, som eksperter forventer, og hvis nivået av humanitær bistand forblir utilstrekkelig, kan Etiopia snart følge etter.
USAID har vært i forkant av innsatsen for å bekjempe matkrisen på Hornet og andre steder, og begynte med å utvide humanitær hjelp. I det siste året har USAID gitt nødmat og annen utfyllende humanitær bistand til mennesker i nød i 55 land – en innsats som inkluderer en historisk forpliktelse på 200 millioner dollar for å skalere opp tilgangen til behandling for alvorlig sløsing hos barn, inkludert anskaffelse av Ready- å-bruke terapeutisk mat.
Denne forpliktelsen bygget på våre eksisterende økonomiske forpliktelser for å bekjempe sult rundt om i verden, som siden starten av Putins krig i Ukraina har beløpet seg til mer enn 10 milliarder dollar i humanitær bistand. Det inkluderer mer enn 68 millioner dollar for å støtte anskaffelse, transport og lagring av opptil 150 000 tonn ukrainsk hvete, som blir transportert gjennom havner i Svartehavet takket være diplomati som åpnet havnene etter måneders lang blokade av Putin. Og bare i forrige måned, på FNs generalforsamling, kunngjorde president Biden over 2,9 milliarder dollar i ny bistand fra den amerikanske regjeringen, inkludert 2 milliarder dollar i nødhjelp som vil bidra til å redde liv i land som står overfor krisenivåer med matusikkerhet.
Fordi sult ikke kan bekjempes med nødmathjelp alene, gjør vi også betydelige investeringer i landbrukets produktivitet og motstandskraft i matsystemer. President Bidens kunngjøring i forrige måned inkluderte 140 millioner dollar i ny utviklingsfinansiering for å akselerere siste mils levering av landbruksverktøy, teknologier og produksjonsmetoder som vil hjelpe småbønder med å øke produktiviteten, effektiviteten og inntektene deres. Den nye finansieringen supplerer USAIDs eksisterende arbeid med å skape og distribuere nye frø som motstår tørke, varme og sykdom, investere i forskning og utvikling av klimasmarte landbruksinnovasjoner, og beskytte og fremme kvinnelige bønders rett til å eie sin egen jord.
Disse investeringene bygger og utvider på vår tidligere innsats og viser vår forpliktelse til å handle raskt og i en skala som er kritisk for å svare på de økende matsikkerhets- og ernæringsbehovene til hundrevis av millioner mennesker rundt om i verden. Og de er avhengige av styrken til partnerskapene våre – med myndigheter, private selskaper, ikke-statlige organisasjoner og lokalsamfunn og enkeltpersoner, spesielt kvinner og marginaliserte befolkninger. På FNs 27. klimakonferanse i Egypt neste måned, vil USAID fortsette å utnytte partnerskapene våre for å bygge bedre klimaresistens i matsystemer og jordbrukssamfunn.
På denne Verdens matdag er jeg takknemlig for alle medlemmene av USAID-familien – enten det er her på byrået eller gjennom våre eksterne partnerskap – som hjelper til med å bekjempe global sult. Den kollektive handlingen vi tar i dag betyr en bedre morgendag for millioner av mennesker. Vår innsats bidrar til å bygge en mer fredelig, velstående verden der ingen er sultne, og ingen blir etterlatt.