Verstappen tok 2022-tittelen med en dominerende seier i Suzuka sist helg, med fire løp igjen.
Det var en viss forvirring etter flagget om hvorvidt hele poeng ville bli tildelt til tross for den forkortede løpsdistansen, men i motsetning til Abu Dhabi-finalen i fjor, ble suksessen ikke skyet av kontroverser.
Det var den sjette førertittelen for laget etter Sebastian Vettel scoret fire seire i 2010-’13.
“Å gjøre det med fire løp igjen, jeg mener, det er virkelig en bemerkelsesverdig ytelse,” sa Horner på spørsmål fra Motorsport.com om han kunne nyte denne suksessen mer enn fjorårets.
“Og jeg tror Max har vært på en annen planet i år, han har dominert dette mesterskapet, drevet med en slik modenhet, en slik overbevisning.
“Og jeg tror, selvfølgelig, langt mindre kontroversielt enn det siste løpet i Abu Dhabi, som var en titanisk kamp i fjor. Og den store enestående for oss er konstruktørenes.
“Så etter åtte år har ingen andre lag vært i nærheten av å vinne det, og forhåpentligvis kan vi hente det hjem i år også.”
Horner erkjente de forskjellige omstendighetene sammenlignet med i fjor.
“En seier i mesterskapet er en seier i et mesterskap,” sa han. “Og denne, jeg tror blodtrykket er mye lavere enn i Abu Dhabi. Men det betyr like mye.
“Og for Max, som ble verdensmester i fjor, med den nummer én på bilen, har han kjørt med en slik overbevisning i år, og han har forsvart tittelen på en så dominerende måte. Det har vært en fryd å se ham nå et nytt nivå i år. .”
Løpsvinner og 2022 F1 verdensmester for førere Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto av: Red Bull Content Pool
Horner var enig i at sjåfører ofte møter mindre press etter å ha vunnet sin første tittel, noe som lar dem ta et skritt videre.
“Jeg tror fjoråret var en så tungvektskamp mellom to titaner,” sa han.
“Og jeg tror at etter å ha oppnådd det verdensmesterskapet i fjor, skjedde det med Sebastian og det har skjedd igjen med Max, det er bare å ta det presset fra forventningene hans, og han har nettopp gått ut og knust det ut av parken i år.
“Han er i sitt livs form, han kjører utrolig bra, teamet jobber på et eksepsjonelt høyt nivå, styrken og dybden vi har i hele organisasjonen er enorm.
“Og vi er bare veldig stolte av ham, og selvfølgelig vil vi nyte dette øyeblikket. Men fokuser raskt på konstruktørens side av bordene. Og Checo [Perez] sikre den andre plassen i mesterskapet.”
Suzuka-seieren var ikke enkel, ettersom Verstappen nesten tapte Charles Leclerc ved den første corneren, og måtte muskler seg inn i ledelsen.
“Vi hadde en forferdelig start, han fikk ganske mye hjulspinn,” sa Horner. “Men så gikk han for den gamle kartinglinjen på utsiden. Og han var helt engasjert.
«Jeg snakket med ham i pausen, og han sa: «Se, jeg gikk for det». Charles ga ham nok plass, og han fikk trekket til å holde seg. Og ja, det var flott å kjøre de to første hjørnene.
Til tross for den tilsynelatende lettheten han åpnet ledelsen med, var det en langt fra enkel ettermiddag for Verstappen eller teamet hans.
“Det er enormt mye som skjer,” sa Horner. “Jeg mener, kretsen begynte faktisk å tørke opp. Og disse dekkene liker ikke energien, spesielt i den første sektoren, du kan gjøre fryktelig mye skade på dem, og Max kontrollerte bare slipingen, kontrollerte temperaturen, passet på dekkene, og hadde til slutt fryktelig mye i hånden.
“Vi trodde vi skulle komme ett poeng under. Så vi leker med tanken om pitting [to get fastest lap], men det var usikkert om Checo vil passere Charles eller ikke. Men se, jeg mener, Max Verstappen har vært enestående i år.
“Etter et par vanskelige løp tidlig i sesongen, på måten laget har kommet tilbake på, måten han har kjørt, har han dominert dette mesterskapet. Og igjen, det var en totalt dominerende kjøretur i dag.
“Hva gjorde han? 25 sekunder på Charles i 20 runder var en enorm prestasjon i dag. Og med Checo som også ble nummer to.
“Fantastisk for ham og mesterskapet hans, for konstruktørenes, det er også store poeng. Så absolutt fornøyd med resultatet, og jeg synes Max er en virkelig fortjent mester.”