Den andre delen av 2022-kvalifiseringen på Zandvoort ble stoppet etter at en tent fakkel ble kastet fra tribunen med utsikt over avkjørselen fra sving 12 og den siste delen av banens stadionlignende seksjon, mens en andre fakkel ble droppet nær pit-avkjørselen i Q3.
Det er forstått at det andre blusset ikke nådde banen, men den oransje røyken kunne sees bølge gjennom sperringene foran de siste kvalifiseringsløpene, der Verstappen tok tittelrivalen Charles Leclerc for å ta pole.
På spørsmål fra Motorsport.com om hans reaksjon på hendelsene og om det var noe han kunne si for å avskrekke noen fans som ble fristet til å gjenta slike farlige handlinger under søndagens grand prix som den regjerende verdensmesteren og hjemmehelten, svarte Verstappen: “Det er bare veldig dumt å gjøre.
“Å holde bluss, det er fint, men det er selvfølgelig en grense for hvor mye. Men å kaste det på banen er bare dumt. Og jeg tror også den som gjorde det ble fjernet.
“Bare ikke gjør det. Det er ikke bra for noen – du blir kastet ut slik at du ikke kan se løpet, og for oss blir økten stoppet fordi det er farlig når det er ting på banen. [You] burde ikke gjøre det.”
Leclerc snakket sammen med Verstappen på pressekonferansen etter kvalifiseringen, og understreket også overfor fansen «ikke gjør denne typen ting» og håpet «i fremtiden kan vi gjøre det» [something] for å unngå det”.
Carlos Sainz, tredje bak Verstappen og Leclerc, oppfordret nederlandske GP-arrangører til å “la fansen vite når det er mulig å bruke blusene og når det ikke er det”, selv om det allerede er et forbud på plass og fansen som tente og kastet bluss på lørdag gjorde det i strid med ordren.
“Jeg tror det var bra at i in-lap for Max å [getting] stang de brukte dem, men [do] ikke bruke dem midt i løpet eller i første omgang når vi er midt i kamper,» fortsatte Sainz.
“I 300 km/t med disse bilene vil du ikke ha noen form for distraksjon fra røyk.
“Forhåpentligvis kan organisasjonen gjøre en god jobb med å varsle når det er på tide å bruke dem og når det ikke er det. Og, selvfølgelig, enda viktigere når det ikke skal kastes ut i sporet.”
Verstappen-støttende fans har vært mest kjent for å ha sluppet ut et stort antall oransje røykbluss på Red Bull-lagets hjemmeløp i Østerrike de siste årene, så vel som på Zandvoort da banefinalen ble med i F1-kalenderen i 2021.
Fans
Foto: Erik Junius
Men det har vært andre tilfeller av fakkel som har blitt tent til støtte for andre sjåfører og lag – inkludert på de italienske og meksikanske løpene i fjor.
Det kanskje mest kjente eksemplet på fakkel som ble tent i massevis skjedde etter at Verstappen krysset linjen for å vinne den nederlandske GP i 2021 og røyk veltet over banen mens rivalene i kjølvannet hans fortsatt kjørte.
En av dem var Williams-sjåføren Nicholas Latifi, som, etter å ha kvalifisert seg sist til det nederlandske løpet i 2022, husket hvordan han “ikke kunne se noe i chikanen på slutten” i fjor.
“Hvis det fortsatt pågår et løp bak, kan det være ganske farlig,” la han til. “Kanskje må det være noen strengere sikkerhetskontroller … vel kanskje ikke strengere sikkerhetskontroller fordi du ikke kan screene 100 000 mennesker ordentlig, men strengere konsekvenser hvis noen blir sett gjøre det.”
Latifi fremhevet også hvordan bluss som ble sluppet ut under forrige helgs belgiske fastlege gjorde ham “faktisk forvirret om det var en bil foran deg eller om det bare var en oransje bluss” – en bekymring som ble tatt opp i Zandvoort-sjåførenes orientering.
“For det meste finner jeg at det er en veldig distinkt appelsin, eller du vet “OK, det er en fakkel som ikke er grus” [from someone going off ahead],” forklarte Latifi.
“Men i Spa er det noen ganger det var sånn “åh, har noen gått foran og det er bare ikke et gult flagg?” Du vet ikke helt.
“Så, det er ikke ideelt og spesielt på en bane som denne hvor alt er veldig nært. Spa, Red Bull Ring tribunen [are] så mye lenger unna banen.
“Jeg tror fansen trenger å oppføre seg litt.”