FAYETTEVILLE – Fanget mellom økende kostnader og synkende inntekter, ber Central Emergency Medical Services lokale myndigheter om mer enn 1 million dollar for å hjelpe byrået gjennom slutten av året.
Styret for Washington County Regional Ambulance Authority, som fører tilsyn med driften av Central Emergency Medical Services, stemte 3. august for å be medlemmene av myndigheten om å gi 1 043 178 dollar i tilleggsfinansiering. Totalen er delt mellom medlemmene, med Washington County som blir bedt om å gi $545.140 og Fayetteville blir bedt om å gi $357.454. De andre byenes andel av den forespurte finansieringen varierer fra $28.655 for Farmington ned til $1.750 fra Winslow. Springdale tilbyr sin egen ambulansetjeneste.
Byene og fylket gir et årlig tilskudd til ambulansetjenesten for å dekke driftskostnadene. Tilskuddet i 2021 var $ 1.578.689 og i 2022 ble det årlige tilskuddet satt til $ 1.605.838.
Fayetteville brannsjef Brad Hardin er i myndighetens styreutvalg. Han sendte inn forespørselen om ytterligere penger til bystyret i Fayetteville, hvor det vil stå på agendaen for samtykke for møtet 6. september.
Hardin sa at ambulansetjenester over hele landet har de samme problemene som CEMS står overfor.
«Ambulansetjenester over hele USA sliter», skrev Hardin i sitt notat til byen. “Innsamlingsratene er nede. Beløpet som betales av Medicare og forsikringsselskaper fortsetter å synke. Den føderale regjeringen anerkjenner problemet og jobber med et program for å hjelpe ambulansetjenestene. Det estimerte tillegget for WCRAA er nær 1 million dollar. Dessverre har de forutsi at den første betalingen ikke vil finne sted før i juli 2023, opprinnelig spådd for juli 2022. Bortsett fra nedgangen har WCRAA sett enestående prisøkninger på forsyninger, utstyr, utstyr og ambulanser. Deres månedlige drivstoffregning har økt fra $19 000 til $43 000. Til slutt og mest kostbare, de sliter, som alle andre, med rekruttering og oppbevaring. Dette krever langt mer overtid enn det som normalt ville vært nødvendig. Av disse grunner står WCRAA overfor et underskudd på 1 043 178 dollar i år.”
Steve Harrison, CEMS-sjef, sa at tjenesten har et årlig budsjett på rundt 15 millioner dollar, og hoveddelen av inntektene kommer fra betalinger fra Medicare, privat forsikring og enkeltpersoner som bruker tjenesten. Harrison sa at inntektene fra alle disse kildene har sunket med endringer i refusjonssatser fra Medicare og Medicaid og privat forsikring og med en økning i folk som sliter med å betale for tjenesten på egenhånd.
Harrison sa at covid-pandemien bidro til problemet, det samme gjorde den nylige økningen i inflasjon og forsyningskjedeproblemer.
“Det er mange årsaker til underskuddet, sa Harrison. “Det er klart at covid hadde mye å gjøre med det. Under den verste coviden hadde vi samtaler og folk bestemte seg for at de ikke ville til sykehuset. Noen ganger var de redde for å få covid hvis de dro til sykehuset, men hvis de ikke ville dra, ville vi prøve å behandle dem hjemme.”
“Måten vår tjeneste drives på, hvis vi ikke transporterer noen, belaster vi dem for det meste ikke,” sa Harrison. “Så vi ringte, men hvis vi ikke transporterte dem var det ingen refusjon. Vi kan ikke fakturere Medicare eller Medicaid eller forsikring fordi vi ikke fraktet dem.”
Harrison sa at tjenesten hadde noen “backup-midler” i reserve, men at det begynte å avta i 2020 og 2021. Ettersom pandemien fortsatte, sa han, begynte tjenesten også å se en høyere omsetningshastighet blant sine 125 ansatte, noe som igjen økte kostnadene gjennom overtid. Han sa at ambulansetjenesten svarer på mellom 450 og 500 uka.
