Williams-sjef Jost Capito sier at teamet hans måtte gi Logan Sargeant et Formel 1-løpssete for 2023, ellers ville det ha «gjort noe galt».
Sargeant har blitt annonsert som Alex Albons lagkamerat i stedet for Nicholas Latifi under forutsetning av at han får en F1-superlisens, noe som burde være enkelt i Formel 2-sesongfinalen.
Den 21 år gamle amerikanerens F2-prestasjoner har hjulpet Williams å se på ham som et legitimt F1-alternativ, mens nasjonaliteten hans er en god kommersiell ressurs gitt F1s økende popularitet i USA.
Capito, administrerende direktør i Williams og teamsjef, sa: “Det er bra for Formel 1 å ha en amerikansk sjåfør. [But] vi valgte ikke Logan i akademiet fordi han er amerikansk, vi valgte ham på grunn av hans suksess og fortid i racing.
“Hvis vi tar barna, hvis vi setter dem inn på akademiet, er det målet å få dem inn i Formel 1-bilen.
“Og hvis du har en ung sjåfør som er klar for Formel 1, og du har setet, så må du sette den unge sjåføren i setet – ellers har du gjort noe galt.
«Det er derfor vi kom til den konklusjonen, at det er det rette. Og at Logan er amerikansk er bare hyggelig å ha, men det er ikke initieringen av avgjørelsen.»
Sargeant har plutselig befunnet seg på randen av sin F1-debut også gjennom en blanding av omstendigheter.
Williams hadde en låneavtale for Oscar Piastri, men den falt igjennom da han signerte en avtale om å forlate Alpine for McLaren, og deretter Nyck de Vries – som kjørte for Williams i den italienske Grand Prix og scoret poeng på sin debut i prosessen – ble posjert av AlphaTauri da han ble antatt å være Williams foretrukne valg.
Dette åpnet døren for Sargeant, som ble med i Williams unge sjåførprogram for 12 måneder siden og har imponert i sin rookie F2-sesong ved å vinne to løp for å gå på tredjeplass i mesterskapet før siste runde.
Capito sier at Williams følte at Sargeant var klar til å løpe i F1 “fra Silverstone og utover”, når han viste at han kunne vinne i F2.
Det kom for tidlig i sesongen til å forplikte seg, selv om andre faktorer har endt opp med å raskt spore Sargeants opprykk uansett.
Capito hevdet at dette «egentlig ikke» skjer raskere enn forventet, men la til: «Du vet aldri hvordan utviklingen er.
“Fra min historie er jeg kjent for å få unge sjåfører raskt inn. For det er den beste måten å finne ut hva potensialet egentlig er og ikke parkere ham.
“Og hvis vi ser at noen er klare, som vi ser Logan denne sesongen, så kan vi ta avgjørelsen.
«Han ville ikke ha gått tapt hvis vi hadde bestemt at han trenger et år til i F2, da ville han ha gjort det også.
“Men vi ser at å komme inn som en rookie, vinne løp og vise den prestasjonen i kvalifiseringen, det er den rette tingen å ta steget opp.”
Sargeant fikk sin F1-debut som kjører for Williams i forrige sesongs test etter Abu Dhabi.
Som en del av F1-forberedelsene vil han ha et 2021-biltestprogram av noe slag med “en rekke private testdager”.
Det er en imponerende karriereomvending for en sjåfør som skulle forlate Europa og muligens enkeltseter helt på slutten av 2020.
Sargeant sa: “Ærlig talt, jeg tror at du som sjåfør aldri gir opp troen og håpet, og at du bare fortsetter å jobbe hardt for å forhåpentligvis nå målet ditt til slutt.
“Williams har gitt meg en helt utrolig mulighet til å kjøre i Formel 2 i år, og støtten de har gitt meg gir meg selvtillit som ung sjåfør.
“Nå må jeg bare fullføre avtalen i Abu Dhabi.”
Nøyaktig hvor Sargeant trenger å fullføre i F2 for å sikre seg en superlisens avhenger av hvilke bonuspoeng han er kvalifisert for.
Han har 27 poeng fra Formel 3-resultatene, fikk et bonuspoeng for sin FP1-utflukt i USAs Grand Prix på fredag, og som Williams nå har bestemt seg for å sette Sargeant inn for FP1 i Mexico og Abu Dhabi også kan han få. ytterligere to bonuspoeng i disse opptredenene hvis han fullfører 100 km hver gang uten å tjene noen lisensstraffepoeng.
Sargeant bør være kvalifisert for ytterligere to bonuspoeng for å fullføre hele 2021 F3-sesongen uten å motta noen lisensstraffepoeng, og hvis han har en hendelsesfri Abu Dhabi-helg i F2 vil han score ytterligere to bonuspoeng for en ren kjørerekord i F2 denne. årstid.
Dette kan ta Sargeant til så mange som 34 superlisenspoeng, noe som gjør en åttendeplass i F2 nok til å nå 40-poengsterskelen for å kvalifisere seg til en superlisens.
“Jeg tror vi ønsker å gjøre risikoen så minimal som mulig,” sa Capito fra Sargeant FP1-planen.
«Og på den andre siden ønsker vi å forberede Logan så godt som mulig for neste sesong. Det betyr at han må maksimere tiden i bilen i år.
“Dette er grunnen til at vi gir ham tre FP1-er. Og det gir ham ekstra superlisenspoeng – de skader garantert ikke.
«Da vil han også ta den unge førerprøven etter Abu Dhabi.
“Så det er en del av forberedelsene nå for å få Logan i best mulig posisjon for begynnelsen av neste sesong.”