Bildet av en summende ball av kaktusbier som snurrer over den varme sanden på en ranch i Texas har hjulpet skaperen til å vinne den ettertraktede Wildlife Photographer of the Year-konkurransen.
Nærbildet på binivå ble tatt av den amerikanske fotografen Karine Aigner og gjør henne til den femte kvinnen i konkurransens 58 år lange historie som tar til seg den store tittelprisen.
Den andre hovedtittelen Young Wildlife Photographer of the Year 2022 ble vunnet av 16 år gamle Katanyou Wuttichaitanakorn fra Thailand for sitt bilde om hvalens skjønnhet.
Aigners image ble rost for sin “følelse av bevegelse og intensitet” av dommerne ved Londons Natural History Museum, som utvikler og produserer Wildlife Photographer of the Year-konkurransen.
Alle unntatt én av biene på nærbildet er hanner, som er innstilt på å pare seg med den enslige hunnen i sentrum.
Som de fleste bier er de truet av tap av habitat, plantevernmidler og klimaendringer, samt oppdrettspraksis som forstyrrer hekkeplassene deres.
Leder av dommerpanelet, Roz Kidman Cox, sa: «Vingene surrer, innkommende hanner hjemme på ballen av summende bier som ruller rett inn i bildet.
“Følelsen av bevegelse og intensitet vises ved forstørrelse på bienivå og forvandler det som er små kaktusbier til store konkurrenter for en enkelt hunn.”
Suksessen til den thailandske tenåringen Katanyou Wuttichaitanakorn med å vinne tittelen Young Wildlife Photographer of the Year var på grunn av hans fascinasjon for fargene til en bardehval.
Han ble fascinert da en Bryde-hval dukket opp nær båten hans, av de kontrasterende fargene og teksturene til dens mørke hud, rosa tannkjøtt og den børstelignende fôringsmassen som hang fra toppkjeven.
Unggutten, som har vært en ivrig naturforsker og fotograf siden han var 12, klarte å fange detaljer, inkludert noen små ansjoser, i det dommerne mente var en “dynamisk komposisjon”.
Som andre bardehvaler bruker Bryde en teknikk kjent som utfallsmating for å fange et stort antall små stimefisk og deretter filtrere det lille byttet fra havet.
Ms Cox sa: «Ut av kjevene til en Brydes hval kommer denne blendende kreasjonen.
“Den knivskarpe detaljen til de bittesmå ansjosene er satt opp mot en abstraksjon av farger med vevet av brunt baleenhår omkranset av en kaskade av vanndråper.”
De to store tittelprisene ble plukket ut blant vinnerne av 19 kategorier som fremhevet den naturlige verden i all dens undring og mangfold.
De var blant 38 575 bidrag fra 93 land som ble bedømt på deres originalitet, fortelling, tekniske fortreffelighet og etiske praksis.
Blant de andre bildene er et portrett av en bjørn i et forsvinnende habitat, en døende innsjø, frieriet til en houbara-fugl fra Kanariøyene og den elektrifiserende reproduktive dansen til en gigantisk sjøstjerne.
Bjørnene, som finnes fra det vestlige Venezuela til Bolivia, ble fanget av Daniel Mideros fra Ecuador, som satte opp kamerafeller langs en dyrelivskorridor som ble brukt til å nå høye platåer. Bjørnene har lidd av massiv nedgang som et resultat av habitatfragmentering.
Bildet av en fiskeørn som sitter på et dødt tre mens den venter på at tåken skal lette, ble fanget av Ismael Dominguez Gutierrez fra Spania.
Frieriet til en houbara-fugl fra Kanariøyene ble fanget i månens lys av Jose Juan Hernandez Martinez fra Spania.
Han gravde seg et lavt skjul og fanget fuglens oppblåste profil mens den tok en kort pause.
Daniel Nunez fra Guatemala brukte en drone for å fange kontrasten mellom en skog og algeveksten ved Amatitlansjøen.
Han håper fotografiet vil øke bevisstheten om virkningen av forurensning på innsjøen som tar inn rundt 75 000 tonn avfall fra Guatemala City hvert år.
Et bilde av den reproduktive dansen til en gigantisk gytende sjøstjerne ble tatt av den amerikanske/japanske fotografen Tony Wu og viser vann fylt med sæd og egg.
Den “dansende” formen til den gytende havstjernen når den stiger og svaier kan bidra til å frigjøre egg og sædceller, eller bidra til å feie eggene og sædcellene inn i strømmene der de befrukter sammen i vannet.
En utstilling av de beste bildene som er sendt inn til konkurransen åpner på Natural History Museum i London 14. oktober, før de drar på en britisk og internasjonal turné.
Dr Doug Gurr, direktør for Natural History Museum sa: “Villefotografer gir oss uforglemmelige glimt inn i livene til ville arter, deler usynlige detaljer, fascinerende atferd og frontlinjerapportering om klima- og biologisk mangfoldskriser.
“Disse bildene viser deres ærefrykt for og verdsettelse for den naturlige verden og det presserende behovet for å iverksette tiltak for å beskytte den.”