West Ham 2 – 1 Anderlecht

West Ham tok fire seire av fire for å kvalifisere seg til Europa Conference League-utslagsfasen med to kamper til overs da Jarrod Bowen spilte hovedrollen i en 2-1-seier over Anderlecht midt i publikumsproblemer på London Stadium.

David Moyes har hatt som mål å avslutte gruppe B for å unngå å spille i et to-beint sluttspill etter jul, og mål fra Said Benrahma (14) og Bowen (30) satte hans lag i kontroll mot sine belgiske motstandere.

Sebastiano Espositos straffespark i det 89. minutt satte opp en spent finale i en kamp som allerede hadde blitt antent av ubehagelige scener som involverte begge settene med supportere, noe som kunne føre til UEFA-aksjon.

Moyes sa etterpå: “Spillernes jobb er å komme videre med det, og jeg trodde de gjorde det. Jo mer vi ser på det, vil vi ikke ha problemer. Vi er i et annet samfunn og en annen verden nå og det er ikke det noen fotballklubber ønsker å ha knyttet til dem, og jeg vil absolutt ikke ha det i West Ham.”

Hammers har ennå ikke befestet sin posisjon på toppmøtet, men med Silkeborgs 5-0 borteseier over Steaua Bucharest, noe som betyr at de fortsatt trenger et poeng for å være garantert en automatisk plass i 16-delsfinalen.

Hammer flytter til randen av siste 16 køyer

West Ham trenger nå bare et poeng fra sine to siste kamper, mot danske Silkeborg og rumenske Steaua Bucharest, for å sikre at de havner på toppen av gruppen og går rett inn i 16-delsfinalen, og unngår sluttspill i februar.

“Jeg er veldig glad for at vi har kvalifisert oss til neste etappe, siden det store er å alltid være i Europa fortsatt etter jul,” sa Moyes.

“Formen til Silkeborg for øyeblikket ser ut som et problem gitt målene de scorer, så vi trenger fortsatt et poeng for å vinne gruppen. Forhåpentligvis kan vi gjøre det, men å vinne i kveld var viktig. Vi fortjente å vinne, men vi klarte det er mye vanskeligere for oss selv enn det burde vært.”

Noe av glansen ble imidlertid tatt av prestasjonen av publikumsproblemer som krevde opprørspoliti for å gripe inn.

Anderlecht viste at de kan være farlige motstandere under den omvendte kampen for bare syv dager siden i Brussel, da Gianluca Scamaccas angrep var nok til å vinne 1-0 for West Ham på Constant Vanden Stock Stadium – men de falt billig bakpå i løpet av et kvarter. .

Gjestene – som er 12 poeng unna lederne Genk i den belgiske Jupiler League – hadde blitt advart da Aaron Cresswells dødball klarte tverrliggeren, men etter nok en feil fra Amadou Diawara på kanten av feltet tillot Benrahma å trekke rang, hans frispark fra høyre fot fra 25 meter ble perfekt utført i nederste hjørne.

Angelo Ogbonna ble igjen valgt i et forsøk på å bygge opp kondisjonen etter hans lange pause – men italieneren ble tvunget av midtveis i åpningsperioden med en strekk i hamstringen.

Det dempet stemningen midlertidig, men hjemmesupportere ble løftet fra setene etter en halvtime da Bowen fortsatte sin rike form for å doble West Hams ledelse.

Ballen ble jobbet godt ned til venstre av Manuel Lanzini og Emerson Palmieri, som fant Bowen med tid til å ta sikte og rifle skuddet sitt forbi Hendrik Van Crombrugge.

Det var Bowens tredje Europa Conference League-mål i kampanjen og det femte totalt, og han kan ha hjulpet seg til et nytt før pause da han ikke klarte å komme i kontakt med Cresswells nedskjæring.

Anderlecht, hvis støyende fans tente fem bluss på bortebane, hvorav den ene landet i nærheten av banen, truet med å ødelegge festen da Yari Verschaeren boret smalt og Esposito tvang en fingertuppredning fra Alphonse Areola.

Men det var stort sett ren seiling for vertene og Pablo Fornals, på pause for Lucas Paqueta, burde ha slått en tredje bare for å se skuddet hans blokkert av Diawara på seks-yardlinjen.

Bowen fikk hvile etter en time av Moyes med Scamacca sendt videre, og italieneren omsatte nesten et innlegg fra Fornals, mens Benrahma satte en heading smalt utenfor Vladimir Coufals sentrum.

Det burde vært en til syvende og sist komfortabel kveld for West Ham, selv om scenene på tribunen var deprimerende ubehagelige.

En pitch-inntrenger stoppet spillet kort før missiler ble kastet mellom sett med rivaliserende fans, inkludert en annen bluss som landet i hjemmeenden.

Mens oppmerksomheten var fokusert på tullet i publikum, scoret Anderlecht en trøst fra straffemerket gjennom Esposito etter en felling av Ben Johnson.

West Ham har kvalifisert seg – og de vil mest sannsynlig gjøre det som vinnere av seksjonen gitt at de er seks poeng foran Silkeborg, som de er hjemme mot neste gang, og de vil være blant lagene å slå når konkurransen gjenopptas etter jul.

Folketrøbbel i bilder…

Stygge scener i de siste 10 minuttene truet med å spre seg ettersom to linjer med opprørspoliti sørget for at Anderlecht- og West Ham-supportere ikke kom i hop etter at stoler og fakler ble kastet fra begge sider av skillet.

