Under en nylig levende fuglepresentasjon til Nature Day Campers ved Chippewa Nature Center, ba Barb og Joe Rogers fra Wildlife Rescue Association barna om å navngi favorittfuglen deres.
En favoritt var den amerikanske gullfinken, en lys liten fugl som en solskinnsflekk om sommeren. Hvis dette var en regnskogsfugl, ville den vært ekstremt populær for sine strålende farger i svart og gult og sin muntre holdning.
Den amerikanske gullfinken er ganske vanlig i Michigan. Hannene skiller seg ut som et fyrtårn i lys gul, aksent med svarte vinger og hette. De strålende fargetonene fungerer som et lokkemiddel for rovdyr. Hunnen har roligere farger, som hjelper henne å gjemme seg mens hun ruger på egg eller varmer nestungene. Hun er en oliven-grå gul og kan se ut til å forsvinne inn i vegetasjonen.
Den amerikanske gullfinken spiser litt bær og insekter, men kostholdet består hovedsakelig av frø; voksne til og med mater nestlinger med oppstøt frø. De trekkes lett til fôringsstasjoner, og foretrekker solsikkefrø og tistelfrø. De vil også livnære seg på mange andre frø, inkludert de av gullris, aster, burdock, løvetann, sikori og hageblomstfrøhoder som zinnias, coreopsis, cosmos og salat.
Disse lyse små fuglene hekker på sensommeren, vanligvis august, når svært få andre fugler hekker og frøene er rikelig. Reiret er en liten koppformet struktur som er foret med tisteldun eller andre myke materialer. Reiret er så godt laget at det kan holde vann; den voksne som steller reiret må alltid være tilstede på reiret i en regnstorm for å holde reirene tørre. Ungene, som ser ut som et uklar gult kosedyr, forlater reiret innen september, og følger foreldrene for å lære gullfink-måter.
Joe Rogers har observert hvordan, hvis han går stille, en familie av amerikanske gullfinker vil tillate ham å nærme seg på nært hold.
“Å finne et rede av disse små fuglene er en fornøyelse, men jo mer jeg så på et gullfinkereir, jo mer innså jeg at jeg aldri kunne oppnå den høykvalitetsteknikken som gikk med til å skape dette hjemmet,” sa Joe.
I tillegg til sine lyse farger, er kallet til den amerikanske gullfinken blant manges favoritt fuglekall. De har vært kjent for å kvitre til folk som går gjennom skoger eller til andre fugler, og høres ut som “per-kylling-o-ree.”
Hele flokker med gullfinker, også kjent som ville kanarifugler, vil sveipe over åkrer, frukthager og en av favoritthabitatene deres, busksumpen. Flyvende i en bølgende flytur, vil disse blandede flokkene som ofte inneholder andre småfugler deretter slå seg ned på favorittmatplanter.
Når vinteren nærmer seg, trekker mange av de fargerike fuglene til varmere klima. Imidlertid forblir amerikanske gullfinker i Michigan hele vinteren og fortsetter å dukke opp ved matere.
Men hannene vil smelte for å endre pelsen til en trist olivenfarge med mørke vinger, og ser dermed mer ut som kvinnelige gullfinker. Gullfink om vinteren kan lett forveksles med spurver.
Gullfinken regnes som et symbol på optimisme, ifølge Barb Rogers, og har mange andre forbindelser til representasjoner av lykke, entusiasme, energi og glede.
“Som med mange fugler, utløser de absolutt et øyeblikk av glede i livene våre,” sa Barb. “Vi takker de unge CNC Nature Day Campers for å ha valgt en så vakker fugl for deres “favorittfugl”-status.”
I Michigan kan fuglekikkere se opptil åtte forskjellige typer finker; den amerikanske gullfinken kan føre til å lære om mange andre finker i fremtiden.
Wildlife Recovery Association er en 501(c)3 veldedig organisasjon dedikert til utdanning, rehabilitering og forskning til fordel for dyrelivet, og forvaltning av et fristed for å beskytte sjeldne og sensitive arter. For å donere for å hjelpe disse praktfulle dyrene, besøk wildliferecovery.org eller skriv til Wildlife Recovery Association, 531 S. Coleman Road, Shepherd, MI 48883.