Vi er på vei til månen og kanskje Mars. Så hvem eier dem?

Vitenskap, helse og teknologi

1. september 2022 | For mer informasjon, kontakt Alex Walls

Menneskeheten er satt til å komme tilbake til månen med Artemis-programmet, i det NASA sier er et første skritt til Mars. Så hvem får første dibs?

Dr. Aaron Boley, professor ved UBCs avdeling for fysikk og astronomi, diskuterer oppdragets planer og hvorfor vi må sortere ut tilgang og ressursrettigheter før vi vender tilbake til månens overflate.

Hva skjer med månen akkurat nå?

Det er et press for å ha en vedvarende tilstedeværelse på månen av mange aktører, inkludert USA, Kina og Russland. En slik innsats er NASAs kommende Artemis 1-oppskyting, et tredelt oppdrag som starter med en kommende ubemannet oppskyting og resulterer i å returnere folk til månens overflate.

Vi har flere tiår med erfaring med å operere i en lav jordbane – men måneoperasjoner er vidt forskjellige. Og mens det er erfaring fra Apollo-oppdragene for 50 år siden, er målet nå å bygge en vedvarende menneskelig tilstedeværelse med kritisk støtteinfrastruktur. En banestasjon vil gi en forbindelse mellom Jorden og Månen for mer komplekse operasjoner. Dette programmet vil også tillate mennesker å lære å utvinne og bruke ressurser i verdensrommet, et krav for en vedvarende menneskelig tilstedeværelse utenfor jorden. Du kan for eksempel høste måneis og bruke den til strålingsskjerming, livstøtte og drivstoff.

En månens tilstedeværelse vil også åpne for vitenskapelige muligheter i bane og på overflaten, inkludert detaljert månekronologi ved bruk av overflateprøver og steder, som kan gi informasjon om jordens historie i solsystemet.

Spiller det noen rolle hvem som eier plassen?

Å sette et flagg på månen eller i verdensrommet betyr ikke at du eier det. Men spørsmålet blir da, hvis du tar noe fra verdensrommet, eier du det da? Hvis noen plukker opp en månestein, is eller annen ressurs, tilhører den steinen, ressursen eller til og med informasjonen du lærer fra den personen? Å ha multilaterale avtaler som tar opp disse spørsmålene er avgjørende, helst før vi går. Vi må også ha konfliktløsningsprotokoller på plass dersom to mektige grupper ønsker den samme ressursen, eller hvis et selskap oppdager viktig vitenskapelig informasjon som bør være offentlig tilgjengelig. Og hvordan skal vi adressere kultur- og naturarv?

Det gjeldende korpuset av internasjonal lov som er brukt på verdensrommet, inkludert 1967 om verdensromtraktaten, gir et viktig grunnlag, men er ikke i stand til å svare på disse spørsmålene alene. USA har fremmet Artemis-avtalen, en politisk forpliktelse mot en bestemt visjon for samarbeid om månen – Canada har undertegnet. Men disse er ikke forhandlet multilateralt. Derimot er det etablert en arbeidsgruppe ved FNs komité for fredelig bruk av det ytre rom for å nå en internasjonal forståelse av ressursutnyttelse på himmellegemer. Men slikt arbeid tar tid, og land kjemper for å etablere praksis som kan påvirke resultatet av denne prosessen.

Hvorfor er disse avtalene viktige?

Det vi kan se uten avtaler er land som tester hverandres grenser i verdensrommet, lik testingen av suverenitetskrav i for eksempel hav på jorden. For eksempel kan en rover kjøres nær et annet lands aktiviteter bare for å gjøre et poeng om fri tilgang. Vi ønsker også å unngå tap av vitenskapelig informasjon eller muligheter på grunn av mangel på datadeling eller hensynsløse aktiviteter. Og vi må erkjenne at veien ikke bør bestemmes av bare en håndfull stater.

Å utforske månen er å stille spørsmål om jordens og menneskehetens opprinnelse. Historisk sett har verdensrommet vært en stabiliserende innflytelse for menneskeheten fordi man må jobbe sammen i et så tøft miljø ellers går det galt ganske raskt. Den internasjonale romstasjonen og Cospas-Sarsat er bevis på dette.

Intervjuspråk: Engelsk