Stoler ble først kastet fra Anderlecht-enden og inn i West Ham-seksjonen, da opprørspolitiet ble tvunget til å rykke inn. Da Espositos straffe traff nettet, ble ytterligere noen hvite stoler kastet inn i hjemmeenden. Politiet viftet med batonger beordret Anderlecht-fansen tilbake.

Et bluss ble deretter skutt fra hjemmeenden inn til bortefansen før det raskt ble kastet tilbake.

Anderlecht-sjef Felice Mazzu sa: “Seriøst, jeg så ingenting, så jeg kan ikke snakke om dette.”

Klubbens presseansvarlig har sagt at Anderlecht “på det sterkeste fordømmer” oppførselen til supporterne deres og vil samarbeide med UEFA for å sikre at tiltak blir iverksatt.

Moyes sa om publikumsproblemet: “Det er bra for pressevakten å stå opp for klubben. Det er en stor ære for dem siden de er en veldig god fotballklubb. De ønsker å beskytte sin egen klubb og med rette.

“Alles fokus blir fjernet når det er publikumstrøbbel på en eller annen måte. Jeg var ikke interessert i det siden det er en av de tingene du ikke vil snakke om. Jeg vil ikke trekke mer oppmerksomhet til det .”

Moyes bruker Europa for å bygge momentum igjen

Sky Sports’ Ben Grounds på London Stadium:

“West Ham nådde semifinalen i Europa League forrige sesong og er nå veldig godt plassert for nok et langt europeisk løp. Å vinne er i ferd med å bli en vane igjen.

«Gruppevinnerne går videre til 16-delsfinalen, mens den som blir nummer to vil spille ytterligere to kamper i et sluttspill mot ett av lagene som kommer på tredjeplass i Europa League.

«Moyes har mestret kunsten å bruke torsdagskvelder for å få fart på Hammers-laget, og etter en sjette seier på syv i alle konkurranser, bygger momentumet seg i øst-London.

“Skotten tar ingen risiko, og fjernet Ogbonna i første omgang som en forholdsregel med en stram hamstring mens Craig Dawson – hans erstatter – ble erstattet med et dødt ben.

“Paqueta ble tatt av ved pause på en booking. Det er nå dybde i denne gruppen, og etter en rystende start på kampanjen ser vi fruktene av Moyes’ rotasjon i denne konkurransen.

“Benrahma surret truende rundt etter at frisparket hans injiserte selvtillit i spillet hans. Da Paqueta ble trukket tilbake, tok Pablo Fornals opp kampen.

“På flankene er ikke Coufal og Emerson merkbare nedgraderinger, Declan Rice ble ikke savnet på midtbanen, Scamacca var ikke nødvendig, men begge ble hentet inn for å opprettholde standarden i en andre omgang som hadde drevet.

“Stivere utfordringer ligger foran oss i Europa, selvfølgelig, men med sommersigneringen Nayef Aguerd som kommer tilbake fra skade, peker alle tegn mot nok en sesong med reell substans på flere fronter.”

Kampens spiller – Jarrod Bowen

Bowen var treg med å komme i gang denne sesongen, men det ser ut til at en snup fra Englands manager Gareth Southgate har vekket beistet.

Her var han involvert i alt som var bra med West Ham, hvis prestasjon synbart falt etter hans avgang i andre omgang. Målet hans var en typisk Bowen-avslutning. Emerson galopperte ned til venstre før han trakk ballen tilbake for Bowen å avslutte fra 15 yards.

Målet gjorde Bowen West Hams felles ledende målscorer i Europa med seks, sammen med Johnny Byrne og David Cross. Han burde ha rykket ut på egenhånd syv øyeblikk senere da Cresswell kuttet ballen tilbake, men England-håpet bommet på sparket hans foran mål.

Likevel var det mye som tyder på at hans VM-legitimasjon lever i beste velgående.

Bowen sa til BT Sport: “Jeg tror det var en følelse av kontroll fra oss. Straffen sent på gjorde det nervepirrende de siste fem minuttene, men vi hang med der. Vi skapte mange sjanser og vi tar seieren , Helt sikkert.

“Spesielt når bakspillerne går fremover, er jeg alltid ute etter å komme inn i den posisjonen. Det viktigste var min første berøring som satte meg opp for målet. Jeg kontrollerte det godt, og så handlet det om å skifte den, treffe målet og treffer det med kraft.

“Vi ønsker å nå langt i disse europeiske konkurransene og å score mål hjelper det også. Jeg tror folk ser annerledes på meg nå, men jeg vil bare ha mer av det samme fra i fjor. Det er andre forventninger, men for meg vil jeg bare være det samme om ikke bedre enn i fjor.”

Om Bowen la Moyes til: “Han kommer mye nærmere og han ser nærmere akkurat der han var i fjor. Hver kamp ser han ut som en trussel. Han scoret også en straffe i det løpet, så han begynner å gjøre det mye bedre .”

Hva blir det neste?

West Ham tilbake til Premier League-aksjonen på søndag når de reiser til St Mary’s for å ta kampen Southamptonmed avspark kl 14.00.

The Hammers er så på veien igjen på onsdag når de reiser til Anfield for en kamp med Liverpoolmed avspark klokken 19.30.