“Vår normale omsetningshastighet for et år var et sted rundt 10%,” sa han. “I fjor var det oppe i rundt 24%. Folk blir utbrent. De er lei av covid. De er lei av å jobbe overtid. Noen av dem har gått inn på andre områder av helsevesenet eller nødetatene hvor de har mer struktur. Vi er en tjeneste 24 timer i døgnet, syv dager i uken, 365 dager i året. De svarer hvert 911-anrop.”
Harrison sa at kostnadene for medisinsk utstyr har økt fra 40 % til så mye som 65 %. Den siste økningen i drivstoffprisene rammet også tjenesten hardt.
“Vår drivstoffregning har mer enn doblet seg fra slutten av 2020 til midten av 2022,” sa han.
Washington County har ikke satt forespørselen om finansiering på dagsordenen for noen quorumsdomstolskomité eller hele organet. Patrick Deakins, fredsdommer for distrikt 5 og leder av finans- og budsjettkomiteen, sa at han har snakket med folk i ambulansemyndighetens styre og med CEMS, men har ikke sett den detaljerte forespørselen. Deakins sa at Quorum Court godkjente rundt 1,1 millioner dollar for nye ambulanser og utstyr for CEMS i desember, og en annen stor forespørsel vil kreve litt diskusjon.
“Dette er nok en av de store samtalene vi må ha,” sa Deakins.
I Benton County leter fylket etter nye leverandører av ambulansetjenester etter at Northwest Health varslet fylket i begynnelsen av august at det vil si opp kontraktene med fylket om å tilby ambulansetjenester til vestlige Benton County. Fylkesdommer Barry Moehring sa at kontrakten med Northwest Health vil avsluttes i januar 2023, og at fylket har begynt å lete etter andre leverandører, og annonserer en forespørsel om kvalifikasjoner for tjenesten. Moehring sa at tiden for å svare på forespørselen om kvalifikasjoner slutter 6. september, og at fylket vil se hvilke alternativer det har på det tidspunktet.
“Vi er bare i et holdemønster inntil da,” sa Moehring.
Sami Hoffman, akuttmedisinsk tekniker for Central Emergency Medical Service, stuver utstyr i en ambulanse torsdag. Central EMS ber lokale myndigheter hjelpe til med å holde driften økonomisk flytende. Forsinket refusjon fra enkeltpersoner og fra Medicare og forsikringsselskaper sammen med inflasjon er blant årsakene som er nevnt. Besøk nwaonline.com/2200904Daily/ for dagens bildegalleri. (NWA Democrat-Gazette/JT Wampler)
Sami Hoffman, akuttmedisinsk tekniker for Central Emergency Medical Service laster inn en statistikkpakke torsdag. Central EMS ber lokale myndigheter hjelpe til med å holde driften økonomisk flytende. Forsinket refusjon fra enkeltpersoner og fra Medicare og forsikringsselskaper sammen med inflasjon er blant årsakene som er nevnt. Besøk nwaonline.com/2200904Daily/ for dagens bildegalleri. (NWA Democrat-Gazette/JT Wampler)Washington County ambulansetjeneste
Washington County Regional Ambulance Authority er en statlig interlokal myndighet i Arkansas dannet i henhold til Arkansas-loven for å autorisere byer og fylker til å inngå interlokale kontrakter for å tilby tjenester som nød- og nødambulansetjenester. Den interlokale avtalen er for ambulansetjeneste av og med Fayetteville, Washington County, Elkins, Farmington, Goshen, Grønland, Lincoln, Prairie Grove, West Fork, Winslow og Johnson. Den etablerer også Ambulansemyndigheten og Central Emergency Medical Services som den eksklusive nød- og nødambulansetjenesten i byene.
Kilde: Washington County regionale ambulansemyndighet